Юрик лежал под одеялом и прислушивался. Папа о чём-то спорил с дедушкой. Настроение у мальчика было прекрасным , сегодня - день его рождения. Он, как водится, ждал подарков. Вот сейчас он выйдет из комнаты, а подарки уже лежат в зале на столе. Или все бросятся к нему с криками: "А вот и наш именинник! Поздравляем!" 14 лет - не шутка. Вот, и дедушка уже с утра пораньше пришёл. А спор из-за чего? Папа возмущался: "И где он этим будет заниматься? Прямо в квартире?" Дед умиротворяюще отвечал: "К нам будет приходить"

   - Да, вот мама обрадуется!

   - Да бабушка только рада, когда внук приходит. А тут лишний повод у нас побыть. Кроме того, мама твоя ко всему привычная. Такая уж у нас жизнь с ней прожита.

   Юрик насторожился и решил запомнить: что там такого было у бабушки с дедушкой интересного в жизни, "не всем привычного"? Надо будет потом у бабушки выпытать.

   А дедушка продолжал:

   - У нас же как? Как внук пришёл, так бабка на кухню. А дедка внука развлекать. Пока она там возится со вкусняшками, мы многое успеем.

   Тут дедушка применил аргумент из области тяжёлой артиллерии:

   - Вы сами жалуетесь, что Юра целыми днями то в компьютере, то в телефоне, то в планшете. А здесь отвлечение. Кроме того, ещё и специальность получит.

   - Какую специальность? - застонал папа.

   - Ну, не специальность, а азы. Я вот в школе хотел на УПК на химика-лаборанта выучиться, а меня в токаря записали.

   - Сейчас нет учебно-производственных комбинатов. - Отрезал папа. - А ты потом наверстал.

   Юрик решил, что хватит томиться ожиданием и вышел, изображая из себя заспанного ребёнка, которого только что разбудили разговорами. И все бросились с криками "С Днём рождения!", и подарки уже были на столе.

   Среди того, что было заказано папе и маме, лежала большая коробка с надписью "Юный алхимик". Химию Юра в этом учебном году начал изучать, а вот "алхимия" было слово знакомое, но чем оно от обычной химии отличается, Юра ещё не знал. Мама теребила его, гладила по плечам, лохматила волосы и причитала: "Вот уже и вырос. Совсем большой. Дорогой мой! Уже и паспорт пора получать". А Юра не слушал и всё смотрел на эту коробку. И обложка была обычная. Рисунок: зажжённая спиртовка, склянки, пластиковый штативчик, рука в перчатке держит пробирку. Но вот буквы "АЛ" в слове выделялись. Что-то предвещала эта коробочка.

   Дедушка сказал:

   - Мы с бабушкой тебя поздравляем. Подарок подарим вечером.

   Так договорились, что сегодня вечером соберутся свои: сам Юра, папа с мамой и бабушка с дедушкой. А уже в субботу после уроков придут друзья: Петька с Виталиком.

   А дедушка продолжал:

   - А вот это, - он указал на коробку. - От меня лично. Так сказать, как химик химику.

   И правда, дедушка был доктор химических наук. Но, не алхимических же.

   Вечером собрались за столом, поздравляли Юру, угощались тем, что наготовила мама. А готовила она чудесно! Потом Юре взрослые посиделки надоели, и он ушёл играть в Tom Clancy's Ghost Recon: Breakpoint. Это был подарок от папы. Юрик был продуман, поэтому подарок попросил ой как заранее. Папа делал предзаказ. И вот ведь штука - предзаказ делал папа, а бонус получил Юра. И какой бонус! У него в игре был набор "Сентинел", а в нём броневик Landscape MK.2, штурмовая винтовка "Вэлор" и комплект снаряжения "Сентинел III": шлем, жилет и штаны.

   Юра рубился в игру, а краем уха ловил разговоры взрослых.

   Папа говорил:

   - И где только такой набор можно было купить: "Юный алхимик".

   Бабушка рассмеялась:

   - Да это дед к обычному набору "Юный химик" две буквы на коробке приклеил. Вот и все дела.

   Перед сном Юра ещё раз пересмотрел, перебрал все подарки. Взял и подарок дедушки. В коробке были и штатив, и пробирки, как на обложке коробки. Была и маленькая спиртовочка. Были ещё резиновые трубки, какие-то стекляшки, ёршик для мытья посуды. Много чего. И, конечно, баночки-скляночки с веществами. Все подписанные.

   Юра закрыл коробку и погладил по рисунку, там, где написано название. Он не почувствовал, что две буквы наклеены по верху. Коробку он убрал. А потом пришла суббота, пришли друзья. Про набор и не вспомнили, так как, конечно, играли в приставку.

   На следующей неделе в среду договорились, что после занятий Юра идёт не домой, а к бабушке с дедушкой. Благо жили они недалеко, практически через двор. Всё рядом. Бабушка его покормит обедом, а дедушка поможет с уроками. Дед помогал с точными науками, да и литературу знал хорошо, мог пересказать произведение, если надо.

   Когда Юра пришёл, встретил его дедушка. Бабушка убежала в магазин. Дед спросил:

   - Ну. Набор "Юный алхимик" открывал?

   - Открывал, - честно ответил Юрик.

   Дедушка рассмеялся:

   - Студенты мои так же отвечают. Я, говорят, Эдуард Борисович, книгу открывал. А это значит - открыл, посмотрел, да и опять закрыл.

   Юра рассмеялся.

   - Да. Так и было.

   - Вы же химию изучаете? - продолжал своё дедушка.

   - Учим. Сейчас проходим металлы.

   - И что же за наука, химия?