Прииск Фролыч

Прииск Фролыч располагался вдоль трассы в широком распадке вдоль ручья Фролыч и одновременно на левом берегу богатой золотыми россыпями речки Чай-Урья.

Небольшой посёлок имел несколько домов для вольного населения. Недалеко расположился приданный прииску лагерь зэков.

Жизнь в тайге была возможна только в летнее время. Дети росли. Встал вопрос о постоянной крыше и другой работе. Пришлось Ивану осесть. Первая постоянная крыша на прииске Фролыч. Небольшая комната, грубая рукотворная мебель. Круглая металлическая печка, сделанная из бочки, в углу около двери бочка с водой. Воду привозили из речки по утрам. Ольга уходила на весь день на работу в магазин. При отправлении на Колыму Ольга отправила свои вещи багажом. Богаж был погружён на корабль, Ольга проверяла. Но когда пришла пора получить его по месту жительства, ей ответили, что такого нет. Все вещи были утеряны. Восполнить пропажу не было никакой возможности. Приисковые магазины этим не снабжались. Да и денег не было. Ольга устроилась на работу. Старшую девочку отправили учиться в интернат. Младшая оставалась дома. Ольга работала в магазине через день.

Самое интересное место для ребёнка – подоконник. Это наблюдательный пункт.

Девочка проснулась, когда матери и отца дома не было. В комнате было холодно. Печь уже протопилась. Катя быстро надела старенькое зимнее пальто, лежавшее тут же на кровати. Влезла в валенки и добежала до печки. На ней стояла кастрюлька с ещё тёплой рисовой кашей, в ней торчала ложка. Ольга, зная, что девочка будет дома весь день одна, приготовила пропитание. Катя поковырялась в каше, что-то съела. За стенкой было слышно, как Валя и Валерка Баженовы играют в машину. Лида и Витя Баженовы оставляли своих детей с дневальным дядей Павлом. Дядя Павел был зэком, но не строгого режима. Ему разрешили жить у Баженовых и смотреть за детьми и вести хозяйство. Он был деревенским и всё для дома умел. Иногда дядя Павел брал Катю играть с Валей и Валеркой. Валя была младшей сестрёнкой, Катиной ровесницей, мирная и скромная девочка. А Валерка старше на два года, любил командовать и часто их бил. Поэтому дядя Павел редко брал Катю поиграть к своим подопечным детям.

Валерка собирал все стулья и табуретки в квартире, ставил их друг на друга, делал для девчонок сиденья в кузове, а сам садился впереди и вёл машину, он шоферил. Как шофёр он рычал и сигналил как машина. Когда это надоедало, он делал аварию. Машина рушилась, падала на бок и в кювет, или шла вообще под откос. Девчонки падали и пищали, если им было больно. За что Валерка и поколачивал их. Пока дети играли в машину, дядя Павел готовил обед, стирал бельё, гладил и вообще наводил чистоту в доме. Но сегодня Валерка возил только Валю. Было слышно, как за стенкой он рычал, как машина.

Катя залезла на подоконник, стала наблюдать за улицей. Напротив окна стоял общежитский барак. Там жили вольные работники прииска, в основном молодые парни. Спали они на нарах, за порядком следил дневальный. Он топил печь. А кушать им готовила повариха. В это время они все были на работе. Катя рассказывала:

– Я увидала, как повариха вышла из барака и отправилась с большой сумкой в магазин. Потом по улице пробежала тётя Лена Зеникова. Я её знала. Она тоже, как и мама, работала в приисковом магазине. Они работали там по очереди. Но сейчас она зашла в барак. Что она там делает? Там же только дневальный. Откуда-то сбоку в дверь зашёл большой квадратный дядька. Через некоторое время к бараку пробежал дядя Андрей Зеников. Я не понимала, как дядя Андрей и тётя Лена могут быть мужем и женой. Тётя Лена – здоровая высокая женщина, лицо у неё лошадиное. А дядя Андрей маленький, худенький, кудрявый. У него глаза красивые. Пока больше никто не входил и не выходил. Затем из окна барака пошёл дым. Из дверей спокойно вышел большой квадратный дядька. Он сразу скрылся за стенкой общежития. Из дверей выскочил как ошпаренный дядя Зеников и два раза обежал вокруг барака. Потом он начал кричать: «Пожар, пожар!» Из окна теперь не только шёл дым, а вырывалось пламя. Я слышала, как дядя Павел закрыл дверь у соседей, бегом пробежал по коридору на улицу. К горящему бараку бежали люди, начальник прииска, доктор, продавец из магазина – грузин. Грузин рвался в барак. А начальник прииска его удерживал. Не хотел, чтобы тот сгорел. Я стояла на своём подоконнике и смотрела, как горело и догорало общежитие. Прибежала мама, она плакала и схватила меня в охапку. Потом взглянула в окно. Увидела, что пожар заканчивается.

