- А ты не хочешь отдохнуть с дороги?

   - Потом... - махнул рукой он и скрылся за дверью.

   Евгения пожала плечами. Больше всего сейчас она хотела залезть в душ, а потом вытянуться на кровати и поспать часочек.

   Евгения зашла на балкон, который выходил во внутренний двор гостиницы. Там под навесом стояли столики, а вокруг сновали люди. Время близилось к обеду. Небо было очень голубым и без единой тучки. Женя вдруг подумала, что при всем отличии и многообразии всех стран мира, небо - везде одинаковое.

   Поспать не удалось. Вернулся Алекс - довольный, но уставший. Попытки объясниться на разных языках и даже жестах забрали много сил. Но цель была достигнута - внизу их ждала машина.

   - Пойдем, снесем все вещи, - сказал брат.

   - Зачем? - Женя лениво приподнялась в кровати.

   - На тот случай, если мы уедем, и у нас не будет возможности вернуться в гостиницу.

   - А почему у нас не будет возможности?

   - Женя, откуда я знаю! Мало ли куда нас занесет эта карта, может, мы несколько дней будем в пути.

   - Уговорил, - сдалась Евгения, найдя рациональное зерно в мыслях брата.

   Она взяла две сумки и отправилась вниз. За ней следом шел Алекс, неся остальные вещи.

   Женя встала у тротуара как вкопанная, недоуменно глядя вперед.

   - Что это? - спросила она брата, уставившись на машину - маленькую, слегка квадратную, серую, с круглыми фарами. - А это вообще ездит?

   - Представь себе, ездит! - обиженно засопел Алекс. - Это лучшее, что у них было.

   - Хорошо, хорошо. Я не хотела обижать твою машинку, просто была не уверена, что она на ходу, хотя колеса есть... - Женя растягивала слова, словно сюсюкала с маленьким мальчиком, продолжая таким образом злить брата.

   - Ты прекратишь?

   - Угу.

   Они сложили все вещи в багажник и вернулись в номер.

   - Немного отдохнем и в путь, - скомандовал Алекс и скрылся за дверью ванны. А Женя достала из шкатулки карту и стала ее изучать. Так, не двигаясь, она просидела минут пятнадцать, пока не почувствовала, что ноги затекли.

   Внезапно в дверь постучали.

   - И кто это может быть? - удивленно спросила Женя. Алекс, заинтригованный, тоже подошел к двери.

   - Может, уборщица? - спросил он.

   - Мы же только въехали! Да какая разница, - пожав плечами, сказала она и открыла дверь.

   Евгения оцепенела от ужаса. От лица резко отхлынула кровь, и она стала похожа на призрака. Перед ней стоял сам Влад, а позади Борис и Гена.

   - Этого не может быть! - в ужасе сказала Женя и попыталась захлопнуть дверь, но Влад успел просунуть в щель носок ботинка и с силой оттолкнул ее.

   - Привет, привет! Рад вас видеть, - не очень дружелюбно сказал он. - И кто же так поступает с компаньонами? Но, что было, то было. Забудем старые обиды. Я хочу знать, что вы нашли в пещере?!

   - Ничего, - холодно ответила Женя, немного отойдя от шока. Уж кого-кого, а его она никак не ожидала здесь увидеть, но это был не сон. Влад, как всегда безукоризненно одетый, стоял перед ней, свысока поглядывая.

   - Тогда что вы здесь делаете? - в разговор вмешался Гена, но тут же смолк, увидев грозный взгляд Влада, который терпеть не мог, когда кто-то встревал в разговор взрослых. Именно взрослых, поскольку Геннадий всю жизнь для него был бестолковым и нелепым ребенком.

   - Мы давно собирались посетить эту страну, вот и приехали... - придумала, как выкрутиться Евгения, но тут же осеклась. Влад посмотрел на нее так пронзительно, что казалось он, может прочитать все ее мысли и даже предсказать судьбу.

   Женя стала медленно отступать назад, ее рука непроизвольно потянулась к светильнику, которым она намеревалась запустить во врага.

   - Не делай глупостей! - скомандовал Влад и в руке у него появился пистолет.

   - А как ты провез ЭТО через границу?! - Женя в ужасе уставилась на оружие, но ее вопрос остался без ответа.

   - Как вы нас нашли? - Алекс решил потянуть время, придумывая, как выбраться из этой ситуации.

   - Мне помогли, - Влад ухмыльнулся. - Я же предупреждал тебя - не связывайся со мной. Мне бы очень не хотелась тебя убивать.

   "Сашка!" - в сердцах подумала Женя, не понимая, как лучший друг смог выдать их, но с другой стороны, спорить с человеком, у которого оружие, тоже довольно трудно.

   - Где то, что вы нашли в пещерах? - Влад пристально смотрел то на Женю, то на Алекса.

   Они оба молчали. Сказать Владу правду было бы самоубийством, не сказать - еще большим безумием. Но Влад как всегда сам догадался. Он увидел на столе сверток.

   - Что это? - спросил он, подойдя к столу и развернув карту. - И из-за этой вещи вы проделали такой длинный путь?

   - Да, хотя и не знаем, куда ведет эта карта, - сказал Алекс.

   - Так и не знаете? - не поверил Влад. Он внимательно изучал пергаментный свиток, не выпуская при этом пистолета из рук. - Но жаль, правду узнать суждено будет только мне.

   Женя хотела ему что-то ответить, что-нибудь дерзкое и неприятное, но Алекс взглядом остановил ее.