За такими мыслями Вэй Усянь едва не проплыл мимо места, которое, как он помнил, было уединенным и скрытым от посторонних глаз, а поэтому как нельзя лучше подходило для того, чтобы позвать Вэнь Нина и Сафира. Достаточно большая заводь густо заросла лотосами и Вэй Ину пришлось немного поискать подходящий чистый канал, чтобы подобраться поближе к берегу, не вредя при этом растениям. Причалив, он достал флейту и сыграл короткую мелодию.

– Теперь остается немного подождать, – произнес Усянь и развалился в лодке, устраиваясь поудобнее.

– Вэй Ин, ты говорил, что сбор лотосов еще не начался массово? Это означает, что лотосы только начали созревать? – неожиданно спросил Лань Чжань.

– Ага. Сейчас можно насобирать семян лотоса только для себя, совсем немного. Никто из местных не пойдет продавать то, что сам хочет в первую очередь съесть, – ответил Усянь.

– Вэй Ин, посмотри туда, – Лань Чжань махнул рукой куда-то в сторону. Вэй Усянь проследил за его движением, присмотрелся и подскочил в лодке.

– Ого! Там целая куча вызревших коробочек! Как ты только разглядел их в таком скудном освещении? – Вэй Ин начал стаскивать с себя обувь.

– Вэй Ин, ты что делаешь?

– Как что? Я ведь хотел поесть вместе с тобой семян лотоса, а тут такая возможность! – радостно ответил Вэй Ин.

– Но ведь они кому-то принадлежат. Я слышал, что в Юньмэне все лотосовые озера и заводи имеют хозяев, – остудил его пыл Лань Чжань.

– Всё-то ты знаешь, – обиженным голосом ответил Вэй Ин и начал натягивать сапоги обратно.

Ванцзи посмотрел несколько мгновений на расстроившегося Вэй Ина, звякнул мечом, доставая его из ножен, чем вызвал удивленный взгляд Усяня и активировал функцию полета. Лань Чжань подлетел к растущим в стороне лотосам и паря над самой водой у края заросшего растениями участка, наклонился и принялся срывать созревшие коробочки. Совсем немного, буквально пять штук, но Вэй Усянь был поражен его действиями до глубины души. Расскажи ему кто, что Ханьгуан-цзюнь будет ночью осознанно воровать чужие лотосы, причем конкретно для Старейшины Илин, потому что тот просто этого захотел, Вэй Усянь обсмеял бы этого человека и сказал бы, что у рассказчика больное воображение.

Совершив кражу, Ванцзи вернулся в лодку и молча вручил съедобный букет Вэй Усяню.

– Лань Чжань, это было шокирующе… – произнес Вэй Ин, справившись с удивлением.

– Второго раза не будет, – серьезным голосом ответил Ванцзи.

– Жаль, конечно, но так и быть, в следующий раз я сам их украду для тебя, – вдохновленно произнес Усянь, принимая протянутые ему лотосы.

– Ты тоже не будешь больше ничего воровать, – с укором произнес Лань Чжань.

– Ладно-ладно, – согласился Вэй Ин. – Поживем-увидим, – добавил еле слышно.

Вэй Ин умело достал семена, очистил их и с удовольствием принялся за еду, не забывая угощать и Лань Чжаня. Они не хотели есть, но ведь это было именно то, что так хотел сделать Вэй Усянь – поесть вместе с Ванцзи семена лотоса. Пять коробочек закончились очень быстро.

– Эх, мало… – со вздохом произнес Вэй Ин.

– Как только их начнут продавать, мы купим столько, сколько пожелаешь, – ответил Лань Чжань.

– Это немного не то… Вся суть есть их именно так – только сорванными и собственноручно добытыми, – печально проговорил Усянь, а Ванцзи, глядя на его грустный вид, задумчиво окинул взглядом эту заводь и ему в голову пришла одна замечательная идея, которую он озвучивать не стал, но старательно запомнил.

– Господин, мы пришли, – раздалось с берега.

– О! Вэнь Нин, Сафир, вы быстро нашли нас, – ответил Вэй Ин.

– Вы недалеко уплыли, – произнес Вэнь Нин, выходя из тени леса на освещенный луной участок у кромки воды. За ним текла густая тьма, стелясь по земле и не отражая лунного света.

