Третий день голодовки в конечном итоге обернулся походом на кухню общежития. Пришлось проявить наглость и заявиться к Рэтти. Хорошо, что я запомнила номер ее комнаты. Девушка дала мне две непонятные субстанции в банках и даже согласилась помочь с приготовлением.

— Я не ела примерно три дня, — жалобно проскулила я и внимательно продолжила наблюдать за готовкой Рэтти.

Рыжеволосая низенькая девушка как ошпаренная скакала по кухне. Наверное, она хотела побыстрее закончить с готовкой и уйти обратно в комнату, а может, она боялась возможного осуждения других студентов после неудачного посвящения.

— Три дня — это вполне нормально для синего статуса. Мне обычно хватает двух приемов пищи за неделю, — без хвастовства и какого-либо отчаяния сказала девушка и взяла тарелку для супа.

Субстанция в тарелке выглядела не то чтобы привлекательно. Какое-то Фиолетовое вещество с оранжевыми и блестящими крошками. Это больше походило на раскраску маленького ребенка, чем на суп, но оказалось не так плохо на вкус.

Следующий пункт в воображаемом списке дел — собрать необходимые учебники. Глупо было надеяться, что в библиотеке академии никого не будет в последний день выдачи. Пугающе огромная очередь уже столпилась возле стойки.

Ни за что не потрачу на это время.

В библиотеке точно найдется что-нибудь увлекательное. Отличный способ скоротать немного времени, пока рассасывается душная очередь.

Некоторые книги привлекли мое внимание. На одной из них были изображены чудовища с клыками и крыльями, одноглазые существа. Среди всех строк мое внимание привлекла надпись про чудовище Афирахий. Именно он поставил мне таинственную метку на запястье.

“Афирахий — древнее существо, обитающее в магических водах. Животное отчищает водоемы от загрязнений. Не имеет рта, питается через два щупальца из пяти. Афирахий следит за балансом в магии и может помогать контролировать силу. Общается через мысли. Животное не имеет имени, они называют себя Афирахий, что с древнего языка означает «безвредный»”.

Пришлось пролистать несколько страничек, чтобы найти хоть что-то о метке. В уголке страницы был нарисован тот самый знак, оставленный мне чудовищем, а рядом — вся известная информация.

“Метка Афирахия помогает юному магу направить энергию в нужное русло. Когда сила мага возрастет, то точечная метка преобразуется и принимает форму головастика. Если метка состоит из одной точки, то маг обладает сильнейшей магией Света, две точки — сильнейшая магия Тьмы”.

Жизнь в очередной раз поворачивается ко мне один местом. На страницах сказано только про одну и две точки, а про три ничего не написано. Готова поспорить, что три точки — это клеймо неудачника.

“Метка Афирахия встречалась у королевы Аполи. Королева получила метку из двух точек благодаря древнему Афирахию из северных вод. Известно, что Королева обладала невероятно устрашающей силой. Из-за того, что в юности она не могла справиться с большим количеством энергии, королева убила младшую сестру”.

Если бы не “успокаивающий поцелуй” и посвящение Темных, то эмоции расшатали бы ужасающую силу внутри меня. Каким-то чудесным образом Риксмер мог это почувствовать и поэтому заблокировал мою эмоциональность магией, но это лишь догадки. Наличие метки больше похоже на проклятие, чем на великую силу.

Нужно раздобыть информацию про королеву Аполию. Вдруг найду что-то полезное про загадочную силу внутри меня. Книг здесь огромное количество, найти здесь нужное кажется непосильной задачей. Если я потеряю свободное время на поиски, то так и не узнаю ответы на важные вопросы.

— Мэл? — знакомый голос за спиной отвлек от размышлений. — Так и знала, что мы увидимся именно здесь. Ты не получила учебники? Может, тебе помочь? Я знаю отличный способ обойти очередь.

— И какой же? — с непониманием спросила я у Аннет, переваривая каждый из ее вопросов.

— Девушка собрала золотистые волосы в высокий хвост и прицепила бейджик к кармашку белой рубашки.

