И помутнение. Я снова сижу на той самой лавочке в центре города и понимаю, что плачу. Какой же император сатрап и деспот! Он отобрал любовь у Катарины, увёз с собой, лишил всего, что было ей дорого! Просто взял и по щелчку пальцев поломал чужую жизнь, растоптал настоящие чувства, уничтожил любовь! Отвратительный мерзавец! Но она мать Таэна! Это была та самая недостающая частица, в этом запутанном деле.
Теперь всё меняется! Катарина отчаянно любила некоего Маттиса, с которым их разлучил Аластар, но Таэн, к тому времени уже родился, значит любовь женщина повстречала немного позже. Что-то ускользает от моего понимания, но я не могу понять, что...кто такой этот Маттис?
Вокруг неожиданно стало тихо. Холодный ветер перестал трепать подол моего ученического платья и по-голодному хватать за щёки. Каждый звук исчез, растворился в пугающей тишине, даже эхо пропало. Словно всё вокруг замерло и приготовилось к чему-то. Воздух стал тяжёлый и густой, словно кисель, стало трудно дышать, я начала открывать рот, как рыба и осмотрелась. Вокруг ни души, хотя совсем недавно рядом галдели малыши, играя в снежки, торговец булочек выкрикивал названия своих изделий, привлекая посетителей, а, чуть поодаль проходила молодая пара, о чём-то нежно переговариваясь. Пропало всё, словно мир погрузился в отвратительно молчаливую бездну. Кто-то снова влияет на происходящее.
- Здравствуй, дорогая! - Послышался голос слева.
Повернула голову и столкнулась взглядом с проницательными изумрудными глазами Аластара Эригана. В этот раз его светлые волосы были распущены и обнимали плечи, никаких орденов, никаких наград, лишь мантия синего цвета и чёрные сапоги. Это наводило на мысль, что разговор явно пока неофициальный. Но это пугало ещё сильнее, после последнего видения я начинала ненавидеть этого мужчину за его чёрствое сердце. Такие не способны любить: в глазах мерцала сталь, губы были плотно поджаты, руки напряжены, да, он весь, словно высечен из мрамора! Стальной император! Холодный, нелюдимый, дерзкий...
- Здравствуйте. - Спохватилась я, чтобы покланяться, но меня остановили, приказав сидеть, одним лишь взмахом руки. Я повиновалась, сверкая ненавистью в глазах, мне было обидно за Катарину, хоть мы и не стали подругами, но рушить чужую жизнь он не вправе!
- В империи происходят странные вещи, ты не находишь? - Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, а я не могла понять, как этот человек не чувствует хоть толику жалости к своей жене? - Мне доложили, что у вас с Таэном скоро свадьба. Поздравляю! Но этому не бывать. - Спокойно продолжил он, а я задохнулась от невысказанного возмущения. - Послушай меня, то, что сейчас твориться не для твоего ума. - Кивнул он на книгу, которую я сжимала в руках. - Есть вещи, которые не должны узнать обычные люди вроде тебя. Они несут вред, они опасны. Запомни, не суй свой очаровательный носик в дела империи. Я тебя предупредил. - И хлопнув по коленке, удалился, скрывшись за ближайшим деревом.
Легкие вмиг наполнились морозным воздухом, да, так, что я закашлялась. Щёки обдало холодом, мир вокруг ожил, заговорив разными голосами и звуками, послышались крики спорящих покупателей, торговок и переговаривающейся парочки, проходящей мимо.
Император использовал магический купол, чтобы наш разговор оставался никому не замеченным, приказав не лезть в дела империи. Можно подумать, они мне сильно нужны! Пока не я не встретила лорда Эригана политика и дворцовые интриги меня не интересовали вообще. Так, что милое Высочество, прошу спрос брать с собственного сына, это он меня втянул во всю эту канитель, в которой я до сих пор не могу разобраться!
Меня начало знобить, тело подрагивало, желая новой порции счастья и любви, которые дарил мне Таэн. Вспомнила его профиль, его руки и стало немного легче, но сердце не переставало отчаянно стучать в районе горла. Пошатываясь, направилась в сторону академии.
Не помню, как добралась, но рухнув на постель, отчаянно заворочалась. Лежать было неудобно, согнула ноги, не помогло, выпрямилась, то же самое. Мозг болезненно шептал имя того, без которого я не могла сделать вдоха.
"Сантар, ты тут?" - Пытаясь отвлечься от назойливых мыслей, позвала я.
Тишина. Может это действует только в стенах императорского дворца?
"Сантар, поговори со мной..."
"Я занят, подруга!" - Рывком бросил он. "Потом поговорим, тут после твоего исчезновения такое твориться!" - И замолчал.
В голову поселилась ещё одна мысль. Взглянула в окно, солнце уже клонилось к линии горизонта, сумерки потихоньку начали ползти по мёрзлой земле, словно укутывая в свои объятия. Было поздно для неожиданного визита, но если сделаю всё быстро, могу успеть.
Не переодеваясь, помчалась через площадь в профессорский корпус. Он был точь в точь, как наш, в самом центре, напротив дверей висел огромный стенд с именами преподавателей и номерами комнат. Проведя пальцем, наткнулась на нужную, и помчалась по винтовой лестнице на второй этаж и постучала.
- Мастер Элэдрим, это я, Ариэль! Пожалуйста, это срочно! - Отчаянно тарабанила в двери.
Двери рывком отворились и меня втянули внутрь, приказывая молчать.
- Ты совсем из ума выжила! Ты смерти моей хочешь? Таэн и так думает, что я к тебе неровно дышу! Сумасшедшая! - Эльф был явно раздражён моим внезапным появлением. Я стыдливо умолкла и осмотрелась. Комната ничем не отличалась от моей, точно такой же деревянный стол в центре, такая же обстановка, лишней была лишь одна деталь. А, именно два огромных чемодана, одиноко примостившихся в углу.
- Вы куда-то уезжаете?
- Меня уволили... - Грустно сообщил он и рухнул на стул.
- За что?
- За то, что подверг императорскую семью опасности, за своенравство и своеволие, и ещё за твоё присутствие в исследовании древнейших запрещённых артефактов! - Под конец он почти кричал, растрепав идеально уложенные волосы, руки профессора нервно подрагивали, так же, как и его длинные уши.
- Простите меня... - Я не знала, куда себя деть от стыда, я виновата. Перед всеми! Перед мастером Айкиро, за сгоревшую таверну, перед Салазаром, за то, что по моей вине у него могут отобрать Зевса, перед мастером Элэдримом...Бездна, да, я сплошная неприятность. - Простите меня ещё раз, я пойду.