«Хозяин, я скучал по Вам», – прошелестело в голове Вэй Усяня. Вэй Ин мысленно погладил Сафира будто кота и тот чуть не запищал от удовольствия, а сама жидкость затрепетала, пошла легкими волнами, показывая тем самым свою радость. В энергетическом обмене есть свои плюсы. Ванцзи же внимательно следил за каждым действием подопечных своего мужа. С недавних пор он называл их именно так, но легкое чувство ревности это не уменьшило, как и никуда не делось недоверие к этим созданиям тьмы. Но сам Вэй Ин доверяет им, а Лань Чжань верит Усяню, поэтому с присутствием этих двух придется смириться, тем более они могут быть полезны, но, несмотря на всё это, он будет внимательно за ними следить.

– Все в сборе. Вэнь Нин, забирайся в лодку. Сафир, тебе придется плыть за нами в воде, ты сможешь? – произнес Усянь.

«Конечно смогу, я уже пробовал. Вода хорошая, и на дне попадается много всего вкусного», – произнес Сафир.

– Даже знать не хочу, что ты там ешь, – ответил Вэй Ин и в этот миг наткнулся на настороженный взгляд Ванцзи. – Я совсем забыл кое-что сделать. Сафир, повелеваю: отныне Лань Ванцзи является вторым после меня хозяином для тебя. Его приказы равнозначны моим, когда ты обращаешься ко мне в его присутствии, то передавай свои слова и ему тоже.

«Будет исполнено, хозяин», – ответил Сафир, и в этот раз его услышал и Ванцзи.

– Вэй Ин, это было не обязательно, – произнес Лань Чжань.

– Я так хочу. Ладно, хватит разговоров, нам пора уже убраться отсюда, скоро рассвет, – проговорил Усянь.

Вэнь Нин, забравшись в лодку сразу же взялся за шест, а Сафир, занырнув воду, начал нарезать круги вокруг них.

– Куда отправимся? – спросил Цюнлинь.

– Хм, хочу кое-что проверить, а после, в любом случае, отправимся навестить одного заклинателя. Едем в Юнь Пин, – скомандовал Усянь.

– Ты хочешь проверить тот адрес, обнаруженный в бумагах на покупку земли в секретной комнате Гуанъяо? – спросил Ванцзи. Вэй Ин вначале хотел было удивиться, откуда тот знает об этом, но потом вспомнил, что картины второго его путешествия в качестве бумажной фигурки Лань Чжань видел вместе с мальчишками.

– Да. Посмотрим, что там такое, ведь просто так никто не станет хранить обычную купчую на землю в секретной комнате. Все и так знают, что у богатых кланов есть участки и усадьбы по всей стране. В этом нет ничего удивительного или особенного, – ответил Вэй Ин. Он подсел поближе к Ванцзи и сполз на дно лодки, устраивая свою голову и плечи у него на коленях. – Что-то спать захотелось, – с зевком произнес он.

– Отдохни, – произнес Ванцзи, укрывая его широким рукавом ханьфу.

– Ага, – буркнул Усянь, и едва закрыв глаза, начал проваливаться в сон. Плеск воды о борта лодки и запах сандала от одежды Лань Чжаня только способствовали глубокому сну.

Спустя некоторое время молчание нарушил Лань Ванцзи.

– Вэнь Нин, я хочу кое-что спросить у тебя, – произнес он.

– Я слушаю Вас, Ханьгуан-цзюнь, – ответил Цюнлинь.

– Я много думал, но так и не нашел ответ на то, что случилось с золотым ядром Вэй Ина во время войны с кланом Вэнь. Я понимаю, что этот вопрос по идее сейчас не актуален, но тем не менее, ответь мне: Вэнь Чжулю сжег его ядро? Я, конечно, видел последствия применения его техники у других людей, но ничего похожего в теле Вэй Ина не нашел, но что тогда, если не это?

– Это не Вэнь Чжулю, – очень тихо ответил Вэнь Нин.

– А кто или что?

– Моя сестра…

– Лань Цин?! Но зачем?! Как? – тихо воскликнул Ванцзи, не веря в эти слова.

– Господин Вэй попросил это сделать…

– Зачем? – спросил Ванцзи.

– Я не должен Вам рассказывать об этом, но рано или поздно всё равно пришлось бы. Вэнь Чжулю сжег золотое ядро юному Цзян Чэну и господин Вэй, зная о теоретической разработке моей сестры, уговорил ее пересадить его ядро своему брату, – ответил Вэнь Нин.

Ванцзи молчал, пораженно осознавая только что услышанное. Только через несколько минут он продолжил расспрашивать.

– Каков был шанс на успех?

– Пять из десяти, – еле слышно ответил Цюнлинь.

– Как долго длилась операция?

– Две ночи и один день.

– Это больно?

– Господин Ханьгуан-цзюнь, если я сейчас скажу, что это не больно, то разве Вы мне поверите? – вопросом на вопрос ответил Вэнь Нин.