— Сомневаюсь, что певица восприняла бы трансформацию с твоим изяществом и храбростью, — Биг взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Хоть она и умела петь.

— В старости есть одно преимущество. С годами у тебя появляется извращенное чувство юмора. Оно помогает сохранять рассудок.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Скажи правду, — Биг все еще боялся, что Джемма сойдет с ума.

— Я держусь, Биг. Обещаю, если начну слетать с катушек, сообщу тебе и справлюсь. Такова уж я. Вернее, таков мой образ мыслей. Ведь моя голова все еще похожа на оригинальную.

— Я знаю.

— Я рада, что жива и получила второй шанс. Ты выглядишь взволнованным, но не стоит. У меня есть ты, и с тобой я счастлива. Со мной все будет в порядке. Я адаптируюсь, — Джемма осмотрела их номер. — В хорошей квартирке.

— Ладно, — кивнул Биг. — Если она тебе когда-нибудь надоест, мы посмотрим другие люксовые номера. Но этот лучший. Когда все оставили меня… — помрачнел он, — …ну, я переехал сюда.

— Мне жаль, что они тебя бросили.

— Мы не умели жить на свободе. В том и проблема мечтаний. Ты веришь, что все сложится определенным образом, но когда достигаешь желаемого, непременно появляются новые непредвиденные обстоятельства.

— Вроде ботов для спальни, — съязвила Джемма, и Биг мимолетно улыбнулся.

— Нам пришлось принять несколько сложных решений. Не все они были правильными. Мы спорили, злились. Хотел бы я отмотать назад и в чем-то поступить иначе. Может, тогда друзья не оставили бы меня здесь одного.

— Представить себе не могу, через что ты прошел на спутнике в полном одиночестве. Я бы сошла с ума.

— Я все время готовился к их возвращению.

— Например, накапливал огромное количество плазмы, — кивнула Джемма.

— Да. Также я постоянно что-нибудь ремонтировал и усиливал меры безопасности, — ведь чем еще заниматься, когда у тебя впереди столетия?

— Все равно здесь, наверное, очень одиноко.

— Больше нет, — внезапно Биг притянул Джемму к себе и крепко обнял. — Теперь у меня есть ты.

— Теперь у тебя есть я, — она прильнула к нему.

Закрыв глаза, он просто наслаждался ее близостью. Биг никогда бы не отпустил Джемму. 

Зайдя в шаттл, Биг активировал линию связи. Через несколько минут тишины Фидж наконец-то ответил.

— Отец, у тебя все хорошо?

— Да, мой любимый сын. Знаю, мы говорили совсем недавно, но ты еще нашел своего остроумного брата?

— Тебе не понравится, что я обнаружил, прилетев к последнему месту его работы.

— И что же? — от страха у Бига сжалась грудь.

— Повсюду транслируется предупреждение, в котором просят людей ни за что не приближаться к тому сектору. Он кишит пиратами. Я просмотрел журнал посещений. Все лайнеры прислушались к предостережению.

Биг сжал кулаки. Фидж каким-то образом взломал планы полета «КриоКорп» и узнал, что шаттлы с плазмой больше не летали там, где на них нацеливался Блейд. Если сектор взяли под контроль пираты, тишина на линии могла означать, что они напали на Блейда и убили его.

— Я хочу слетать на следующее место его работы и посмотреть, найду ли что-нибудь там, — вздохнул Фидж. — Тот факт, что мы ничего о нем не слышали…

— Я тебя понял, — дела были плохи. Блейд бы сообщил, если бы перелетел в другой сектор. Пускай они были уже не так близки, но обычно рассказывали друг другу о передислокации.

— Пираты могли схватить его и потребовать выкуп. Они любят проворачивать подобное дерьмо.

Зажмурившись от отчаяния, Биг попытался осмыслить намек Фиджа. За сдачу клона властям можно получить хорошую награду. Взяв Блейда под стражу, правительство незамедлительно бы его казнило.

— Я сделаю все возможное, чтобы докопаться до правды.

— Нет, — Биг не хотел, чтобы Фидж рисковал. — Я не хочу потерять еще и тебя.

— Мне нужно знать, что случилось с братом, да и тебе тоже. О поимке будут долго судачить. Все любят сплетни. Мне просто нужно слетать туда, где можно их услышать.

