Справившись с удивлением, Кавинант угрожающе потряс посохом.

— Не приближайтесь ко мне! — прошипел он сквозь зубы. — Назад! Я заключил сделку!

Пещерники словно бы и не слышали. Но они не стали нападать на него. Подойдя почти вплотную к Кавинанту, они окружили его неровным кольцом и, напирая на него с одной стороны, заставляли его двигаться в том направлении, откуда пришли.

Как только Кавинант понял, что они хотят отвести его куда-то, не вступая с ним в бой, он тотчас подчинился. Интуитивно он знал, куда они идут. Поэтому он медленно двигался внутри их кольца вдоль расщелины, пока они не дошли до лестницы в левой стене. Это было грубое сооружение, кое-как вырубленное в скале, но достаточно широкое, чтобы несколько пещерников одновременно, в ряд, могли подняться наверх. Кавинант сумел справиться с головокружением, стоя возле стены, вдали от пропасти. Поднявшись на несколько сотен футов, они добрались до отверстия в стене. Хотя лестница уходила дальше вверх, пещерники повели Кавинанта через этот ход. Он оказался в узком туннеле, в конце которого был виден скальный свет. Теперь пещерники стали слегка подгонять Кавинанта, словно торопились поскорей доставить его на эшафот.

Потом волна жара и зловония окатила Кавинанта. Он вышел из туннеля в Кирил Френдор.

Он узнал блеск отполированного камня гранитных стен, зловоние, похожее на серу, разъедающую гниющую плоть, несколько входов, танец бликов, отбрасываемых свечением пучка сталактитов высоко вверху. Все это казалось ему столь знакомым, словно воплощение ночного кошмара.

Пещерники ввели его в зал, а сами остались сзади, загородив вход. Во второй раз Кавинант встретился с Друлом Камневым Червем.

Друл возлежал на своем низком ложе в центре пещеры. Обеими огромными руками он сжимал Посох Закона, и сначала Кавинант узнал его именно по этому посоху. Друл изменился. Казалось, он был поражен какой-то болезнью. Увидев Кавинанта, он визгливо захохотал. Но голос его был слабым, и смех — каким-то истеричным. Смеялся он недолго, казалось, он был слишком изможденным для этого. Как и пещерники, приведшие Кавинанта, он был стар.

Но то, что случилось с ними, на Друла оказало особенно сильное разрушающее воздействие. Его конечности так искривились, что он едва мог стоять. С него градом лил пот, словно он был не в силах более выносить жару своего собственного обиталища. Он сжимал Посох жестом свирепого собственничества и отчаяния. Лишь глаза его не изменились. Они сияли красным светом, не имея ни радужной оболочки, ни зрачка, и, казалось, пенились, как злобная лава, готовые поглотить кого угодно.

Кавинант ощутил странную смесь жалости и отвращения. Но у него было лишь одно мгновение, чтобы удивиться перемене, происшедшей с Друлом. Потом ему пришлось собраться. Пещерник мучительно ковылял к нему.

Застонав от боли в ногах, Друл остановился в нескольких шагах от Кавинанта. Оторвав одну руку от Посоха, он указал трясущимся пальцем на обручальное кольцо Кавинанта. Заговорив, он начал дергать головой и бросать злобные взгляды через плечо, словно обращаясь к невидимому зрителю. Его голос был таким же дряхлым и больным, как руки и ноги.

— Мое! — прокашлял он. — Ты обещал. Мое. Лорд Друл, Посох и Кольцо. Ты обещал. Сделай это, сказал ты. Сделай то. Не уничтожай. Подожди, — он злобно сплюнул. — Убей позже. Ты обещал. Кольцо, если я сделаю то, что ты просил. Ты сказал. — Он был похож на больного ребенка. — Друл, Лорд Друл! Власть!!

Пуская густую слюну, он протянул руку к кольцу Кавинанта.

Кавинант мгновенно среагировал на это. Размахнувшись горящим посохом, он нанес быстрый удар, отбросив прочь лапу Друла. От удара его посох разлетелся в щепки, словно рука Друла была из сверхпрочного металла. Но Друл издал хрипящий рев ярости и ударил по полу наконечником Посоха Закона. Каменный пол подпрыгнул под ногами у Кавинанта. Потеряв равновесие, он упал на спину, ударившись так, что сердце защемило.

Он лежал, оглушенный и беззащитный. Сквозь пульсирующий шум в ушах он слышал, как Друл крикнул:

— Убейте его! Дайте мне его кольцо!

