- Химия - это часть естествознания, - бодро отрапортовал Юра.

   - Хорошо, - поддержал дедушка. - И?

   - Что и?

   - Ну, наука это или нет?

   - Наука.

   - О чём?

   - О веществах.

   - А точнее?

   Юра примолк.

   - Да что же я из тебя всё клещами тяну? - вздохнул дедушка. - Запомни. Химия - это наука о превращениях веществ. О превращениях!

   Юра слегка заинтересовался.

   - Вот ты делаешь химические превращения? - продолжал давить дед.

   - Нет. Химичка сказала: "Вы мне всё тут повзорвёте, если вам, чертям, вещества в руки дать. Я вам лучше расскажу".

   Дедушка рассмеялся и вдруг сказал:

   - А ну, вдохни.

   Юра вдохнул.

   - Выдохни. Вот! Ты осуществил превращение.

   Юра аж поперхнулся:

   - Какое?

   - Кислород из воздуха в тебе превратился в углекислый газ. Это я вкратце говорю. Там много чего произошло. Пошли на кухню.

   На кухне дедушка сказал:

   - Зажигай газ.

   Юра нажал электророзжиг, крутанул ручку. Над конфоркой заплясали лепестки пламени.

   - Идёт реакция, - комментировал дедушка. - Реагируя с кислородом, метан превращается в воду и углекислый газ.

   Юра присмотрелся:

   - Что-то я воду не вижу.

   - Она в виде пара и улетучивается. Но, это ты осуществил эту реакцию.

   - Как я?

   - Ты же её начал? Ты газ зажёг.

   Дед сунулся в шкафчик, где у бабушки хранились сахар в банке, макароны и ещё что-то, а Юре сказал:

   - Достань уксус из холодильника. Только не эссенцию бери, а уксус.

   Юра достал уксус, а дед из шкафчика - соду.

   - Бери ложку чайную. Набери соды пол-ложечки. Теперь потихоньку лей сверху уксус.

   В ложке зашипело.

   - Это тоже углекислый газ выходит.

   Тут хлопнула дверь - пришла бабушка. Кухня - это была её вотчина. Поэтому с порога она строго сказала:

   - Мужики. Кыш отсюда. Сейчас буду обед разогревать. Когда накрою, я вас позову.

   Дед только Юрке махнул, мол, пошли за мной. На лоджию. По пути дедушка рассказывал.

   - Мы так в детстве ситро делали. Его то ли не было, то ли денег на него было жалко. Придёшь домой, берёшь стакан, в него соды. Варенье для сладости. И льёшь уксусную кислоту. Оно шипит, а ты пьёшь пока газ прёт. В нос шибает, из глаз слёзы. Но, зато какое удовольствие. Вместо уксуса лучше даже лимонку, лимонную кислоту сыпать. Тогда ещё и вкус лимончика. Только надо соды и кислоты в меру, не много. Тогда они полностью прореагируют, лишнего ничего не останется, а газ будет. Но пить надо, именно когда реакция идёт, когда газ выделяется. Если постоит, весь газ выйдет, и удовольствие не то.

   На лоджии дед порылся в шкафчике, достал пакет с синими кристаллами.

   - Медный купорос, - пояснил он, хотя Юре название ничего не говорило.

   Затем дедушка вытянул из какого-то кулёчка гвоздь. Гвоздь был новый блестящий. Отыскал дед и старую стеклянную баночку:

   - Сбегай в ванную, налей водички на треть.

   Юра сбегал, налил, принёс. Дедушка насыпал кристаллов в воду - получился синий раствор. Затем на бечёвку дед привязал гвоздь и опустил его в раствор, немного подержал. А когда достал, то гвоздь уже не блестел, а был грязно-коричный.

   - Это он так быстро заржавел что ли? - удивился Юра.

   - Это на нём медь выделилась. Атомы железа с гвоздя ушли в раствор и вытеснили оттуда атомы меди.

   Дедушка ухватил гвоздь у шляпки двумя пальцами и повёл их по гвоздю вдоль. Дошёл до середины и пальцы отнял. На них была как грязь.

   - Вот это медь, - пояснил дедушка.

   Юра усомнился.

   - Медь, она же твёрдая, блестящая. А это - грязь какая-то.

   - Медь, медь, - уверил его дед. - Только выглядит вот так. Превращение.

   - Это - алхимия?

   - Это - химия, - усмехнулся дедушка. - Алхимия, пожалуй, покруче будет.

   И тут бабушка закричала с кухни, чтобы они немедленно шли есть, а то она их дозваться не может.

   Вечером Юра, уже дома, учил параграф по химии и там увидел значки, а под ними подпись: "Обозначение химических элементов алхимиками".