– Благодарю за пробуждение, Странница! – она приложила левую руку к груди и поклонилась мне. – Где мой посох? Мой верный Ловец Душ?

Всё ещё рассматривая её в полном восторге, я молча вытянула руку и указала пальцем ей за спину. Схватившись за деревянную рукоять и резко выдернув из земли косу, Дева вдруг воспарила над землёй, за её спиной трепетали четыре огромных крыла, которые росли на уровне лопаток и поясницы.

– Свобода! – закричала она, запрокинув голову назад, и подняла руки с оружием вверх над собой, – Свобода! – четыре могучих крыла распахнулись, растягиваясь в стороны как у бабочки, спина выгнулась и сквозь неё прошёл луч энергии.

Мне очень понравилась воительница с потрясающей внешностью. Кто же ты такая! Ангел Смерти? А может, Валькирия?

Сильное тело было заковано в чёрную латную броню, доспех закрывал грудь и живот, сужаясь треугольником к низу живота, а ноги затянуты в кожаные облегающие штаны. От кисти до локтя руки защищали наручи, на ногах до колен бронированные сапоги. Узкий ремень был частью длинной юбки, которая шла сзади от одного бока до другого, оставляя ноги спереди открытыми.

У неё было красивое лицо с правильными чертами, по плечам и груди струились волны густых волос, а голову воительницы украшал полушлем.

Я взглянула на своё тело: оно было совершенно прозрачное. Значит, я бестелесный дух.

А вот крылатая дева не выглядела как призрак: светлая кожа, чёрные волосы, крылья и броня.

– Кто ты? – решила я уточнить у Девы.

– Я та, кто будет мостом для твоей души, между миром живых и мёртвых, – ответила она и выпустила из рук косу, которая воткнулась остриём в землю, а дева спланировала вниз и удобно уселась на ручку.

– То есть, если меня кто-то прибьёт, и я помру, ты меня оживишь?

– Да! Я помогу тебе вернуться в мир живых!

– Можно ещё один вопрос? – мне стало интересно. Она кивнула в знак согласия.

– А ты всегда такая серьёзная?

– А ты всегда такая любопытная? – ответила она вопросом на вопрос.

– Я не любопытная, я любознательная, а любознательность – не порок, а источник знаний! – задорно улыбнулась загадочному существу.

– Хм…. Мне нравится, что моя Странница будет проявлять большой интерес ко всему в мире, созданном Матерью всего сущего – Дарой! А теперь пришло время начать твоё путешествие! – Она взлетела в воздух и сразу опустилась на землю, схватила Ловца Душ и стала быстро вращать его перед собой. Воздух начал нагреваться, закружились огненные искры, коса разогрелась до красного цвета, и крылья Девы вспыхнули красным. – До встречи, Странница!

И меня затянуло в открытый ею огненный портал.

Добро пожаловать в Холмогорье!

Внимание! Начинающему игроку НЕ рекомендуется отключать Системные сообщения.

Мир вокруг приобрёл цвета, лёгкий ветерок шевелил мои волосы, а под ногами скрипнул снег.

Ну, здравствуй, сказочный мир моей мечты! Я стояла на кладбище, живая и здоровая. Пора оглядеться.

Кладбище находилось недалеко от небольшой деревушки со странными домиками, больше похожими на землянки, только почему-то с каменной крышей и массивным входом. С открытым ртом я не спеша шла по выложенной плоскими камнями дороге, с наслаждением изучая новый мир. На большом холме стояло укреплённое сооружение квадратной формы, построенное из массивного камня. Такое здание выдержит и осаду, и штурм запросто, настоящий форт, только небольшой. Осмотрев его и даже потрогав камни, я заспешила дальше.

За моей спиной остался стоящий на страже форт, а от него вниз спускалась дорога, ведущая на небольшую торговую площадь. Вместо стандартных магазинов или ларьков на площади стояли большие телеги, к которым прикрепили крышу и сделали снаружи навес. Получились магазинчики на колёсах, возле которых суетились торговцы, приходили и уходили игроки, покупали снаряжение, продавали собранные с монстров трофеи.

Отлично! Народу совсем не много, зато земля вокруг красивая, не зря я выбрала холодную землю. Всегда любила Зиму! Меня перенесло, видимо, в холмистую долину, окруженную кольцом высоких скалистых гор.