Кавинант перекатился на живот. Пот заливал глаза. Он смутно видел пещерников, ковылявших к нему, замыкая его в кольцо. Сердце, казалось, было парализовано, и он никак не мог подняться на ноги. Хватая ртом воздух, он попытался отползти подальше.

Первый пещерник схватил его за шею, потом вдруг застонал и упал рядом. Тут же упал еще один, остальные в смятении отступили. Один из них со страхом крикнул:

— Стражи Крови! Лорд Друл, помоги нам!

— Глупцы! — неистово закричал Друл, кашляя так, словно его легкие разрывались в клочья. — Трусы! Это я — сила! Убейте их!

Кавинант наконец поднялся на ноги, вытер пот со лба и обнаружил, что рядом с ним стоит Баннор. Одежда Стража клочьями свисала с плеч, а один глаз заплыл от огромной царапины, пересекавшей бровь. Он стоял, опираясь на пятки, готовый прыгнуть в любую сторону. В его бесстрастных глазах тускло мерцал огонь битвы.

Кавинант ощутил такое облегчение, что ему захотелось обнять Баннора. После долгих скитаний в темноте и последовавших событий он чувствовал себя внезапно спасенным, почти избавленным от страха. Но его хриплый голос скрыл его эмоции.

— Что-то долго ты не появлялся.

Пещерники шли вперед медленно, осторожно, окружая Кавинанта и Баннора. Друл подгонял их хриплыми выкриками.

Над головой призрачно мигал огонь сталактитов. Со странной рассеянностью Баннор ответил, что, убив юр-вайла, он неудачно упал и потерял сознание. Потом ему никак не удавалось обнаружить Кавинанта в темноте.

Подгоняемые скрипучими командами Друла, пещерники обступили их. Один из пещерников хотел напасть на Кавинанта сзади. Но Баннор, молниеносно повернувшись, сшиб его с ног одним ударом.

— Я обнаружил тебя по огню твоего посоха, — продолжал он. — И решил последовать за тобой.

Он сделал паузу, чтобы расправиться с двумя ближайшими нападающими. Те поспешно отступили. Когда он заговорил снова, в его голосе слышалась неподдельная честность.

— Я помедлил с помощью, решив сначала убедиться, что ты не враг Лордов. — Хорошее время ты выбрал для проверки, — проскрипел Кавинант.

Что-то в самоотрешенном и бескорыстном лице Баннора, обращенном к смерти, передалось Кавинанту. Он ответил без обиды:

— Стражи Крови подвержены сомнениям. Мы должны быть уверены.

Друл оправился от удивления и яростно завопил:

— Глупцы! Черви! Боитесь всего лишь двоих! — он сплюнул. — Вперед! Смотрите, как Лорд Друл убивает!

Пещерники расступились, и Друл, вздрагивая, вышел вперед, держа перед собой Посох Закона, словно топор.

Баннор прыгнул и нанес удар прямо в лицо Друлу.

Но, несмотря на внешнее уродство, Друл был полон сил. Казалось, он даже не почувствовал удара Баннора. В тяжелой ярости он занес над головой Посох, чтобы вызвать взрыв, который бы испепелил Баннора и Кавинанта. Против того вида могущества, которым он сейчас обладал, они были бессильны.

И все же Баннор, заслонив собой Кавинанта, приготовился принять удар. Дрожа, Кавинант ждал боли, которая освободит его.

Но Друл опоздал. Он упустил шанс, пренебрегая другими опасностями. Как только он занес над собой Посох, отряд под предводительством первого знака Тьювора и Высокого Лорда Протхолла ворвался в Кирил Френдор.

Они выглядели довольно потрепанными, видимо только что закончили сражение с внешней охраной Друла, но были в полном составе и ворвались в пещеру подобно решительной волне. Протхолл остановил Друла решительным окриком. Прежде чем пещерники успели собраться вместе, воины Дозора напали на них и выгнали из пещеры. В мгновение ока Друл был окружен широким кольцом воинов и Стражей Крови.

Медленно, с выражением замешательства, он начал отступать, пока не оказался снова в полулежачем положении на своем ложе. Осматривая воинов, он словно никак не мог понять, что же произошло. Но его жилистые руки держали Посох мертвой хваткой.

Потом в его глазах появилось гротескное выражение хитрости. Кивая через плечо, он прошептал срывающимся голосом: