– Лань Чжань, даже с первого взгляда видно, что ты создал поистине уникальную сокровищницу знаний. Я невероятно восхищен проделанной тобой работой, но зачем всё это тебе было нужно? Особенно сохранять то, что относится к Темному пути? – спросил Вэй Ин.

– Хороший вопрос… Изначально, в найденных здесь книгах я пытался найти возможность вернуться в прошлое и спасти тебя. Потом, попробовать призвать твою душу на перерождение в конкретное место… В общем, разные бредовые идеи возникали в моей голове… Всё это я искал в книгах, относящихся к Светлому пути, но однажды решился заглянуть и в те, которые относились к Темному. И вот там я нашел информацию о том, что если сама душа не желает возвращаться, то ни в коем случае нельзя ее заставлять, как и нельзя принудительно удерживать в мире смертных, когда нет сил расстаться с умершим. Кто-то очень давно уже описал то, что ты сделал с Вэнь Нином. Действительно, если бы он сам не захотел остаться рядом с вами, то ни один заклинатель не смог бы его заставить. Разгневанная душа может и уничтожить всё вокруг себя, если попробовать ее пленить. Я считаю, что и найденный тобой ритуал подношения тела, который использовал Мо, тоже завязан на желании призываемой души вернуться. Если бы ты абсолютно не хотел возвращаться, то ни один ритуал тебя бы не вернул.

– Хм… Не лишено смысла… Лань Чжань, а что относительно того, чтобы вернуться в прошлое? – вдруг спросил Усянь.

– Вернуться в прошлое можно, но, при изменении событий создается альтернативная реальность с иным ходом истории, а в изначальном мире исчезает тот, кто отправился в прошлое. Мир продолжает свое существование, но уже без него и с теми же самыми событиями, что предшествовали его исчезновению, – ответил Ванцзи.

– Ого… По сути, ты вернулся бы и спас меня, но сам бы исчез? Так получается?

– Именно. Это некий парадокс. Ведь человек возвращается в прошлое в своей физической оболочке, а не только одним сознанием или душой, что невозможно.

– Вот как… дай-ка угадаю… Сформированное в течение многих лет жизни сознание человека неразрывно сплетено с душой, то есть, необходимо отправлять в прошлое и одно, и другое. Но куда отправлять, если в теле того времени есть уже это всё, и получится своего рода захват, что недопустимо, так как подобное быстро разрушает физическую оболочку носителя. Убрать душу и стереть сознание? Тоже не вариант – ты, получается, стираешь самого себя… В итоге получится следующее: ты вернулся в прошлое всей тушкой, спас кого нужно, а мир тебя стер из этой новой альтернативной реальности, так как ты ей не принадлежишь и являешься инородным объектом. Так себе развитие событий. Можно, если очень хочется пожертвовать собой. Ты же серьезно не думал такое провернуть? – проговорил Усянь.

– Кхм… Ты, в целом, прав… – начал было Ванцзи, но Усянь его перебил.

– Ты что, действительно хотел вернуться? – Вэй Ин аж подскочил на кровати, и с ужасом уставился на Лань Чжаня.

– Я верил, что рано или поздно ты вернешься, – смущенно произнес Ванцзи.

– Фух… напугал… Жертвенность, это, конечно, с одной стороны, неплохо, но поверь моему опыту – ничего в ней хорошего нет. Всё должно быть в меру. Поэтому ты меня искал столько лет? Ты чувствовал, что я вернусь?

– Да, – коротко ответил Лань Чжань. – Я вижу, что ты уже отдохнул? Давай попробуем сыграть песню Покоя, которой я тебя научил недавно. Проверим воздействие, – перевел тему Ванцзи.

– Ага. Давай, – согласился с ним Усянь.

Вернувшись в первую пещеру, они поднялись на каменную площадь и заняли соответствующие места: Ванцзи достал гуцинь и разместил его на столе, а Вэй Ин, усевшись на вторую подушку, достал свою флейту и приготовился играть. Кивнув друг другу, они начали играть музыку Покоя, которая, по их предположению, повлияла на эмоциональную чувствительность Усяня.

