- Ты пьяна?
- Нет, что вы! Просто рада вас видеть! Сегодня же праздник! Таверна выглядит прекрасно! - Старалась сделать комплимент, но получилось не очень. Гном скривился.
- Ты хоть представляешь, сколько злотников пришлось потратить, чтобы она так выглядела! Ещё ты, окаянная не появлялась! Что ты думаешь, старый мастер посмотрит на тебя и сразу расплывётся в благодарностях, оттого, что ты явилась???
- Мастер Айкиро, я больше не смогу работать на вас каждый день. Ректор запретил. Теперь только по выходным... - сообщила ему печальную новость и пожалела. Гном схватился за сердце и уставился на меня.
- Ты самая отвратительная работничка, с которой мне пришлось связываться! Одни убытки!
Не дослушав до конца, направилась на кухню. Сама виновата, подставила доброго гнома.
- Не расстраивайся, это он для пущей грозности, чтобы посетители не поняли, что у него доброе сердце. А, так, он места себе не находил, пока тебя не было, хотел даже в академию ехать, ругаться с твоим ректором, но мы отговорили. Ох, и делов бы он наделал! - Мадам Айкиро, приземистая гномка, подвинула мне молоко и имбирные пряники в виде вампиров и коротконогого народа. - Это в честь праздника, милая, кушай.
Она на кухне была и поваром и посудомойкой, отвергая любую помощь, я пыталась. Помещение всегда содержалось в идеальном порядке, благоухая аппетитными ароматами. Женщина с первых дней начала обо мне заботиться, доказав, что я сделала правильный выбор, решив провести праздник именно здесь.
На кухню зашёл мастер Айкиро, небрежно ковыляя по деревянному полу. Жена подала ему знак, на что тот крякнул и, откашлявшись заговорил.
- Кхм, девка, ты собираешься сегодня работать? - К моему удивлению в старичка полетело полотенце. - Она моя работничка! Пришла на работу, нужно работать! - Воскликнул он жене, за что получил снаряд из второго полотенца.
Гномка обиженно отвернулась и вышла в другое помещение.
- Ты, это, не серчай на меня, я престиж должон держать. А, так то, я рад, что ты пришла. - И быстро обнял. Я оторопела от прилива нежности. Насколько я знаю, гномы очень скупы на эмоции, но вот это проявление заботы, тронуло до глубины души.
- Спасибо. - От чистого сердца произнесла, но мастер поменялся в лице, снова становясь ворчуном.
- Чтобы вот этих милостей больше не было! - Крякнул он и, ухмыляясь вышел. За шторой послышался смешок, видать мадам Айкиро тоже всё видела, и будет долго припоминать супругу его искренний порыв.
Вышла на сцену, обычно оглядела посетителей, которых была уйма, не увидела лорда, зато обнаружила Салазара, стоящего у стойки, рядом с гномом. Сегодня праздничным напитком был эль, который лился рекой. Улыбнулась обоим и запела. Ближе к полуночи вспомнила про прекрасную танцевальную песнь дракарцев, папа однажды спел её для меня, за что получил от мамы, но я запомнила её на всю жизнь. Завела весёленький мотив, подхватила голосом и поняла, что пою в тишине, каждый, кто находился в огромной зале, а народу было много, включая моих друзей, умолк. Я испугалась, но допела до конца. Наступила странная тишина, а потом громогласные аплодисменты. Сегодня я позволила себя немного потанцевать, но занесло меня на ближайший стол, вокруг которого столпились посетители, обхватив гитару, пела, смеялась и танцевала. Очнулась только тогда, когда двери таверны с грохотом отворились, являя нашему взору мистера Х, или как я уже поняла лорда Эригана. Веселье будто рукой сняло, слезла со стола и направилась к нему.
- Что ты здесь делаешь???
- И вас с праздником! - Тихо прошептала, уже опасаясь подходить ближе.
- Что я тебе сказал изначально сделать? - Взорвался тот, но тут ответила я.
- Вы бросили меня в ресторане одну! Меня обвинили в воровстве по вашей милости! Вы пропали, оставив мне кучу вопросов! Кто из нас виноват?! - Прокричала ему в лицо, понимая, что зал прислушивается, а Салазар вместе с мастером, прячутся под стойкой. - Уходите! Не стоило вам сюда приходить!
На этих словах меня перекинула через плечо и провалились в портал. Я кричала и била массивную спину, что не дало никаких результатов. После перемещения, просто опустили на пол и схватили за плечи.
- Ариэль! Я же просил оставаться на месте! Я бы вернулся и всё уладил! - Горланя в лицо, тряс меня лорд, затем внезапно обнял, крепко сжимая в объятиях. - Я беспокоился...
Какой кошмар! Я чувствовала себя неблагодарной! Этот мужчина рисковал жизнью, чтобы спасти императорскую династию, решал вопросы национальной безопасности! А я вела себя как маленькая! Обиделась и ушла, не оставив записки!
- Простите, вы просто не отвечали, а сегодня праздник, вот я и решила...- Сумбурно объясняла, понимая, что плачу. - Как всё прошло?
- Присядь. - Отпуская меня из тёплых объятий, предложил мужчина.
Я осмотрелась, где мы находимся. Это была круглая комната, устланная шкурой огромного медведя, посередине стоял накрытый на двоих стол. Напротив огромное окно, от самого потолка и до пола. Рядом уютно горел камин, согревая комнату желтоватым светом.
- Где мы?
- В столице...я хотел рассказать тебе всё здесь...
Не веря своим ушам, направилась к предложенному месту, сгорая от стыда.
- Расскажите мне...
- Я появился в академии вовремя, Ларриэль уже приступал к ритуалу...
- Как? Почему он не подождал меня! - И тут же умолкла под осуждающим стальным взглядом.
- Он решил не впутывать тебя в это дело, и правильно сделал! Ты и так слишком много знаешь! Ты можешь себе представить, что бы было, не успей я вовремя??? - Сорвался на крик, да так, что я вздрогнула. - Прости, просто это выбивает меня из колеи.
