Хотела сообщить лорду, что подарок мне очень понравился, но передумала, смущаясь лишних мыслей.
Весь день провела в комнате, изредка выходя на кухню за очередной кружкой ароматного чая. Ближе к вечеру мне принёс записку наш сторож, что меня ожидают на площади. Порхая на волшебных крыльях, помчалась на встречу к лорду. Но там его не оказалось, ещё издали услышала дикое ржание и догадалась, кто пожаловал.
- Добрывечер, сударыня! - Сняв шляпу, поклонился Салазар, Зевс последовал его примеру, склонив косматую голову. - Как добрались домой?
- Здравствуй, всё прекрасно! Надеюсь, я не сильно испортила праздник? - Переминаясь с ноги на ногу, вспомнила появление лорда в таверне.
- О, нет! Я давно так не веселился! Старый чёрт Айкиро так меня напоил, что я не помню остаток праздника! - Хохотал возница. - Хороший эль, однако, варит.
- Я за вас рада. - Гладя за ухом довольного коня, ответила я.
- Я, чего хотел! - Встрепенулся мужчина. - Вы то ушли раньше наступления Перерождения, вот мы это, подарки собрали, а подарить не успели!
Я чуть не расплакалась от умиления. Все мои друзья сделали мне приятное, а я пришла в таверну, наделала шуму и исчезла, оставив их в неведении. Какой я ужасный человек. Бережно обхватывая свёртки, заметила, что Салазар роется в карманах.
- Это от Зевса, он настоял. - Для достоверности конь фыркнул и заржал, тыкая носом в ладонь хозяина в которой скрывалось алое яблочко.
- Спасибо, мой хороший! - Я обняла за могучую шею скакуна, следом сжав в объятиях возницу. И, распрощавшись, направилась в комнату.
Мадам Айкиро передала свежеиспечённых имбирных пряников, бережно закутанных салфеткой и сложенных в плетённый сундучок; гном - плату за день работы + 2 лишних злотых и приписка: всё равно отработаешь!; Салазар оставил небольшой кожаный кошель, обделанный бисером. Каждая вещь для меня стала дороже всего на свете! Я в жизни столько искренних подарков не получала!
Спасибо, мои дорогие! - Прислонив к груди вещи, произнесла я.
Остаток вечера провела за внимательным изучением защитной рубахи, переписала на листок все символы, которые разобрала и пыталась запомнить схему плетения магии. Пока только стопка исписанной бумаги и ноль понимания. Внезапно меня посетила идея. Что, если заглянуть между плетением? Что я увижу?
Аккуратно поддев льняную нить, заглянула и, чуть не вскрикнула. Ткань шла в два слоя, но между ними был ещё один и это не защитная магия. Что-то другое. Не нити энергии, как я привыкла видеть, а сплошная вязкая субстанция, цвета кофе. Во время второй попытки заметила, что она не двигается, словно ждет соприкосновения с телом, чтобы пробудиться. Протянула руку и поняла, что была права!
Глянула на часы, время за полночь, лорд вероятно спит, поэтому, схватив магическую лампу вместе с рубахой умчалась в библиотеку. Перерыв кучу возможных заклинаний не нашла ничего похожего с моим описанием. Гора книг росла, солнце должно скоро выглянуть из-за горизонта, а я так и не нашла ответа, что же это такое?
Взгляд зацепился за тоненький учебник по Бытовым проклятия. Аккуратно взяла ветхую книжонку и уставилась на последнюю страницу. "Во времена правления драккарцев, был популярен один заговор. В первую брачную ночь невеста надевала ритуальную сорочку, в которую вплетена необычная комбинация символов, заставляющих превратить вещь в атрибут продолжения потомства. Иными словами заговорённую сорочку оторачивали золотой или медной нитью для продолжения рода. Переплетаясь с энергетическими потоками целебной магии, она обладала поистине магическими способностями".
Взглянула на свою рубашку, сравнив с тем, что изображено на картинке и испугалась. Лорд подарил мне ритуальную вещь! Да не просто ритуальную, а направленную на продолжение рода. Но, что значит кофейная субстанция между слоями?
Нашла лишь скользящее упоминание о такой реакции на заклятия. "Кофейный или чёрно-коричневый цвет символизирует нестыковку энергий либо попытку одного заклятия поглотить другое".
То есть на заговорённую рубашку помимо продолжения рода наложили ещё одно заклятие? Что-то я запуталась,...отодвинув от себя странную вещицу, задумалась.
Зачем лорду дарить мне такую вещь, если мы не женаты и даже не обручены? Может он просто не знал о её "начинке"? Но он же ведьмак! Он просто не мог со мной так поступить! Не мог!
Я поняла, что по щекам стекают горячие слёзы. И собравшись с силами, позвала:
- Лорд Эриган, прошу вас, это очень срочно!!! - По щекам опять потекли слёзы. Одному Богу известно, как я боялась его появления.
- Что случилось, девочка, только быстро, я у Императора - голос его был мягок и спокоен, но меня не проведёшь. Я поняла, что явилась не вовремя, и моё присутствие раздражало ведьмака.
- Мне нужно вас видеть и это, правда, очень срочно! - Взмолилась я.
Чья-то ладонь мягко опустилась на моё плечо. От прикосновений лорда по всей коже разлетелись электрические разряды.
- Что случилось? - Его голос успокаивал, и я осмелилась заглянуть в лицо ведьмаку.
Мужчина был слегка осунутым, взгляд выдавал усталость.
- Лорд Эриган - я вдохнула и решила признаться - ваш подарок странный. Не поймите не правильно, в нём слишком много примесей разной магии. Просто хотела убедиться, что вы не знали про прямое назначение этой рубашки.
- О чём ты?
- То есть вы даже не подозревали, что эта вещь ритуальная? Тогда где вы её взяли?
- Мать сказала, что этот артефакт передаётся из поколения в поколение будущей императрице, подтвердив, что это прекрасная защита, которой тебе катастрофически не хватает. - Спокойно объяснил он, а у меня от сердца отлегло. Он не знал...Тогда, кто это сделал?
- Стоп, вы сказали для будущей императрицы? - Мысли окончательно запутались, и я испугалась собственных слов. То есть мать лорда прекрасно знала о назначении сорочки, но почему она попала ко мне?