Мелодия, отражаясь от стен пещеры, набирала глубину и бархатистость звучания. Эта была та же самая песня Покоя, но она словно обрела объем. Ванцзи и Вэй Ин удивленно переглядывались, пока играли ее. Они вкладывали в эти ноты свою ци и вокруг них взвивались потоки светлой и темной энергий, переплетающихся и будто танцующих некий, неизвестный этим двум людям танец. Сейчас оба заклинателя не стремились успокоить части мертвеца, а просто играли, наполняя творимую ими музыку энергией, и каждый из них чувствовал не только вибрации звука, но и ритмичные колебания ци. Проиграв песню три раза, Ванцзи и Вэй Усянь отложили свои инструменты.

– Есть какие-то изменения? – тут же спросил Лань Чжань.

– Ты слишком быстро хочешь результат! – воскликнул Вэй Ин. – В прошлый раз я тоже не сразу стал чувствительный. Слушай, здесь поистине удивительная акустика, и что еще я хочу заметить, мне это место чем-то напоминает разрушенный дворец на Луаньцзан. Есть некие схожие черты, – задумчиво завершил речь Усянь.

– Возможно, – также задумавшись, ответил Ванцзи.

– Лань Чжань, раз с музицированием мы завершили, то может сходим всё-таки посмотрим на оставшуюся пещеру? – поинтересовался Вэй Ин.

– Хорошо. Давай возвращаться, иначе нас потеряют, да и ужинать уже пора, – произнес Ванцзи.

Пройдя вновь через ритуальный зал, они подошли к, уже привычной, массивной двери из темного дерева. Оставшаяся из пещер почти ничем не выделялась: в ней не было ничего, кроме еще одной двери на противоположной стороне, да большой ажурной арки по центру, размещенной на высоком постаменте с несколькими, ведущими к арке, ступенями.

– Это ещё что за чудо? – удивленно произнес Вэй Ин, рассматривая каменную арку, сделанную столь искусно, что, казалось, ее вырезали из дерева, а не из камня.

Высотой в два человеческих роста и шириной метра в три, она была сделана из белоснежного камня и казалось, что время не властно над этим шедевром.

– Так что это за красота? – вновь задал вопрос Усянь.

– Это стационарный портал, – коротко пояснил Ванцзи.

– Портал? Как талисман перемещения что-ли? – заинтересовано спросил Вэй Ин.

– Именно. Рассказывать долго, поэтому лучше просто показать, – и Лань Чжань протянул Вэй Усяню небольшой жетон из черного нефрита. – Своего рода пропуск. Это твой личный, – пояснил он.

– Ого… Я смогу приходить сюда, когда захочу?

– Вэй Ин, нет…

– Эх, жаль… Ну тогда с тобой? Да? – сразу погрустнев, спросил с надеждой Усянь.

Лань Чжань притянул его к себе и, крепко обняв, произнес:

– Вэй Ин, это всё – мой тебе подарок. Пользуйся на своё усмотрение.

– Лань Чжань! Ты серьезно? Это же не просто книги – здесь практически всё – бесценные реликвии! – удивленно воскликнул Усянь.

– Абсолютно серьезно. Вэй Ин, всё это без тебя для меня ничего не значит, – нежно произнес Ванцзи, не выпуская своего любимого из объятий.

– Ах, Лань Чжань… Будем вместе изучать то, что здесь имеется, – улыбнулся Усянь и слегка поцеловал Ванцзи в губы.

– Договорились. А сейчас давай воспользуемся этим порталом, – кивнул в сторону арки Лань Чжань, освобождая из своих объятий Вэй Ина.

– Хорошо, – согласился тот.

Поднявшись по ступеням, они прошли сквозь портал и оказались на каменном круге недалеко от дома Ванцзи.

– Лань Чжань, я вообще ничего не почувствовал… – пораженно произнес Вэй Усянь.

– Мгм…

– Слушай, а почему здесь только площадка, а самой арки нет? Да и выглядит она по-другому…

– Не знаю, когда я в первые прошел с жетоном сквозь арку, то сразу вышел сюда. Обратно почти так же работает – надо мысленно представить то место, стоя по центру этого круга с нефритовым жетоном в руке, – ответил Ванцзи.

– Лань Чжань… у меня слов нет… это невероятно… – восхищенно произнес Усянь. – Погоди, а как же конспирация? Никто не замечал, что ты вдруг куда-то неожиданно исчезаешь?

– Вэй Ин, мы в густых кустах возле моего дома, кто здесь может быть? – спросил в ответ Ванцзи.

– Нуу… в целом, ты прав, но всё же?

– Здесь установлено заклятие отвода глаз. Если не знаешь, что искать – никогда эту площадку не найдешь, – пояснил Лань Чжань.