Ольга боялась, что может загореться их дом. Тушить было некому и нечем. Воду возили от реки по утрам в железной бочке.

Пожар стали расследовать. В общежитии сгорел дневальный. Из Сусумана приехал следователь. Он установил, что этот дневальный с утра накачался спиртом, забросил в печь много топлива и лёг спать. Вот и сгорел, и людей без крова оставил.

Пожар Кате запомнился. Тем более что жена начальника прииска позвала детей в гости, спрашивала, что они видели.

Но Валя и Валерка Баженовы играли, в окно ничего не видели. А Катя ей всё рассказала. Она после этого стала часто её приглашать в гости. Угощала вкусным. А на Новый год подарила куклу.

Катя любила тётю Люду. Она была добрая и очень красивая. Читала ей сказки и учила читать.

Пожар

Людмила, жена начальника прииска Берга, только вчера вернулась из Москвы. У неё там была небольшая квартирка. Надо было её проверить и сохранить.

– Людмила, я так беспокоился всё это время. Мне казалось, что ты не вернёшься. Я просто панически боялся остаться один наедине с неизвестной нам тётей Ингой. Я нервничал и совершенно не мог спать. Но теперь ты рядом. Значит, можно успокоиться, и дай мне немного отдохнуть. Мы обязательно поговорим, но только позднее. Не обижайся. Я хочу спать.

Утром настойчивый будильник разбудил Отто. Людмила недовольно что-то промычала.

– Ты спи, отдыхай.

Он ещё раз нежно поцеловал её и ушёл.

Людмила крепко заснула. Проснулась она оттого, что отчаянно лаяли собаки. Быстро надела халат и сбежала вниз.

– Врангула! Что случилось?

Но Врангулы дома не было. Дверь была открыта настежь, и холодный воздух торопился вымораживать дом. В открытую дверь она увидала бегущего куда-то Врангулу. Быстро закрыла дверь. И тут зазвонил телефон.

– Да, я слушаю.

Звонил Берг.

– Людмила, в посёлке пожар. Я бегу туда. Не выходи. Возможен поджог. Закрой двери и никого не пускай. Всё. Я тороплюсь. Зайду. Жди.

Горело холостяцкое общежитие. Люди были все на работе. Повариха ушла за продуктами. Дневального нигде не было. Деревянный дом горел быстро. Тушить подбежавшие люди не могли. Не было воды. Её ведь возили с реки бочками. Когда Берг прибежал на пожарище, там уже были Врангула, дядя Павел и Зеников Андрей. Со стороны магазина бежал Девдариане. Не останавливаясь, он ринулся к горящему общежитию. Его поймал Берг.

– Ты что? Сгоришь!

Он рвался изо всех сил.

– Мои вещи! Там мои вещи!

– Ну и что же. Весь дом в огне, ты же погибнешь. Там остались вещи всех людей.

Девдариане продолжал рваться в горящий дом, пока не обвалилась крыша. Тогда он обмяк и сказал:

– Там столько денег сгорело! Целый ящик!

Дядя Павел повернулся, плюнул и пошёл домой. Медленно догорало большое кострище.

– Врангула, зови Павла Ивановича, Зеникова, принесите какой-нибудь инструмент, наверное, ломы и лопаты. Будем разбирать пепелище. Мы должны понять, почему вспыхнул пожар.

Они раскидывали ещё горячие угли и головёшки. Берг отрыл обгоревший труп. Его отнесли на снег. Берг отошёл в сторону. Он был бледен, как полотно. Его вырвало. Он вытерся носовым платком.

– Врангула, сходи за доктором!

Но доктор уже спешил к месту происшествия. Берг пошёл к нему навстречу.

– Док, там обгоревший труп. Если человек был ранен или убит до того, как он обгорел, скажите мне. Никто этого больше не должен знать. Должно быть следствие. Преступника нельзя вспугнуть.