“Помощник библиотекаря, Аннет”.

— Я подрабатываю здесь. Сегодня не должна была выходить на смену, но, как видишь, совсем завал. Всем нужны учебники. Пошли, запишу тебя и выдам необходимое.

Доброжелательность Аннет превышала все возможные пределы. Если бы не такое полезное знакомство и не ее доброта, то семестр прошел бы без учебников из-за моего отвращения к очередям и толпе. Девушка выдала две книги и записала в рабочий журнал.

— Слушай, Аннет, а можешь помочь с поиском? Я вычитала немного информации про метку Афирахия. Там было сказано только про два вида меток, но про мой — ни слова. Еще там сказано, что первой владелицей метки стала королева Аполи.

— Если честно, я даже не знала про метку у королевы. Знала, что метка — знак высшей силы.

— Аннет, в отличие от тебя, я вообще ничего не знаю. Мне нужно понять, что конкретно дала метка королеве.

— Ни слова больше, — улыбнулась Аннет и поспешила в конец зала библиотеки.

Она Вернулась с темно-синей книгой, на которой искрились фиалковые камни.

— Когда я устроилась работать в библиотеку, мне поручили протирать полки и обрабатывать некоторые книги. Эта вещица сразу привлекала мое внимание. Удивительно, но она выглядит почти не тронутой после стольких лет… А вот и королева Аполи.

Статная женщина с картинки властно поглядывала затуманенным взглядом. Собранные смоляные волосы прятались за прозрачную вуаль, руки слегка придерживали головной убор так, что метка Темной магии отчетливо читалась на изображении.

— Мы изучали историю королевства, но я часто засыпала, когда речь заходила о политике. Хорошо помню, у Аполи была тяжелая судьба. В учебнике истории написано о ней, как о связующем звене между племенем и королевством. Хотя нет, о ней писали, как о живом магическом оружии! А в этой книге написано поподробнее о более ранних правителях, — Аннет показала нужную страницу и в спешке отправилась раздавать учебники в ответ на гневную просьбу другого библиотекаря.

“Воинственное и отважное племя Окко заключило мир с королевством Айсиния. Король Стагнар и его советники нуждались в силе племени Окко из-за предстоящей войны в холодное время. Племя Окко славилось способностями выращивать съедобные продукты, растения для лекарств и зелий без солнечных лучей. Также высшая способность племени Окко, управление тенями, интересовала короля и его ближних советников. С помощью дара теней племя было способно создавать воинов”.

Слишком много предыстории, мне нужно больше конкретики про силу Аполи. Королева могла создавать армию из теней и выращивать еду, как и другие ее сородичи. Неужели это и есть хваленая великая сила?

“Аполи в юности не была способна сдерживать внезапно нагрянувшую силу. Вибрационные потоки вырывались из ладоней, когда будущая королева печалилась или веселилась. Аполи и ее младшая сестра Амили гадали по сожженным веткам. Предсказанное сильно разозлило старшую сестру, и энергия черного потока вырвалась из ладони и задушила Амилию. Глава семейства предсказал спасение от невиданной силы в северных водах. Именно там Аполи получила метку Афирахия. С помощью метки Аполи могла контролировать свою силу. Аполи — родоначальница Тьмы и Темных сил. После случая с сестрой королевы, у остальных людей проявлялись похожие, но более слабые способности

В конце текста виднелась красивая подпись автора, а маленькими буквами было написано “история написано по словам королевы Аполи”.

Метка присваивалась магам для контроля, чтобы эмоции не взяли верх над могущественной силой. Никакой значимой роли, кроме очередной сложности, я в этом не вижу. Что за предсказание заставило королеву убить сестру? И почему только после этого случая появились маги Тьмы?

Ты обязана следовать правилам нашего мира, дорогая моя. Здесь никому не нужны возмущения безродного. Лучше покажи и раскрой свой потенциал, а слова попусту бросать не нужно. Мне придется донести о нарушении правила начальству. А теперь давай поговорим о метке Афирахия. Как ты ее получила?