– Почему же? – улыбаясь спросил Вэй Усянь, – Они такие жирненькие и откормленные, зачем же их тогда выращиваете, если не собираетесь съесть?

– В Облачных Глубинах запрещено убивать! – возмущенно воскликнула девочка.

– Ах, знаю-знаю! Но ведь всегда можно спуститься с гор, прихватив с собой парочку крольчат, и уже там приготовить из них отменное рагу! О, или зажарить на вертеле! – мечтательно произнес он, но его дальнейшие размышления относительно кулинарных изысков с мясом кроликов в главной роли, перебил отчаянный рев мелкого пацана.

– Мааамааа! – рыдал малец, размазывая сопли и слезы по лицу.

– Братик, успокойся, не надо плакать, – начала его успокаивать сестра.

– Веикииии, дядя плохоой! Уууу!!! Кроликов нельзя кушать, они хорошие! – продолжал надрываться мальчишка.

– Прости-прости! – забеспокоился Усянь, и пары часов не прошло, а он уже умудрился местных детей до слез довести. – Я больше не буду говорить о том, что хочу съесть ваших кроликов! Честное слово! Они, конечно, очень вкусные, и я так давно не ел кроличьего мяса, но именно этих я не трону! – попытался он успокоить детей, но в итоге на слезы пробило и девчонку.

Она старательно пыталась не расплакаться, но предательские слёзки всё-таки побежали из глаз и вторя брату, которого так и не смогла успокоить, начала всхлипывать.

«Что же делать? Это ж надо так облажаться! Я здесь всего ничего, а уже успел навредить, и кому – детям», – ругаясь на самого себя, Вэй Ин раздумывал, как же всё-таки выйти из этой ситуации и не вызвать еще большего расстройства у мелких.

– Пожалуйста, успокойтесь, – обратился он вновь к детям, – я уже ухожу.

Он хотел встать с травы, на которую присел несколько минут назад и уйти, пока не сделал хуже, но ему не позволили. Из-за спины он услышал голос, который и не надеялся услышать когда-либо, ведь этого человека не должно быть в живых.

– А ну, сидеть! Куда собрался? – произнес сурово женский голос, и Вэй Ин ошарашенно замер на месте. – А-Веики, А-Нин, что здесь произошло? – обратился голос к детям, а Усянь не рискнул повернуться.

– Мамочкааа! Этот дядя плохой! – залепетал пацан и, отпустив, сестру, кинулся мимо Усяня к женщине, стоявшей за его спиной.

«Мамочка?!» – еще больше впадая в ступор, произнес мысленно Вэй Ин.

– Мама, этот дядя хотел съесть кроликов Ханьгуан-цзюня! – воскликнула девчонка.

«Мама?! Мама?» – продолжал произносить он про себя.

– Съесть, значит… – строго произнесла женщина. – Молодой Господин, потрудитесь объяснить, что Вы наговорили моим детям?

Вэй Ин медленно встал с земли и так же медленно развернулся. Он уже знал, кого увидит перед собой, но всё еще казалось, что это невозможно. Голоса разных людей ведь могут быть похожи? Так ведь? Он одновременно и боялся увидеть ее и надеялся на это.

Перед ним стояла именно она – Вэнь Цин. Одетая в белоснежные клановые одежды ордена Гусу Лань. На лбу лента с вышитыми плывущими облаками. С одного бока к ней прижимается девочка – дочь, а на руках держит маленького мальчика – сына. Такая прекрасная картина, словно сон. Когда-то давно он так отчаянно желал, чтобы Вэнь Цин познала счастье семейной жизни и материнства. Он верил в то, что из неё получится прекрасная мать и жена достойному человеку. И, если всё происходящее на этой поляне действительно реально, то он будет бесконечно счастлив: Вэнь Цин – такая красивая и с лучащимися счастьем глазами, хоть и суровым в эти мгновения лицом, чудесные дети, так крепко ее обнимающие и, однозначно, где-то по Облачным Глубинам ходит ее муж и он даже догадывается, кто именно этот человек. Это действительно чудо. Слёзы сами полились из его глаз. Закапали, заструились солеными дорожками по щекам. Но эти слёзы – слёзы счастья. Вэй Ин так рад видеть Вэнь Цин живой и счастливой. Действительно рад. Она заслуживает это.

– Молодой господин, что с Вами? Вам плохо? – обеспокоенно спросила женщина, неожиданно увидев слёзы у молодого мужчины, так удивленно и радостно ее разглядывающего. Она спустила сына с рук на землю и, подойдя к Вэй Ину, зажала пальцами его запястье, делая быструю диагностику здоровья. Этот человек совсем не сопротивлялся и лишь продолжал смотреть на неё. Странно.