— Это слишком опасно, — значит, Фидж решил посетить космическую станцию или колонию. Наверняка люди вовсю болтали о сбежавшем клоне, если он был передан властям.

— Я справлюсь. Не волнуйся, отец. Мой брат остроумен, но я мудрее него.

— Лучше возвращайся домой или оставайся в безопасности.

— Я для себя уже все решил.

— Тогда я хочу, чтобы ты сообщил мне, куда полетишь и когда освободишься, — Биг знал, что друга не переубедить. Фидж всегда был упрямым.

— Договорились.

— Если полетишь туда, куда я подумал, сможешь оказать мне услугу?

— Какую?

— Через пару минут я перешлю тебе данные. Добудь все, что сможешь найти.

— Ты хоть намекни.

— Хочу, чтобы ты раскопал для меня некоторые исторические факты.

Молчание затянулось.

— Вот черт. Что-то для твоей женщины, да?

— Да.

— Кажется, я понял, что тебе нужно и зачем. Любой на ее месте захочет знать. Она в курсе, как к тебе попала?

— Да, — Джемма знала, как умерла. — Но у нее остались некоторые… незавершенные дела. Они не дают ей покоя. Надеюсь, выяснив правду, она сможет двигаться дальше.

— Пришли мне все, что тебе известно. Я очень постараюсь раскопать нужную информацию. Но ничего не могу обещать.

— Понимаю. Просто попытайся, когда получишь доступ к базе данных. Буду очень признателен. Еще я хочу точно знать, куда ты направляешься. Если пропадешь, я полечу искать тебя.

— Не нужно. Плохо, когда пропадает один. Если двое, это уже проверка.

Или ловушка. Биг стиснул зубы. Фидж намекал, что если Блейда сдали властям, правительство могло активно искать других клонов и удвоить меры безопасности на станциях.

— Будь осторожен.

— Как всегда. Свяжемся через несколько дней, — Фидж закончил разговор.

Отправив данные, Биг дождался подтверждения от Фиджа. Ответ пришел через несколько секунд, и Биг вывел его на экран. Послание состояло из букв и цифр — кода, придуманного и заученного шестеркой для передачи данных, которые нельзя озвучивать на случай взлома.

Фидж собирался на станцию «Риддл». Захолустье, куда практически никто не летал. Там меры безопасности были не особо жесткими. Если, конечно, ситуация не изменилась из-за возросшей активности пиратов.

Увидев еще одно послание, Биг его открыл. Короткое сообщение. Фидж получил данные о Джемме, расшифровал их, пообещал разузнать о ее сыновьях и не перепутать со знаменитой певицей.

Вздохнув, Биг стер сообщение и встал со своего места. Ему не давало покоя много забот. Никто из его друзей не должен был сбегать и уходить в одиночное плавание. Не для того они приложили массу усилий и сбежали из Мира клонов, чтобы умереть или попасть в плен сразу после освобождения.

Покинув шаттл, Биг быстро вернулся к Джемме. Он разделся и, присоединившись к ней, прижал ее к себе, вновь порадовавшись, что она появилась в его жизни. Джемма слишком много для него значила, и случись что-нибудь с ней, его сердце просто перестанет биться.

Биг влюблялся.

Проснувшись, она повернула голову и сонно посмотрела на него.

— Ты холодный.

— Извини. Я ходил к шаттлу, чтобы связаться с Фиджем. Я никогда не посылаю данные напрямую из диспетчерской станции. Он решил подвергнуть себя опасности.

— Ты расстроен, — развернувшись в руках Бига, Джемма прижалась к его груди.

— Да. Я лишь хочу, чтобы они вернулись домой. Здесь нам безопаснее.

— Мне жаль, что они оставили тебя одного.

— Раньше я считал, что им станет так же одиноко, и они вернутся. Жить на корабле в космосе? Я бы сошел с ума. А теперь… Блейд может быть уже мертв. Мне больно.

— Ох, малыш, — она погладила его по щеке. — Ты ведь не знаешь, что с ним случилось, верно? Может, он куда-то улетел и просто не может с тобой связаться. У меня создалось впечатление, что мы зависли в глубоком космосе. Вдруг у Блейда сломалось судно, и ему пришлось приземлиться на какой-нибудь планете.