— Хочешь… Вздремнуть?

Вместо ответа она молча кладет голову ему на колени. Наралекс не находится, что сказать.

— Я устала, — шепчет она, утыкаясь лицом в его ногу. — Очень устала. Правда.

— Я вижу, Лея, — говорит он, силясь подавить ком в горле. — Поспи.

Она засыпает быстро. И тогда Наралекс, тяжело вздохнув, поглаживает ее по оставшимся волосам чуть дрожащей рукой.

*

Он много думает о ней после той встречи, и ему неприятно в этом себе признаваться. Лорелея — Верховный друид, и у нее слишком много работы. Ей нельзя отвлекаться на таких, как он. Ей нужно уделять больше времени сохранению… баланса. Как и ему. Хотя бы в своей жизни.

Наралекс часто пытается убедить себя в этом. Еще чаще у него не получается.

И его это раздражает.

*

Лее все-таки удается его напугать, когда она приходит к нему в следующий раз. Наралекс неприятно обескуражен — ему даже кажется, что он злится.

— Лорелея! Я ведь…

— Все-таки у меня получилось, — беззлобно улыбается она. — Ну, теперь и помирать не страшно.

— Какая вопиющая… Глупость! И главное — ради чего?

Улыбка быстро сходит с ее лица.

— Ради того, чтобы посмотреть, есть ли у тебя хоть какие-нибудь эмоции.

— Я хотя бы умею их сдерживать, — отмахивается он и отворачивается к берегу. — Тебе тоже следовало бы поучиться.

Лорелея раздраженно фыркает, скрещивая на груди руки.

— В чем твоя проблема, Наралекс?

— В тебе, — всплескивает он руками, вновь на нее глядя. — В тебе наша общая проблема! Ты слишком легкомысленна, слишком импульсивна, ты валяешь дурака вместо того, чтобы заниматься делом… Ты погубишь нас! Погубишь эту рощу!

Она смотрит на него несколько мгновений с чуть приоткрытым ртом. В ее глазах — шок; Наралекс и сам, верно, выглядит так же. Он быстро приходит в себя — и так же быстро понимает, что сказанное уже не воротишь.

— Ты так и не понял, значит, — печально вздыхает Лорелея и отводит глаза. — Я думала, ты научишься. Осознаешь, что еще я из себя представляю. Что хотела бы… Из себя представлять.

Наралекс тяжело выдыхает, приглаживая рукой волосы. Ему кажется, что на лбу у него выступил пот.

— Верно — я так и не понял.

— Наралекс, я ведь еще и женщина, — говорит она, подходя ближе. Во взгляде у нее полыхают рыжие огоньки. — И у меня есть потребности. Теперь понимаешь?

— Да, — кивает он, глядя на нее сверху вниз. — Но у тебя есть и обязательства. И ты обязана… соблюдать здесь баланс.

Лорелея тяжело вздыхает, отводя глаза.

— Милосердная Элуна… С чего ты взял, что я не смогу его соблюсти? Ну, скажи: с чего?

— Лея… — Наралекс пытается отстраниться, но она резко хватает его за руку. — Лея, я всего лишь… Не хочу рисковать. На кону стоит слишком многое.

Она смотрит ему в глаза долго, с силой сдавливая ему предплечье, и в какой-то момент Наралексу кажется, что Лея вот-вот заплачет.

— Шан’до, какой же ты идиот.

Лорелея отступает от него на шаг, обнимает себя за плечи. На миг ему кажется, что ее трясет. Наралекс протягивает к ней руку… Но тут же осекается.

— Ты был мне не безразличен, — кидает она, глядя ему в глаза, и в ее взгляде — лед с самых дальних вершин Нордскола.

Наралекс собирается что-то сказать, но в следующий миг Лея оборачивается кошкой, и спустя секунду он видит лишь далекую фигуру на ведущем к острову мосту.

Я должен соблюдать баланс, уверенно думает Наралекс, сползая на землю.

Я должен.