Тщетно, небо уж светлело.

Так вперёд Блуд и ступала.

Вдруг кострище увидала,

Рядом с ним мужчина машет.

«Лучше мне податься дальше», –

Рассудила Блуд и мимо

Незнакомца шла, томима

Беспокойством, оглядела

С ног до головы, узрела

Солнцем образ обожжённый,

Точь владычицы – Йемоджи

Или Ойи – бурь царицы.

Человек он аль присниться

Должен был он Блуд? Но как же?

С жемчугом на шее разве

В силах Блуд кого заметить

Не из смертных сквозь запреты?

Чёрно-красные одежды

Да колпак рогатый, прежде

Не видала Блуд подобных,

Чай67, под древом яблок годных.

Крикнул ей мужчина: «Стой же!

Здравья не желать – негоже!

Что же, аж не привечаем68?»

Кто сей путник, столь нечаем69?

Дева подходить не стала,

Так его и миновала.

Небо сплошь уже светало,

А девица всё шагала.

Жарко стало, Блуд ступает

Вдалеке опять мелькает

Человечий образ, снова

Ждал он, уготовив слово.

В этот раз не побоялась

И, к фигуре приближаясь,

Прямо близ него минула.

Мучала тревожна дума

О намереньях посланца.

«Так и будем мы встречаться!» –

Крикнул путник ей вдогонку.

Много ль в этом было проку70?

Небо, наконец, стемнело.

Пламя вновь вдали горело.

Что же ей, рискнуть удачей?

Ведь то дух был, не иначе.

Блуд шагать всё продолжала

И Звезду ту увидала.

Верно, то Пандора светит,

Но исчезнет на рассвете,

Да и Блуд так уморилась.

Будь что будет, покорилась

Надоедливому духу.

Может, принесут друг другу

Пользу. И к нему шагала,

В этот раз не миновала.

«Что ты?» – подойдя, спросила,

Но лишь духа удивила.

«И тебе здоровья тоже!

Аль невежам будет проще

В мире? На гранатник смотришь?

Руку протяни, коль хочешь!»

Села Блуд напротив молча,

Лишь б не проворонить Ночи

Гибель. Но неужто71 можно

В сон впадать, иль жизнь дороже?

«Что сидишь? Ты угощайся! –

Хитрый дух не унимался. –

Эшу я – путей ориша72,

Как блуждает кто, услышу,

Появляюсь вмиг. Поведай

О себе ты мне, отведай

Вкусный плод – язык проглотишь!

Да куда попасть ты хочешь?»

Блуд совсем изнемогала,

Еле голову держала,

«Ишь73, сейчас мы и узнаем».

В небо глянув глаза краем,

Молвила. И в сон упала,

Рухнув наземь. Вовсе мало

Времени им оставалось

Свидеться, не руша тайность.

Наконец очнулась дева,

Рядом дух сидел без дела,

Догорал костёр, и пламя

Гасло так, кажись, играя.

Дух спросил: «Ну что, узнала?»

Погодя Блуд отвечала,

Что идти на север нужно.

Эшу встать на путь послушно

Был готов, чтоб отправляться,

Только Блуд уж отказаться

От компании хотела,

Но совсем не разглядела

Север. Что ж, куда деваться?

Видно, ей придётся сдаться

И послушать духа, ибо

У неё лишь два на выбор

Выхода, иль заблудиться

Средь слепцов, иль покориться,

Ведь дороги все он знает,

Да сомненье всё терзает.

Встала Блуд и обратилась

К духу за ответом: «Дивность!

Все пути ты в мире знаешь.

И где север ты подскажешь?»

Показал дух вправо пальцем.

«Вот сего74 пути держаться

Мы и будем», – Блуд сказала

И в леса быстрей ступала.

Эшу ей кричит: «Постой же!

Надобно быть осторожней.

В путь тот, что лежит короче,

Ты не рвись, дойти коль хочешь.

Торопиться нет причины,

Лучше встать на путь нам длинный.

Вдоль воды лежит он, тихо

Мы пойдём, чураясь лиха».

Эшу встал с земли, казался

Низким, но высоким стался.

По дороге востроглазый75

Заводил свои рассказы.

«Как-то раз гулял я точно

В этот миг. Я помню прочно,

Весть неся, была та благом,

Вдаль хамелеон шёл шагом

Ровным, не спеша, как тут же

Ящерка поспешно кружит

И бежит, всех с ног сбивая,

А за ней, не поспевая,

Шёл хамелеон так долго,

Что, придя в края живого

Люда, смерть увидел всюду.

Весть Луны назвал он люду:

«Точь Луна люд умирает

Точь Луна люд оживает».

А живые отвечали:

«Ящерку мы повстречали,

Весть она несла нам ту же,

Но итог у той был чуждый:

Точь Луна люд умирает,

Но уже не оживает».

Так вдоль моря те ступали,

Обходив леса и скалы,

Эшу всё вопросы сыпал,

Но давать ответ – погибель.

Потому Блуд всё молчала

И себя одну ругала,

Что попутчика с собою

Та взяла, но ведь бедою

Обернулась бы дорога.

«Может, хоть совсем немного

О себе ты мне расскажешь?

Да за помощь ты уважишь

Духа? Отчего ж не ела?

Из которого удела76

Бледноликая столь дева

Оказалась здесь? Поведай,

Отчего на север держишь

Путь свой, пришлая невежа?» –

Дух без умолку пытает,

Но внезапно затихает.

Все вопросы без ответа

Оставались, а беседа

Не случилась. Мигом Эшу

Отвечать сам стал. Опешив,

Оглядела дева духа,

Как же Эшу всё разнюхал?

Разменявшись вдруг местами,

Дева сыпется словами

Да вопросы всё бросает

И отныне не смолкает.

А довольный дух шагает

Молча, деву вновь пытает.

Всяк, как водится, дух мудрый –

Хитрый дух. Хватило ж дури

Эшу убедить в догадках,

Улыбнулся тот украдкой,