Спустя неделю, как мы вернулись с концерта, я поняла, что тоже хотела бы играть на музыкальном инструменте и вскоре, возможно, спустя очень много лет, исполнить соло о своей жизни, соло своей истории, полной незабываемых приключений. Мой выбор остановился на фортепиано. Не знаю почему, но какая-то неведомая мне сила тянула к нему. Как бы мне не нравились струнные с их неподражаемой скоростью звука, чувством передачи эмоций, но я разглядела в клавишных нечто особенное, нечто, что было понятно лишь мне. Тогда я начала обучение.

Всё оказалось куда тяжелее, чем представлялось. Мои невежественные пальцы не могли найти нужный звук, плохая память не могла заучить все ноты дословно, а грымза-училка постоянно давила, поэтому через несколько месяцев я бросила эту затею, ведь некогда любимое дело превратилось в ужасную рутину. Думаю, нам всем знакомо это чувство. Но потом, смотря телевизор, я прочитала надпись на экране, гласившая: «Мы рисуем свою жизнь сами!»

Я помню, скольких трудов мне стоило взять себя в руки и начать все с самого начала, стирая пальцы в кровь, как впервые вышла на сцену в школе и играла не только для себя или своих родных, как обычно было на званых ужинах в нашем прошлом доме или на праздниках, но и для большинства людей, которые со мной и вовсе не были знакомы. Но теперь с помощью музыки, они сумели взглянуть вглубь моей души. Помню, как после окончания, зал аплодировал стоя, а мама плакала, потому что эту сонату я посвятила ей, так и заявив перед выходом. Я помню, что тогда испытывала. Эйфорию, восторг, счастье, волнение. Боюсь, все пережитые эмоции мне не удастся описать одними лишь словами. Я поняла, что обрела нового члена семьи, которого не забуду, и сейчас, стоя перед входом в зал, где играла громкая танцевальная музыка, я чувствую тоже самое. Чувствую, что этот вечер изменит всю мою последующую жизнь.

– Ну что, порвём танцпол? – озорно улыбаясь, спросил Тод, раскрывая передо мной двери в спортивный зал.

Я чуть ли не упала без сознания, когда увидела во что организаторы превратили спортплощадку для тренировок. Одного «ах» здесь было бы недостаточно.

На стенах висели колонки, доносящие до учеников ритмичную музыку, уводящую в страну наслаждения и неустанных желаний, заставляющую двигать даже теми частями тела, о которых никто не подозревал, у дальней стены расположился пульт ди-джея, который как раз-таки и руководил движениями гостей, сортируя песни по классам. Украшения были минималистическими, но этого оказалось достаточно в полной мере. Ленты, расположенные вдоль карниза, создавали ощущении незабываемого праздника. Недалеко от входа поставили огромный стол с угощениями и выпивкой в невероятном количестве. А самое главное – огни! Много огней, напоминающих о моем первом выступлении. Сверкающих лампочек, наподобие гирлянд, и свисающий под потолком диско-шар, имитирующий блики вокруг.

– Круто! – озвучил свои чувства Тод, подталкивая меня вперёд к суетливой толпе танцующих ребят, всё еще держа за талию.

К своему удивлению, я поддалась. Мне так хотелось оторваться сегодня ночью, чтобы все посторонние мысли остались далеко позади, за дверью, через которую я вошла. Хотелось, наконец-то, дать волю своим эмоциям, ощущения, дать волю самой себе и просто морально раскрепоститься, расслабиться.

Началась очень ритмичная песня, и девчонки завизжали от возбуждения, вытягивая своих парней танцевать.

– Ну что, ты потанцуешь со мной, Миа Джонс? – его улыбка была бесподобной и моментально обезоруживала, он протягивал мне руку.

– Конечно, – ничего не оставалось мне, как принять приглашение со спокойной улыбкой. Мои глаза впервые за долгое время не были наполнены слезами, а в груди разлилось приятное теплое чувство.

Мы отправились в самый центр и слились в случайных и ритмичных движениях. Сначала я чувствовала себя неуверенно, неуклюже, но постепенно, когда я стала замечать наблюдательный взгляд Тода, выглядевший намного красноречивее всех его действий, мои движения были более плавными и сексуальными. Я поднимала руки вверх, прыгала вместе со всеми, подпевала слова песен, громко смеясь, полностью отдаваясь наступившим свободе и легкости. Как я люблю это чувство. Пусть хотя бы этот день пройдёт спокойно и без сюрпризов! Пожалуйста, Господь, услышь меня хотя бы в этот раз.

