Я игнорирую желание броситься в его объятия, когда Грэм поворачивается ко мне лицом. У него такой взгляд, словно он собирается завоевать мир. Вот что делает его таким чертовски обаятельным.

Не думаю, что кто-то видит Грэма таким, как я. Большинство девушек проводят каждый час бодрствования в попытках стать зазубриной на его кровати, где я проведу остаток своей жизни, восхищаясь парнем, которым он является. Он силен, сильнее, чем кто-либо знает и впускает меня туда, куда не пускает никого другого.

— Ты идешь или как? — улыбка Грэма гипнотизирует.

Мои ноги словно вросли в пол. Я едва слышу шепот вокруг меня. Вайолет тычет меня в грудную клетку.

— Иди и задай им жару, подруга., — она кивает на Грэма, который протягивает мне руку.

Каждый человек в комнате делает глубокий вдох, задерживая дыхание в ожидании того, что я собираюсь сделать. Все хотят посмотреть, как я отреагирую на публичное заявление Грэма о наших отношениях. Я пока не могу пошевелиться и приподнимаю уголки губ в легкой усмешке. Грэм ободряюще подмигивает. Это все, что нужно, чтобы сделать пропасть между нами несуществующей. Я подхожу к Грэму, и он переплетает наши руки. Парень успокаивающе сжимает мою руку, прежде чем отпустить ее и прижать ладонь к моей пояснице. Каждый в столовой вздыхает. Грэм, кажется, не замечает этого или, возможно, просто держит лицо. В любом случае это не имеет значения.

Грэм накладывает еду на поднос, отказываясь убирать руку с моей спины, что делает почти невозможным нести воду, два бутерброда с курицей и картофель фри, но каким-то образом он справляется. Я предлагаю помочь, но он игнорирует, сверкая улыбкой. Он точно знает, как это влияет на меня, потому что часто так улыбается мне. Неудивительно, что девушки все время бросаются на него. Теперь понимаю, почему они попадают в его ловушку. Он завораживает. Это немного раздражает, как он может запутать вашу голову до такой степени, что вы едва можете видеть прямо перед собой.

Грэм осматривает переполненный обеденный зал. Все по-прежнему сосредоточены на нас, когда он провожает меня к своему обычному столу, который заполнен большей частью бейсбольной команды, несколькими девушками и, к счастью, Вайолет, которая сочувственно улыбается мне. Крейг смотрит на нас с усмешкой на губах. Я замечаю, что рядом с Дэном есть только одно свободное место. Такое чувство, что они пытаются доказать Грэму что мне здесь не место, независимо от того, чью руку я держу. Они терпели мое присутствие, когда меня сопровождал Крейг, но не собирались соглашаться с выбором Грэма.

— Грэм... — шепчу я ему достаточно громко, чтобы он услышал, но чтобы другие не обратили внимания. — Тебе нужно сидеть с друзьями. Я могу сесть за другой столик. — Грэм смотрит на меня так, словно я только что сказала ему, что собираюсь утопить выводок котят. — Что? Не притворяйся удивленным.

Я чувствую ее прежде, чем вижу, как она подходит ко мне сзади. Аманда идет целенаправленно, и предполагаю, что ее цель сегодня – выставить меня дурой. Все глаза устремлены на меня, пока я стою там беспомощная.

— Похоже, тебе негде сесть, Кеннеди. Так тебе и надо, раз ты считаешь, что подходишь такому парню, как Грэм, — говорит Аманда. Ее голос полон яда. Она скользит мимо меня, садится на колени Крейга и бросает на меня злобный взгляд. Я не привыкла к подобной враждебности и избегаю смотреть на нее.

Стою, молча оглядывая небольшую толпу, которая слышит открытую угрозу Аманды. Вайолет выглядит так, словно собирается выцарапать Аманде глаза. Ее покровительство ценится. Дэн дергает Вайолет за руку, чтобы заставить ее сесть обратно. Другие хихикают себе под нос. С этим мне придется иметь дело самостоятельно, я просто не знаю как. Грэм целует меня в губы и быстро переключает внимание на своих друзей. Он резко хлопает ладонями по столу. Звук эхом разносится по всей столовой, поражая всех.

— Видите эту девушку? — Грэм указывает на меня. — Она никуда не денется, поэтому предлагаю вам к этому привыкнуть.

