— Я боюсь, что в какой-то момент его репутация догонит нас. Грэм – парень, и уже доказал, что спал с Амандой. Я могу защищать его до посинения, потому что мне хочется верить, что я не просто еще одна зарубка на его кровати, но что, если это так? Что если он просто... сломает меня?
— Ты не узнаешь, если не нырнешь с головой, Кеннеди, — сочувственно улыбается мне Вайолет. — Я знаю, что это не то, к чему ты привыкла, но тебе действительно нужно позволить вам случиться и посмотреть, куда это приведет.
— Ты права, — признаюсь я.
— Прошу прощения? Ты только что сказала, что на этот раз я права? — мы смеемся над ее реакцией на мое откровение. Вайолет обнимает меня и шлепает по заднице.
— Ой, как больно, — говорю я, потирая горящую кожу в попытке облегчить жжение. — Видимо твой шлепок по заднице является выражением любви.
— Я уверена, что если бы Грэм шлепал тебя, ты бы не жаловалась.
— Смешно. Не смешно то, что теперь все, о чем я могу думать – как Грэм шлепает меня. Большое спасибо, Вайолет!
— А теперь давай вернемся к этим двум горячим задницам и будем молодыми и сумасшедшими. — Вайолет открывает дверь ванной, ожидая, когда я выйду. Она наклоняется и шепчет мне на ухо. — Если ты еще раз назовешь себя простушкой Джейн, я дам тебе по морде, поняла?
Мой смех только усиливается, когда мы возвращаемся к столу. Грэм и Дэн уже оплатили счет. Я предлагаю оставить чаевые, но Грэм отмахивается. Он улыбается мне, и мое сердце замирает. Вайолет права в том, в чем мне трудно признаться самой себе. Я хотела бы верить, что знаю, что с нами будет, но она права – мы с Грэмом не можем предсказать, что произойдет в будущем. Мне нужно с этим смириться и довериться нашим отношениям, иначе я сведу себя с ума.
Мы вчетвером молча выходим на парковку. Вайолет ломает неловкость, прыгая на спину Дэна, притворяясь, что едет на нем, как на клейдесдале9. Она шлепает его по заднице, крича во всю силу своих легких «давай». Быть более беззаботным, чем Вайолет, кажется невозможным.
Грэм наклоняется, хватая меня за руку и переплетая наши пальцы. Он знает, что у меня в голове туман и просто пытается вытащить меня из темноты.
— И что ты теперь собираешься делать? —нетерпеливо спрашивает он, не желая, чтобы наша ночь закончилась.
Вайолет спрыгивает со спины Дэна и идет рядом с нами. Она подпрыгивает с хитрой ухмылкой на лице.
— У меня есть идея, чем мы можем заняться, — заявляет подруга, забираясь на пассажирское сиденье грузовика Дэна. Мы трое смотрим друг на друга с восхищением и страхом. Вайолет высовывает голову из люка на крыше грузовика. — Пошевеливайтесь, придурки. У нас еще куча дел!
Глава 42
Грэм
— Что мы делаем в старой средней школе? — спрашивает Кеннеди. Ее попытка смотреть нам троим прямо в глаза, восхитительна, но не работает. По крайней мере, если я не посмотрю ей в глаза, она не сможет увидеть, что я чувствую, возвращаясь на эту парковку. Это место – секрет, который мне бы хотелось сохранить.
Старая средняя школа была пуста, так как почти год назад построили для нее новое здание. Мой дед пожертвовал деньги для этого, что сделало его еще более влиятельным в этом городе. Я не знал, что это возможно. Деньги всегда заставляют других нервничать и дают возможность скрывать секреты.
Дедушка известен своими пожертвованиями и благотворительными взносами в самые важные фонды в городе. Это уравновешивает страх в других. Как бы ни был хорош мой дед, он вырастил небрежного вспыльчивого сына, так как был слишком занят, показывая этому городу свою щедрость.
Даже со всеми моими семейными проблемами и дерьмом, мне нравится думать, что я стал приличным парнем. Хотя я не всегда был на этой стороне спектра. У меня есть прошлое... прошлое, которое преследует меня на протяжении наших с Кеннеди отношений. Вспомните, что произошло сегодня в ресторане с Вероникой, а затем несчастный случай с Кеннеди. Мой выбор преследует меня каждый день, пока я изо всех сил стараюсь быть тем парнем, которым хочет меня видеть Кеннеди. Каждая ошибка, которую я совершил, часто всплывала, делает невозможным поверить, что он вообще там.
