Брат и принц с благодарностью уставились на Женю, если бы не ее идея с камнями, то они вряд ли бы выбрались живыми... игра становилась серьезнее, но отступать никто не собирался.
Они с легкостью перебрались через метровый забор из кольев, и стали осторожно продвигаться дальше. Разговаривали очень мало, было не до этого, от напряжения сводило мышцы и слезились глаза.
Коридор стал еще шире, и все шестеро зашагали в один ряд. Они шли все дальше, с каждой минутой непроизвольно замедляя шаг. По телу бегали мурашки, каждая мышца тела была в сильном напряжении, время тянулось предательски медленно, а коридор, казалось, никогда не кончится. Алексу даже начало казаться, что они ходят по лабиринту, но это было не так. Они свернули всего один раз, и сейчас шли как бы вдоль реки, вглубь самой горы, несколько раз им встречались ступеньки - пять или шесть, наверх или вниз...
Женя осторожно ступала по каменному полу, ей вспомнилась фраза из надписи в храме: "Гора охраняет сокровище". Действительно охраняет. Такие ловушки им и во сне не снились. Но не сами ловушки ее сейчас пугали, мучило какое-то жуткое предчувствие - предчувствие смерти. Может, сказывалась обстановка - голые холодные стены, мало света, затхлый запах, компания Влада... но все одно, что-то ей не давало покоя.
И вдруг, послышался странный звук... жуткий скрежет...
"Еще одна ловушка!" - только и успело пронестись у них в голове, как что-то блестящее стало со свистом приближаться к ним, да еще с такой скоростью, что никто не успел отреагировать... почти никто.
Огромный топор, подвешенный на стальной веревке, вонзился в стену рядом с Алексом, слегка поцарапав ему руку. А второй летел прямо на Женю. Ее парализовал страх, и все, что она смогла сделать, - это зажмурить глаза... не очень верное решение.
По подсчетам Жени топор должен был вонзиться ей прямо в живот, но вместо этого она почувствовала тяжесть во всем теле, что-то навалилось на нее, сбив с ног, что-то большое и тяжелое. Она открыла глаза и увидела Бориса. Он защитил ее своим телом от неизбежного удара, смертельного удара.
Вокруг все затихли, с ужасом смотрели на топор, торчащий из его спины, понимая, что помочь уже не смогут. Борис медленно осел на холодный пол. Женя упала на колени рядом. По ее щеке покатилась горькая слеза. Она прикрыла рукой глаза Борису.
Она держала его голову в своих руках и пыталась понять, как такое могло произойти, почему так случилось. Он спас ей жизнь, он был всегда рядом, всегда помогал. Ей хотелось попросить у него прощения, так много хотелось сказать, но было поздно.
Что делать дальше она не знала, хотелось забыть обо всем, оказаться дома... но холодный мужской голос вывел ее из небытия и заставил вспомнить, где они находились.
- Ладно, нам нужно идти дальше, - грубо скомандовал Влад.
-Влад, о чем ты говоришь? - Женя от негодования не могла подобрать слова. - Мы не можем идти дальше! Борис...
- Мне тоже жаль, что Борис погиб, - сухо сказал Влад, - но ничем не могу ему помочь, а нас впереди ждут сокровища!
Алекс и Дорджи видели нездоровый блеск в его глазах, этому человеку было все равно, что кто-то может еще погибнуть, перед его глазами стояли несметные богатства.
В конце концов, Влад достал пистолет и стал грозно им размахивать, заставляя всех идти с ним. Он мог бы отправиться один, но знал, что без Алекса и остальных не справится. Познания Влада о Чингисхане были не настолько глубокими, тем более, когда все так усложнилось с этими ловушками...
Гена замешкался, он жалобно посматривал на старого друга, который теперь лежал на полу и не дышал. Геннадий по природе своей был трусом, и идти дальше он ни за что не хотел, но стоило Владу бросить грозный взгляд, как он послушно поплелся в хвосте.
Евгения шла, еле волоча ноги, ей было очень плохо, не нужны были уже ни сокровища... ничего. Борис пожертвовал своей жизнью ради нее. Что она сейчас чувствовала? Никто не мог понять. С одной стороны, чувство безграничной благодарности, любви, а с другой - горечь, которую ничто не могло заглушить.
Алекс с сочувствием посматривал в сторону сестры. Дорджи подошел и приобнял ее за плечи. Он был далеко, когда все это случилось, но поступил бы точно так же, как Борис... он это знал. Женя значила для него очень много, и с каждым днем он все больше убеждался, что любит ее, но вот что чувствовала она?..
Внезапно проход стал заметно сужаться.
- Что происходит? - обеспокоено спросил Влад.
Алекс пожал плечами, хотя его тоже настораживало происходящее. А еще запахло сыростью...
- Здесь где-то вода? - взволнованно спросила Женя, тоже почувствовав запах.
- Может, здесь есть подземная река? - предположил Дорджи.
- Главное чтобы она не затопила вход в сокровищницу, - все, о чем мог думать Влад, так это о золотых слитках...
Стены резко расступились, и кладоискатели оказались на широкой площадке, а впереди, прямо у их ног текла река. Рядом с Владом, слева, стояла деревянная лодка, самая обычная лодка...
- Кажется, нас приглашают плыть, - каким-то потусторонним голосом сказал Дорджи.
Евгения с опаской посмотрела на воду. Она была черной, зловеще черной.
Это действительно была подземная река, в ширину метров пятнадцать, а вода была такой же холодной, как и наверху. На другом берегу в свете фонаря они разглядели такой же каменный выступ. Тоннель там продолжался.
- Ну что ж, - скомандовал Влад. - Все в лодку и плывем!
"Может, ловушки кончились? - про себя подумала Женя, - и это просто река..."
Евгения никогда не боялась воды, но не тварей, живущих в ней. Она предпочитала плавать в бассейне, где просматривалось дно, и сейчас меньше всего хотела лезть в старую лодку. Но, по крайней мере, им не надо добираться вплавь. Это уже успокаивало.