– С Вами всё в порядке, не считая учащенного сердцебиения, и я бы посоветовала Вам прийти ко мне на диагностику золотого ядра. С ним что-то не так, но сейчас я не могу сказать, что именно, для этого нужно больше времени, – уже серьезно произнесла Вэнь Цин, вернее, ее теперь нужно называть Лань Цин, что очень непривычно Вэй Ину. – Вы прибыли к кому-то в гости? – спросила она.

– А… да… к Лань Чжаню, – растерянно произнес Вэй Ин.

Женщина замерла, окидывая его новым внимательным и задумчивым взглядом. Этот облик, эти слёзы, когда он смотрел на неё, факт того, что он гость Лань Ванцзи, который никогда никого не приглашал и не приводил с собой. Неужели?.. Это было бы прекрасно.

– Дяденька, не плачь, – вдруг донеслось снизу и в полы его черного ханьфу вцепились маленькие ручки. – Эти кролики – любимчики нашего дяди, их нельзя есть.

Вэй Ин посмотрел вниз и забытые воспоминания вновь нахлынули на него. Когда-то давно другой маленький мальчик так же хватал его за подол чёрной одежды, так же смотрел на него снизу вверх. Выжил ли он? То, что Сичэнь умудрился спасти Вэнь Цин из тюрьмы ордена Ланьлин Цзинь уже чудо, но остальные? Вряд ли… они все остались на Луаньцзан, уничтожены как мятежники…

– А-Юань… – прошептал Вэй Усянь, глядя на малыша.

– Дяденька, нет, кролики принадлежат самому Ханьгуан-цзюню, а не его сыну, – произнесла девочка, оттаскивая младшего брата от Усяня.

– Сыну? У Лань Чжаня есть сын? – не успев отойти от одной новости, его ошарашили другой.

– Вы не знали? – удивилась девочка. – А я подумала, что Вы его друг. У дяди есть сын, ему девятнадцать лет, мать погибла, его зовут Лань Сычжуй.

– Девятнадцать лет? Девятнадцать! Шестнадцать лет не было… значит… да быть не может… не верю… не верю… – забормотал он пораженно. И вдруг ринулся прочь с этой поляны.

Сбежать. Нужно сбежать. Он не хочет смотреть на него. Если всё было ложью, то какой тогда смысл во всем? В том, что было раньше? В том, что есть сейчас?

Нет!

Именно обмана не было… точно не было… Недосказанность… Да, именно она.

Ведь Вэй Ин уверен в том, что Ванцзи всё еще любит его и любил тогда, но, выходит, ему всё же пришлось жениться на женщине и он не сказал об этом ему… Почему же? Он бы понял его. Было бы больно и обидно, но он уже тогда, шестнадцать лет назад, думал о том, что Лань Чжаню рано или поздно придется жениться в угоду клану. А теперь выясняется, что у него уже есть сын… У Лань Чжаня есть сын. Настоящий ребенок, которого никогда бы не могло быть у них двоих, потому что оба мужчины. Как ни люби, а дети в таких отношениях никак не возможны.

Ноги сами привели его в беседку под раскидистой магнолией. Та самая беседка, где они впервые поцеловались. Дерево стало еще больше и маленькое каменное строение под его ветками скрыто полностью даже в солнечный день. На каменных скамьях лежат мягкие подстилки, а в центре стоит чайный столик и подушки для сидения – раньше этого не было. В этой беседке теперь явно часто бывают, раз она так облагорожена. Не важно! Сейчас здесь никого нет.

Усянь с размаху уселся на одну из скамеек и зло уставился перед собой. Мысли, словно вихри метались в голове, чувства пришли в раздрай и Вэй Ин теперь не мог определиться, что ему дальше делать. Не сказав ни слова, отправиться в Ланьлин Цзинь, опять исчезнуть из жизни Ванцзи? Но ведь, тот так долго его ждал – надо дать хотя бы шанс объясниться. Да, надо поговорить.

В это мгновение он услышал торопливые шаги, приближающегося к беседке человека.

«Вот же! Даже подумать спокойно не дают!» – воскликнул он мысленно.

– Вэй Ин! – в беседку практически влетел Лань Чжань.

«К черту!» – мысленно крикнул Усянь, стоило ему увидеть обеспокоенного Ванцзи, взгляд которого сразу успокоился и потеплел, как только он увидел Вэй Усяня.