В которой, к слову, уже кто-то находился…

Пружины подбросили меня чуть вверх, я подскочила, неловко выбросив ноги, и парень болезненно ойкнул.

– Прости! – выдохнула я и только после этого сообразила, что именно со мной произошло. Точнее, ничегошеньки не поняла, но масштаб трагедии оценила…

– Мне, конечно, говорили, что я красавчик, но никогда прежде девушки не падали мне в постель прямо с потолка.

На второй половине постели сидел симпатичный парень с копной каштановых кудрей и самыми синими глазами, которые я когда-либо видела. Он улыбался мне, и я почувствовала, что краснею.

– С… С потолка?

– Ага. Я только отвернулся, а ты уже здесь. Интересно мне только, как это случилось?

Он продолжал улыбаться, и я нервно сжала подол юбки и натянула на колени. Не слишком успешно.

Мне срочно нужен Шанти, чтобы доходчиво объяснить мне, какого черта тут творится и как я села на кровать в своей комнате, а упала почти на голову совершенно незнакомому красавчику. Который, к слову, продолжал внимательно меня изучать.

– Не поверишь, но я понятия не имею, как тут оказалась, – честно сказала я. – Мне очень жаль, я сейчас же уйду.

Я неловко сползла с кровати и посеменила к двери, сгорая от стыда.

– И куда же ты пойдешь? Ты вообще знаешь, в какой части академии находишься?

А ведь и правда не знаю. Я повернулась к нему и натолкнулась на все ту же спокойную улыбку.

– Я сейчас иду на занятия, так что можем пойти вместе. Откуда бы ты ни взялась на мою голову.

Если бы я могла, снова бы провалилась сквозь пол, но теперь он был твердым, как ему и положено, и не желал избавлять меня от позора.

– А… Ну…

– Меня зовут Брэн, а тебя?

– София. То есть Соня, – зачастила я. – Папа хотел назвать Софьей, но мама настояла на своем.

– София, – протянул Брэн, и меня снова бросило в жар. – Звучит очень красиво. Подожди минуту, София, я сейчас.

Он отвернулся и подошел к столу, и я перевела дух. Ничего не могла с собой поделать, если видела красивого парня, такого красивого, как этот Брэн. А если взять во внимание особенности моего эффектного появления, то просто сцена из романтической комедии, не иначе. Трудно оставаться спокойной.

– Все. – Брэн пристегнул на карман значок. – Идем?

– Что за факультет? – спросила я, пока он запирал дверь и возвращал ключ к виду подвески.

– Стихийной магии. А у тебя алхимический? Здорово, у меня там учился друг.

Он повел меня по коридору, который выглядел братом-близнецом того, где поселили меня, поэтому без посторонней помощи я бы точно заблудилась.

– Тебе не нужна карточка? – спросила я, заметив, что мой проводник сунул руки в карманы.

– Карточка? – удивился он. – А! Понял. Это только для новичков, мне она уже не нужна. Вас еще научат передвигаться внутри академии самостоятельно. Ко второму курсу все тут изучите, помяни мое слово.

Брэн тряхнул головой, убирая со лба непослушный завиток, и я едва не потеряла мысль.

– Так ты не только что поступил?

– Нет. Перешел на третий курс. Кстати, тут наши пути разойдутся. Поверни направо и иди по зеленым указателям. В той стороне аудитории вашего факультета.

Он остановился на перекрестке коридоров, и я услышала вдалеке голоса. Похоже, народ уже собирался.

– Спасибо, – поблагодарила я. – И мне правда жаль, что я на тебя свалилась.

– Буду не против, если решишь повторить, – усмехнулся Брэн и положил теплую ладонь мне на плечо. – Еще увидимся, София. Удачи!

И это только второй день! Или вторая ночь? Я усмехнулась сама себе и едва не налетела на высокую девушку с роскошными светлыми волосами.

– Эй! – возмутилась она. – Смотри, куда идешь! А если бы я упала?

Она откинула с плеча блестящую платиновую прядь и поправила сумочку. Я была на полголовы ниже и от этого сразу почувствовала себя неуверенно.

– Прости, я тебя не заметила.

– Ха! – Похоже, мой ответ блондинку только разозлил. – Это я могла бы тебя не заметить, но никак не наоборот.

