Как бы сквозь вату в ушах он слышал, как Елена сказала:

— Юр-Лорд Кавинант, необходимо обременить тебя этим зрелищем. Мы должны убедить тебя в нашей настоятельной необходимости. Пожалуйста, прости такое приглашение в Страну. Условия нашего положения лишают нас малейшего выбора.

Юр-Лорд, это бедное создание привело нас к решению о вызове тебя. Годами нам было известно, что Презирающий готовит свои силы выступить против Страны — что время, определенное в его пророчестве, становится для нас все короче. Ты передал нам это пророчество, и Лорды Ревлстона не бездельничали. С того дня, в который Лорд Морэм принес в Твердыню Лордов Посох Закона и Второй Завет Учения Кевина, мы готовимся к встрече своей судьбы. Мы усилили Боевую Стражу, изучили наши укрепления, тренировали себя во всех наших умениях и силах. Мы выучили некоторые из применений Посоха. Лосраат изучил со всей доступной мудростью и тщательностью Второй Завет. Но за сорок лет мы так и не получили ясного понимания намерений Лорда Фаула. После того, как Друл Камневый Червь вернул Посох, присутствие Презирающего покинуло Кирил Френдор в горе Грома и вскоре утвердило себя снова в огромном тронном зале Риджик Тоума, Яслях Фаула, древнем доме Серого Убийцы. И с того времени наши разведчики были уже не в состоянии проникнуть во владения Лорда Фаула. Существует сила, препятствующая этому, но мы так и не смогли изучить природу ее, хотя Лорд Морэм занимался этой задачей. Он не смог проникнуть через запрещающую мощь Презирающего.

Но существуют неясные и темные предвещающие движения по всей Стране. Креши с востока и юр-вайлы с горы Грома, грифоны и другие ужасные существа с Сарангрейвской Зыби, пещерники; малоизвестные жители Глотателя Жизни, Великой Топи — мы слышали, что все они направляются к Испорченным Равнинам и Яслям Фаула. Они исчезли за Раздробленными Холмами и не возвращаются. Не требуется великой мудрости для понимания того, что Презирающий готовит свою армию. Но у нас все еще слишком мало ясных знаний. И вот наконец знания у нас появились. Этим летом наши разведчики взяли в плен это создание, этот истерзанный остаток вейнхима, на восточном краю Зломрачного Леса. Он был доставлен сюда, так что мы могли попытаться извлечь из него полезные новости.

— Так вы пытали его, чтобы узнать, что ему известно? — Глаза Кавинанта слиплись от крови, и он держал их закрытыми, поднимая в себе бесполезную ярость и озлобленность.

— Неужели ты мог поверить в такое? — В голосе Высокого Лорда звучала обида. — Нет. Мы — не Презирающий. Так мы бы не предали Страну. Мы обращались с вейнхимом так мягко, как только могли, не освобождая его.

Он рассказал нам охотно все, что мы от него узнали. Теперь он умоляет нас убить его. Неверящий, слушай меня. Это дело рук Лорда Фаула. Он владеет камнем Иллеарт. Это работа того яда.

Сквозь серость в сознании Кавинант слышал, что двери открылись снова. Кто-то спустился вниз по лестнице и пошептался с Морэмом. Затем Морэм сказал:

— Высокий Лорд! Лечебная грязь принесена для Неверящего. Я боюсь, что его рана серьезней, чем просто порез. К тому же, еще и другая болезнь работает в нем. О нем следует позаботиться без промедления.

— Да, давайте прямо сейчас, — быстро ответила Высокий Лорд Елена. — Мы должны сделать все, что можем, чтобы вылечить его.

Крепкими шагами Морэм шел по направлению к Кавинанту.

При мысли о лечебной грязи Кавинант оторвал свою спину от опоры, стер запекшуюся кровь со своих глаз. Он увидел Морэма, держащего маленький каменный сосуд, наполненный светлой грязью с золотыми блестками, сияние которых было различимо даже в залитой светом палате.

— Держи этот состав подальше от меня, — прошептал он.

Морэм был ошеломлен. — Это лечебная грязь. Целебная почва Страны.

Она восстановит тебя.

— Знаю я, что она делает! — Голос Кавинанта стал грубее, чем когда он кричал раньше, и прозвучал призрачно и пусто, как выброшенный скрип. — Я уже испытывал это. Я уже использовал этот состав на свою голову, не зная при этом, что чувства вернуться в мои пальцы на руках и ногах, что чувства эти превысят мой контроль и что я совершу… — Он с трудом остановил себя, затем продолжил тихо:

— Совершу такое бесчестие.

