Дорджи поскорее увел Женю в сторону. Она была ему очень благодарна. Как бы она ненавидела Влада, даже презирала его, все равно такой смерти никто не заслуживал. Когда они отправлялись на поиски золотых коней, то и подумать не могли, что придется понести такие жертвы, придется столкнуться со смертью лицом к лицу, и, что хуже всего, они не знали, что их ждет впереди - может, еще одна ловушка? Может, нет... но где гарантия, что и вознаграждение их тоже ждет?
Они шли дальше, потрясенные, обескураженные, они остались втроем и больше никого. Женя вдруг подумала, что не простила бы себе, если бы с принцем что-то случилось. Ведь он отправился с ними из-за ее рассказов о сокровищах, о Чингисхане... а может, даже из-за нее.
Они были уже у цели - в двух шагах стены расступались, открывая взору широкий проход, но троица колебалась. Они боялись переступить через этот порог, боялись узнать, что их ждет там, может еще один коридор, может, что-то еще... от волнения пересохло в горле.
- Смотрите, что там! - Дорджи позвал ребят, указывая куда-то вниз.
Алекс посветил фонарем и увидел факелы... они сиротской кучкой лежали прямо у стены.
- Они теперь решили проявить заботу? С чего бы это? - съязвил он.
- Те, кто добрались до конца - победители, - сказал Дорджи и первым взял факел. Его фонарь уже светил тускло, садился аккумулятор.
- А у меня даже есть зажигалка! - Евгения улыбнулась, у ее друзей был слишком удрученный вид из-за всего случившегося, а ведь они могут находиться на пороге великого открытия.
Факелы ярко горели, несмотря на то, что им, скорее всего, было сотни лет... было так удивительно осознавать это - они держали предметы, которые оставили, возможно, именно для них, кто-то много веков назад.
Они одновременно переступили границу, отделявшую их от неизвестности, и застыли на месте, не в силах поверить своим глазам. Да, тот, кто оставил им факелы, знал о впечатлении, которое произведут сокровища в желтом свете огня! Это было немыслимо, невообразимо и так сказочно красиво!
Перед ними была большая комната, с теми же каменными стенами и потолком, только теперь повсюду блестело золото. Оно было действительно повсюду, от него слепило глаза и захватывало дух. Сейчас все трое прекрасно понимали, что двигало людьми во время золотой лихорадки.
Они бросились в разные стороны, жадно осматривая все, что здесь находилось, и сошлись так внезапно, в самом центре сокровищницы...
Они стояли у золотого трона, инкрустированного драгоценными металлами, а на троне восседал человек, мертвый человек... его одежда уже истлела, а плоть разложилась, от вида пустых глазниц по коже побежали мурашки.
- Кто это? - еле слышно спросила Женя. - Хотя я, кажется, и так догадываюсь. Вот почему его могилу так до сих пор и не нашли.
- Потому что великий Чингисхан был погребен в своей сокровищнице... - Алекс стоял завороженный и не верил своим глазам - неужели перед ним останки того самого человека, что подчинил себе столько народов и городов?..
- А ведь он мечтал о бессмертии... - Женя грустно вздохнула.
- Мне кажется, в каком-то роде он его получил, - задумчиво сказал Дорджи. - Его помнят и знают все, бессмертен в наших сердцах, герой стольких книг и фильмов...
- Думаю, ты прав, - улыбнулась Женя. - Он должен знать, что мы не расхитители его гробницы, что мы достойно поступим с сокровищами, которые он так долго оберегал...
Было так странно стоять и видеть человека, великого человека, оставившего след в истории. Они чувствовали благоговение перед ним, хотя и не могли взглянуть в его глаза, увидеть его лицо, от Чингисхана остались только кости и куски желтой ткани, а когда-то его костюм из толстого шуршащего шелка блестел и был расшит драгоценными камнями, но время нещадно расправляется со всем, что лежит у него на пути.
Почтив память великого завоевателя, они отправились дальше осматривать богатство, которое тот скопил за годы своей жизни.
Повсюду стояли сундуки, открыв которые, их взору предстали драгоценности - изделия из золота, дорогие камни... а золотые монеты были горами высыпаны прямо на пол.
В углу лежали слитки ценных металлов, рога носорогов, резные горшки, чашки из тонкого китайского фарфора... Евгения вытащила из горы золота кривой меч с нефритовой рукоятью, а рядом лежал кинжал, украшенный алмазами... они были такими красивыми.
Алекс, подойдя к сестре, присвистнул.
- Оружие в те времена ценилось очень дорого. Полное вооружение воина могло равняться сумме стада в пятнадцать-восемнадцать коров... представляю, сколько бы сейчас дали денег за этот кинжал. - Он говорил так возбужденно, глаза блестели, но Женя его не слушала, что-то привлекло ее внимание - блеск рубинов...
Женя стремительно бросилась к противоположной стене, спотыкаясь о сундуки с сокровищами, она бежала, не оглядываясь, туда, где стояли они...
Она медленно приблизилась, тяжело дыша, не в силах справиться с возбуждением, охватившим ее. Она смотрела в их рубиновые глаза, так красиво сияющие в свете факела, проводила рукой по золотой шее и тихо шептала:
- Вот и вы, золотые кони хана Батыя! Мы все же вас нашли! - у нее вдруг по щеке покатились слезы. Это было так волнительно видеть двух громадных коней, отлитых из чистого золота, таких прекрасных и благородных.
Они были будто живые.
Алекс и Дорджи приблизились сзади, не в силах поверить своим глазам. Алекс так часто представлял их себе, когда мечтал найти, когда рассказывал своим студентам легенду о них... но они были лучше, прекраснее любой фантазии.
- Вот ради чего мы проделали такой путь, - сказал Алекс, понимая, что это главное открытие в их жизни, и если бы не легенда о конях, они бы никогда не нашли ни могилу Чингисхана, ни его сокровища. Но, даже несмотря на все то богатство, что находилось здесь, те горы золота, украшений, золотые кони волновали их намного больше, это было похоже на найденный смысл жизни, будто они его всю жизнь искали и теперь могли насладиться проделанной работой и результатом.