Взглянув на Грэма, я вижу, как он защищает нас перед людьми, которые смотрят на него с восхищением и благоговением. Он говорит людям, которые были в его жизни намного дольше, чем я, что ради меня ставит все на карту. Глядя на него, испытываю чувство страха. Я могла бы полюбить Грэма до самой смерти. В моем сердце всегда будет место, занятое им. В глубине души боюсь, что его любовь может не продлится так же долго.

Этого все боятся, верно?

Не быть любимым достаточно, чтобы удержаться рядом...

Глава 38

Грэм

Моя кровь кипит.

О, я чертовски зол!

Эти люди должны быть моими гребаными друзьями. С некоторыми из них я дружу с начальной школы, так почему же сейчас чувствую себя аутсайдером, когда Кеннеди на моей стороне? Я быстро целую Кеннеди. Как только наши губы соприкасаются, чувствую знакомый жар, пробегающий по каждой конечности, оставляя меня желать большего. Мне нужно кое-что сделать, и сделать быстро. Например, ударить зачинщика концерта.

Ставлю поднос с едой на стол, хлопаю ладонями по столешнице, пугая тех, кто ближе ко мне. Оглядываю стол, пытаясь решить, что сказать. Все ждут с нетерпением в глазах.

— Видите эту девушку? — Я поворачиваюсь к Кеннеди, которая стоит в нескольких шагах от меня и смотрит так, словно не может набраться храбрости убежать. Я улыбаюсь ей, пытаясь подбодрить. Знаю, что она прячет страх глубоко в своем крошечном теле, просто умирая от желания вырваться из этого кошмара. — Она никуда не денется, поэтому предлагаю вам привыкнуть к этому.

— Грэм! —пытается протестовать Аманда. — Что ты хочешь этим сказать? — она бросает взгляд на Кеннеди, а затем поворачивается ко мне. Ее голос полон яда, она только и ждет возможности укусить Кеннеди.

— Я хочу сказать, что Кеннеди будет рядом до тех пор, пока она готова мириться с моим дерьмом, поэтому предлагаю всем относиться к ней с уважением и ничего больше. Если вы не можете этого сделать, тогда у нас проблема. — Я угрожаю всем, кого когда-либо считал другом, взяв дополнительное время, чтобы пристально посмотреть на Крейга и Аманду.

Оборачиваюсь и вижу ошеломленное лицо Кеннеди. Она пожимает плечами в знак согласия с моим признанием. Я хватаю ее за руку и снова поворачиваюсь лицом к группе.

— Вы все, наверное, знаете, кто она, но если нет, то – это Кеннеди Конрад, моя девушка.

Аманда и некоторые из ребят открывают в изумлении рты. Выражение лица лучшей подруги Кеннеди, Вайолет самое утешительное. На ее фарфоровом лице сияет улыбка, и на долю секунды мне кажется, что она сейчас разразится медленными хлопками. К счастью, Вайолет этого не делает, встает и садится на колени Дэна. Все сдвигаются, чтобы освободить место для нас двоих.

— Не знаю, долго ли она будет терпеть твое дерьмо, но для нее всегда найдется свободное место, — смеется Вайолет над собственной шуткой, подмигивая нам обоим.

Я обнимаю Кеннеди за талию и тащу ее туда, где сидела ее лучшая подруга. Кеннеди устраивается рядом со мной, и я продолжаю держать ее руку под столом, водя пальцем круги на ее ладони.

В соловой повисает тишина. Слышится шепот здесь и там, но в основном все погружены в собственные разговоры, по крайней мере, большинство из них. Я смотрю через стол и вижу, как соблазнительные глаза Аманды смотрят на меня почти угрожающе. Гнев Крейга пронзительно жуткий. Я показываю ему средний палец, радуясь, что удар, который я нанес сегодня утром, послужит ему напоминанием, пока он не заживет.

— Это было настоящее шоу, чувак. — Дэн поднимает бровь, а затем смотрит на Кеннеди, которая слишком сосредоточена на столе перед ней. Ей некомфортно и это не без помощи Аманды. Я не позволю ей чувствовать себя таким образом. Я имел в виду то, что сказал: где бы ни был я, она будет там.

— Это было невероятно романтично. — Вайолет пинает Кеннеди под столом, чтобы привлечь ее внимание. — Очнись. Этот парень только что заявил, что ты его девушка для всех, кто слушал, а ведь он не заводит девушек. — Вайолет показывает на меня, ухмыляясь.