Вокруг куда ни глянь – снег. Деревья, древовидные растения, пни, даже поваленные стволы, – всё укрыто белоснежным ковром. Узкая полоска замёрзшей реки между холмами вела в глубь местности. На холмах растут разнообразные деревья и кусты. Мне удалось узнать только сосны и пушистые ели, ветви которых провисали под тяжестью снега.

Я остановилась на краю площади, решив понаблюдать за другими игроками, чтобы было проще освоиться. Земля, выбранная мной для своих приключений, принадлежала расе дварфов, поэтому здесь почти все игроки были дварфами или гномами, которые были их соседями и друзьями. Торговцы, учителя, наставники, а также другие существа были в этом мире НЕ игровыми персонажами системы и управлялись искусственным интеллектом, проще говоря ИИ. Игроки между собой использовали короткую аббревиатуру НПС или «неписи». У них были свои имена и даже прозвища, а выглядели и вели себя они абсолютно по-человечески, как живые люди. Но я заметила, что если смотреть, не отрывая взгляд, на такого персонажа, то над ним высвечивается ненадолго имя. С живым игроком это не работает, узнать имя аватары игрока можно, только если тебе представятся. Нужно и мне поискать первые задания и разобраться с магией.

Неожиданно ко мне подошёл бородатый дварф и, подмигнув, заговорил.

– Привет, милашка! Что делает такой очаровательный хрупкий цветок в наших суровых землях?

От такого приветствия, я открыла рот и не нашлась что ответить.

Поздравляем! Ваша аватара настолько обаятельна и мила, что очарованные вами люди готовы поделиться своими секретами, но не забывайте, что для вас важнее Движения души, а не тела.

Вы овладели новой способностью Движения Души:Харизма.

Харизма помогает находить новые приключения, расширяет ваши возможности понять или узнать больше чем другие игроки.

Ого! Внезапно, конечно, но спасибо!

Дварф обошёл вокруг меня, внимательно оглядев с ног до головы. Встав передо мной, он упёрся руками в бёдра и, покачивая головой из стороны в сторону, продолжил говорить.

– Вот, теперь я вижу, Ты – из Странников, неопытный новичок! Я помогу тебе, девонька, надеюсь, в будущем и ты мне поможешь. Как звать-то тебя?

– Здравствуйте! Миланика. – представилась я.

– Корин Меховщик, – в тон мне назвался дварф, – Холодновато у нас, верно? Вижу, ты крепко сложена, но устоять против наших морозов не сможешь. Это тонкое платьице, что ты нацепила, не даёт совсем тепла. Я скажу, что тебе нужно, – тёплый полушубок.

Посмотрев на народ, снующий туда-сюда в этой земле, я и сама увидела, что кардинально отличаюсь от всех.

Дварфы-торговцы были одеты в кожаные одежды, на ногах тёплые сапоги, но, правда, головы не покрыты. Игроки тоже были приодеты тепло, но шуб я что-то не заметила. Видимо, здешние жители отлично переносят мороз и холод, а вот для меня, человека, здесь холодрыга.

Моё платье и башмаки были самыми простыми и не прибавляли мне ни выносливости, ни брони, ни дающей повышение уровня защиты от магии или физического урона. Цвет одежды тоже не вызывал восторга: тёмное платье мага казалось грязным, а чёрная обувь больше была похожа на тапочки и в снежной земле выглядела смешно.

–Так что же всё-таки нужно сделать, чтобы получить шубку? – уточнила я у Корина, а то ходит вокруг да около, но задание не даёт.

– В этом году в нашей долине развелось много муркатов, они спустились с гор в погоне за лёгкой добычей. Видишь ли, мясо каборги очень вкусное, вот только поймать их сложно, поэтому иной раз они не брезгуют нападать и на людей.

– Хм… Муркаты, каборги, простите, но я ничего не понимаю, – честно призналась я.

– Ах да, сейчас расскажу дальше! Недавно я отправился в соседний городок, чтобы распродать пошитые мной рукавицы, но не дошёл. По пути на меня напала небольшая стая молодых котов, ели ноги унёс. Отомсти им за меня, Миланика, истреби всю стаю молодняка. Доказательством выполненной работы будут принесённые тобой головы в количестве 10 штук, а вот шкуры пойдут тебе на шубку.