Не слишком завуалированное оскорбление моего роста мне не понравилось.

– Вот и стоило бы под ноги чаще смотреть или носить каблуки поменьше.

Девушка действительно щеголяла туфлями на таких каблуках, на которые не каждая осмелится, хотя я тоже не в кеды перед выходом влезла.

– Не советую со мной связываться.

– Это ты ко мне привязалась, – напомнила я и решительно задрала голову, чтобы посмотреть обидчице в глаза. – Ты и отвязывайся.

Блондинка уставилась на меня в ответ, и мы играли в гляделки, пока к нам не подошли еще несколько девушек и парень.

– Так ты никогда не заведешь друзей, – укоризненно покачала головой миниатюрная шатенка с двумя короткими косами-колосками. – Зачем ты на нее набросилась?

Парень встал рядом со мной и, наклонившись, громко прошептал:

– Моника не умеет нормально разговаривать, хоть и красотка.

– Я тебя прекрасно слышу, Рилан! – моментально отозвалась блондинка. – Скажешь еще хоть слово, и я тебя придушу.

Рилан заразительно рассмеялся, и остальные бесстрашно к нему присоединились. Кажется, этой сногсшибательной Монике еще никого не удалось по-настоящему запугать.

– Кажется, мы теперь однокурсники, – Рилан протянул мне руку. – Моника меня уже ненароком представила, но все равно повторю. Я Рилан, а ты?

– Соня, – я пожала протянутую руку.

– Меня зовут Аня, – девушка с косичками степенно кивнула. – А эту невоспитанную особу зовут Моника.

– Ха! – очень знакомо прокомментировала Моника и тряхнула волосами. – Не приплетайте меня к этому всему.

Но не сделала попытки отойти в сторону. Рилан тут же приобнял меня за плечи.

– Я предвижу, что у нас много общего. Честно сказать, эти две дамочки уже вынесли мне мозг, свежая кровь определенно не помешает.

– То, что вы оба рыжие, не гарантирует возникновения взаимной симпатии и родства душ, – заметила Аня. – Это по-другому работает.

Моника снова хмыкнула, но теперь явно с иронией. Рилан провел ладонью по коротким темно-рыжим волосам.

– Но согласитесь, с чего-то же надо начинать? Ну, красотки мои, пройдемте на первое занятие?

Он взял нас с Аней под руки и завел в аудиторию.

Сначала казалось, что я просто не смогу воспринимать все всерьез, но декан алхимического факультета говорила неожиданно понятные (или почти понятные) мне вещи, так что к концу занятия я ощутила себя если не в привычной среде, то очень близко к этому. Все-таки я только месяц отучилась в своем университете и была готова легко войти в новое окружение. Сидела я между Аней и Риланом, а Моника устроилась сзади нас, будто демонстрируя свое презрение, но пару раз похлопала Аню по плечу, уточняя кое-какие моменты.

Если говорить проще, то я попала на эдакий волшебный физмат, где вместо реактивов – всякие травки, порошки из лапок летучих мышей и яйца грифонов, а формулы составляются из данных о фазах луны и положении звезд в разные времена года. Я в девятом классе сдавала экзамен по химии, но с тех пор моя страсть к ней немного поутихла, да и мама настояла, чтобы я подала документы на переводчика, мол, от этого будет больше пользы в жизни. Надеюсь, тут не придется переводить с волшебного на обычный?

– Хочешь с нами поискать столовку?

Я обнаружила, что слишком глубоко задумалась, после того как Рилан толкнул меня, когда поднимался и закидывал полупустой рюкзак на плечо.

– Рилан имеет в виду, что у нас свободное время, которое стоит потратить с пользой и узнать местоположение столовой и библиотеки, – пояснила Аня в своем стиле.

– А, конечно. – Я взяла сумочку со стола. – Я не прочь перекусить.

– Моника, ты с нами?

Блондинка только тряхнула волосами и плавной походкой манекенщицы пошла к выходу вперед нас.

– Серьезно? – фыркнул Рилан. – Думает, мы за ней бегать должны?

– Ты же первый за ней и побежишь, – ответила Аня и повернулась ко мне. – Ты кажешься мне самой адекватной по сравнению с этими двумя. Давай вместе поищем столовую?