Он слышал, как Елена сказала мягко:

— Я знаю, — но не обратил на это внимания.

— Это — настоящая ложь, — он кивнул на сосуд. — Этот состав. Он заставляет меня ощущать себя настолько здоровым, что я не могу поверить в обратное. — Он глубоко вздохнул, потом сказал пылко:

— А я не хочу этого.

Морэм задержал на нем взгляд, содержащий вопрос. И когда Кавинант не дрогнул, Лорд спросил низким тоном, с изумлением в голосе:

— Мой друг, неужели ты хочешь умереть?

— Используй это на том бедном дьяволе, — ответил Кавинант мрачно. — Ему это принесет ему больше блага.

Не спуская с него своего взгляда, Морэм сказал:

— Мы пытались помочь ему. Ты же знаешь нас, Кавинант. Ты знаешь, что мы не могли отказать в помощи при таком горе. Но вейнхим за пределами всей нашей помощи. Наши целители не могут воздействовать на его внутренние раны. И он немедленно умрет при прикосновении лечебной грязи.

Но Кавинант все же не смягчился.

Позади него Высокий Лорд Елена продолжила слова Морэма:

— Даже Посох Закона не может справиться с силой, которая исковеркала этого вейнхима. Таково наше нынешнее положение, Юр-Лорд. Камень Иллеарт превосходит нас. Этот вейнхим рассказал нам многое. Многое из того, что раньше было непонятно, теперь ясно. Его имя было дхармакшетра, что на языке вейнхимов значит «Храбрый перед врагами». Теперь он называет себя дуккха — «жертва». Из-за того, что его племя желало знать заговор Презирающего, он пошел к Яслям Фаула. Там он был захвачен в плен, и… и истерзан, а потом отпущен на свободу — как предупреждение его племени, я полагаю. Он рассказал нам многое. Неверящий, когда ты доставил пророчество Презирающего Высокому Лорду Протхоллу, сыну Двиллиана, и Совету Лордов сорок лет назад, многие вещи были непонятны относительно тебя и намерений Серого Убийцы. Почему ты предупредил Лордов, что Друг Камневый Червь нашел Посох ЗЕ кона возле горы Грома? Почему ты принял участие в походе за нашей судьбой? Теперь на эти вопросы найдены ответы. Друл владел Посохом, и с его помощью отрыл похороненную отраву, Камень Иллеарт. Причина тех событий, Презирающий, во всем помогал Друлу, пока этот пещерник был жив. Но ты помог Лорду Морэму и Высокому Лорду Протхоллу отобрать Посох, чем был положен конец угрозе Друла Камневого Червя. А Камень, таким образом, попал в руки Лорда Фаула. Мы знаем, что Камень, соединенный с его знаниями и силой, является силой большей, чем Посох Закона.

И мы знаем, что не способны подчинить себе даже ту небольшую мощь, которой обладаем.

В течение сорока лет мы не отдыхали. Мы привлекали к своим трудам всех людей Страны. Лосраат очень вырос, давая нам воинов и Лордов, знакомых с нашими нуждами. Мастера учений радхамаэрль и лиллианрилл трудились изо всех сил. И все было дано им для изучения двух Заветов и Посоха. Польза от этого очевидна для всех. Тротгард, где Лорды поклялись исцелить Страну, полон жизни, и мы совершаем такие деяния, которые даже не снились нашим предкам. Посох помогает нам "о многих нуждах. Однако главная причина наших неудач по-прежнему осталась.

Все наши знания, все наши умения пользоваться Посохом и Земной Силой мы получили от Кевина, Высокого Лорда Старых Лордов. А ведь и он потерпел поражение, да, и хуже, чем поражение. Сейчас мы перед лицом того же самого врага, усиленного к тому же камнем Иллеарт. И мы имеем только два из Семи Заветов, в которых Кевин изложил свое Учение. И в сути своей оба — вне нашего понимания. Некоторый недостаток мудрости или же слабость духа препятствует нам ухватить тайну их сути. И при этом без понимания этих двух мы не можем приступить к изучению остальных, которые Кевин, во избежание опасного применения учения без его понимания, скрыл так, что лишь понимание предыдущих Заветов может привести к открытию следующего.