— Кто-нибудь мне ответит? — снова нервно спрашивает Кеннеди. Молчание неудобно дает понять, что есть что-то, что мы скрываем.
Вайолет пинает землю сандалиями, а Дэн играет с пуговицами на рубашке, чувствуя себя неловко. Я закусываю внутреннюю сторону щеки от разочарования и чувствую себя жутко нервным, опираясь на капот своей машины. Кеннеди садится рядом со мной, игриво толкая меня локтем в ребра. Я вздрагиваю от ее прикосновения. Моя реакция – это следствие большой истории, и я не хочу, чтобы Кеннеди знала о ней. Она уже знает слова, которые написаны внутри. Моя история не очень хороша – по крайней мере до тех пор, пока не появилась Кеннеди.
— Что происходит? — спрашивает она меня, не беспокоясь об остальных. — Почему вы так странно себя ведете?
— Мы не были здесь с тех пор, как... — начинает объяснять Дэн. Вайолет бросает на него предупреждающий взгляд, заставляя его замолчать.
— С каких пор? —спрашивает Кеннеди с любопытством. На этот раз она смотрит на каждого из нас по отдельности. Шестеренки вертятся у нее в голове в ожидании объяснений.
— Дэн, прогуляйся со мной, — шепчет Вайолет, дергая его за руку.
Кеннеди и я молчим, пока они не оказываются рядом со старой дорогой. Я смотрю на них в свете прожекторов. Вайолет прыгает на один из старых ковриков для прыжков в высоту. Дэн быстро следует за ней. Этот парень последует за ней с обрыва, если она попросит его об этом. Пушистая киска – вот кто он.
Кеннеди встает передо мной, тесно прижимаясь к моим ногам. Она водит руками вверх и вниз по моей груди, отвлекая меня от разговора, который, я знаю, скоро начнется. Я смотрю в ее голубые глаза, которые всегда полны любви. Мне нужно быть честным с ней.
Вайолет не думала когда потащила нас сюда. Здесь слишком много воспоминаний, слишком много ночей, которые я хотел бы вернуть, особенно одну. Это место напоминает мне о том, кем я был до того, как появилась Кеннеди и исцелила меня.
— Пожалуйста, посмотри на меня, — шепчет Кеннеди. Делаю как она просит и вижу ее глаза, полные страха перед неизвестностью. — Что происходит в твоей голове, Грэм Блэк?
— Вайолет не думала, когда привела тебя сюда, Кен. Мы должны просто уехать, — говорю я в панике, пытаясь обойти ее, чтобы добраться до двери со стороны водителя. Кеннеди прижимает руку к металлу, заставляя ее захлопнуться. Я поворачиваюсь к ней, видя ее руки, упертые в бедра.
— Что это за место для вас, ребята? Для меня это просто старая парковка средней школы, но по нервным взглядам и коротким фразам могу предположить, что это что-то большее, — говорит Кеннеди, пытаясь быть храброй, но я вижу опасение на ее лице.
Я хватаю ее руку и подношу к губам. Я ее не целую. Я просто позволяю ее руке безвольно лежать на моих губах. Пребывание рядом с Кеннеди только напоминает мне о том, насколько я недостоин ее. У меня всегда возникает тошнотворное чувство в животе, что в какой-то момент что-то случится и все что я хотел бы спрятать от нее выплывет наружу.
Кеннеди не сможет вечно смотреть на меня так, как сейчас. Наступит время, когда свет в ее глазах погаснет, когда они не будут мерцать для меня. Ее идеальная улыбка исчезнет, когда девушка поймет, насколько она не в моей лиге. Я не готов к тому, что этот день придет.
Я смотрю на нее сверху вниз, и в ее прекрасных глазах все еще сверкают искорки. Боже, я люблю ее. Я собираюсь уничтожить ее. Мой выбор уничтожит ее больше, чем она думает. Проблема в том, что я достаточно эгоистичен, чтобы держать ее, пока она не придет в себя и не отвернется от меня.
— Ты знаешь настоящую причину, по которой закрыли старую среднюю школу? Почему мой дед пожертвовал деньги на строительство нового здания? Для того, чтобы скрыть мои ошибки. Мой выбор повлиял не только на мою жизнь, но и на жизнь кого-то другого, кто заслуживал лучшего, чем то, что я ему дал, — объясняю я, проводя рукой по лицу и шее. Во мне вскипает разочарование. Я не хочу говорить ей, но скрывать это от нее сейчас не вариант.