Мне так не хотелось останавливаться, но в горле пересохло и ужасно захотелось пить, словно я провела в пустыне огромное количество времени.

– Я сейчас вернусь, – прокричала на ухо Тоду, пытаясь не замечать громкой музыки, начинавшей давить на виски, и поплелась к столу, когда парень кивнул.

Протиснуться сквозь такое множество людей, мне было не под силу, поэтому я начала паниковать. Не знала, что у меня клаустрофобия. Вокруг все вертелось в не прекращающемся потоке – лица, яркий свет, некие блики образовали одну мутную массу, а звуки заглушали друг друга, создавая противный шум, постепенно сводящий с ума. Голова начала идти кругом, к горлу подступил комок, я могла вот-вот вырвать.

– Миа? – услышала я голос Алекса, казавшийся лишь наваждением, и попыталась выпрямиться, приняв достойный вид.

– Алекс, – холодно приветствовала я его. Тошнота постепенно подступала к горлу, и сил удерживать рвоту оставалось все меньше.

– Давай, я тебя выведу отсюда? – он схватил меня за руку и повёл сквозь непонятные и абсолютно мутные тела, глаза начала покрывать туманная пелена.

Ноги почему-то стали заплетаться, а голова раздулась от громкой музыки, больно бьющей по ушам. Сколько прошло времени с тех пор, как мы пришли? Я танцевала без передышки и теперь оплачивалась за веселье. Я не понимала, куда ведёт меня мой бывший лучший друг (как же нелепо звучит эта фраза), но если на свежий воздух, то я буду безмерна благодарна ему, а если меня еще и не вырвет, то стану молиться за его жизнь в местной церкви каждое воскресенье как примерный христианин.

Часть моих надежд оправдалась. Я стояла на улице, и ветер колол кожу моего тела, оставляя за собой дорожку мурашек. Ветер, спасший меня от обезумевшей толпы, от запаха перегара, от нескончаемых битов. В душе я бесконечно благодарила природу за ее необычайные дары.

– Сколько ты провела там? – строго спросил меня Алекс, придерживая за плечи.

– Не знаю, – голос охрип и стал неузнаваемым, я обняла себя за руки. Легкая дрожь проникла в мое тело.

Теперь мороз стал проникать вглубь платья, остужая его. Губы засохли, а глаза налились кровью, то ли от недосыпа, то ли от ярких фонарей улицы после темноты, то ли от алкоголя, хоть я его и не принимала, по всей вероятности, мне хватило лишь запаха. Чувство опустошенности неожиданно обволокло все мое нутро, слезы медленно подкатывали к горлу, но гордость оказалась куда сильнее, чем боль, причиненная другом.

– Возьми.

Он накинул на мои плечи свой пиджак. Я заметила, как сегодня преобразился и он. Волосы зачёсаны на бок, строгий синий костюм с галстуком, да он вылитый депутат, но такой обаятельный и желанный. Надеюсь, что Кэтрин сможет сделать его счастливым.

– Спасибо, – выдохнула я, а потом началось самое ужасное.

Меня стошнило прямо на цветы в клумбе, которые мы сами сажали прошлым летом. Весь труд насмарку, какой ужас! На свет вышла вся еда, которую я съела за прошедший день. На месте мне провалиться от такого позора. Конечно, Алекс видел и не такие вещи, но до чего же противно ощущать себя такой опустошённой, при чём в прямом смысле. Господи, ну неужели нельзя хоть раз в жизни сделать что-то для меня.

– Не смотри, пожалуйста, – успела выговорить я, а потом наступил следующий позыв.

Алекс не мог этого вытерпеть и держал меня за волосы, пока не вылезло всё, что желудок считал ненужным мусором в организме. Алекс протянул мне платок, и я приложила его ко рту. Очень плохо. Меня трясло и вовсе не от холода.

– Что случилось? – спросил обеспокоенный Алекс.

Я молчала, мне нечего было сказать. Чувствовала, как мои щёки горели от стыда, чувствовала, как подступила усталость, чувствовала, что хочу домой в свою кровать, подальше от этого места, выспаться и с утра начать новый лист жизни, поскорее забыв про этот кошмар. Но у судьбы были свои планы на мой счет.