Глава первая

Крик о помощи

Я натянул поводок, Буль остановился, посмотрел на меня с укором во взгляде и, по обыкновению, булькнул. Такая у него особенность – булькать, потому и имечко выбрали соответствующее. Буль – собака неизвестной породы: маленький, толстенький, эдакий бочонок на кривых лапках. Живёт песик у наших родителей в загородном коттедже. Однажды мы с Люськой забрали его к себе, но в городской квартире Буль не прижился, пришлось вернуть.

Вчера родители уехали на свадьбу друзей, я с Алисой, и Люська с Димоном решили провести выходные за городом.

Буль побежал по тротуару в сторону главных ворот, мне пришлось ускорить шаг. Выйдя за территорию, мы добрели до тропки, ведущей в деревушку (она раскинулась в пяти минутах от коттеджного поселка), Буль вдруг загавкал.

– Ты чего?

Навострив уши, он пристально всматривался в темноту, напряжённо помахивая коротким хвостиком.

– Кого увидел, кошку, что ли?

Буль дёрнулся.

– Стой!

Буль заскулил. До меня долетел непонятного происхождения шум. Будто кто-то бежал в нашу сторону. Причём бежал быстро.

Буль зашелся в лае.

– Помогите! – услышал я.

В последующую секунду из темноты вынырнула запыхавшаяся девушка лет двадцати. Заметив меня, она, издав вздох облегченья, упала на землю.

– Что с вами? Вам плохо? – растерялся я, подбежав к незнакомке и присев на корточки.

– Помогите, – повторила она, едва слышно. – За мной гонятся.

– Кто?

Девушка облизала потрескавшиеся губы.

– Спрячь меня. Прошу! Быстрее! Я всё объясню позже.

– Давай руку.

Поднявшись, девушка оглянулась и прошептала:

– Ты местный?

– Да.

– Живёшь в деревне?

– В коттеджном посёлке.

– Тогда пойдём. Скорее… Я боюсь! И прошу, не задавай мне вопросов, у нас мало времени. Если меня догонят… – девушка осеклась и замотала головой. – Случится страшное.

В гостиной, почувствовав себя в безопасности, девушка в изнеможении рухнула на диван. Я смог разглядеть её получше. О высоком росте догадался, когда бежали домой, не совру, предположив, что вымахала она до ста восьмидесяти сантиметров. Чёрное платье в нескольких местах порвано. Зияли многочисленными дырами и колготки. Спутанные, ярко-рыжие волосы закрывали половину лица, но и этого хватило, чтобы увидеть кровоподтёк на подбородке и царапину на скуле.

Со второго этажа спустились ребята.

– Глеб, что происходит? – спросила Люська.

– Понятия не имею, – признался я.

– А кто это, Глебыч? – Димон кивнул на девушку. Она лежала с закрытыми глазами, создавалось впечатление, потеряла сознание.

– Выбежала из кустов, попросила о помощи. За ней кто-то гнался.

Алиса подошла к дивану.

– У неё кровь.

– По-моему, она в отключке, – Люська нащупала пульс. – Частый. Димка, принеси аптечку.

– Уже бегу.

Люська села на диван и принялась тормошить девушку за плечо.

– Ты меня слышишь?

– Не тряси, видишь же, она потеряла сознание.

– Интересное кино получается. От кого она ноги делала? И вообще, как здесь очутилась? На деревенскую не похожа.

– Могла приехать в гости к кому-нибудь из соседей.

– Ага. А потом выскочила из коттеджа, понеслась в деревню и попросила о помощи именно тебя. Включи мозги, Глеб, где логика? – Люська снова, на этот раз легонько, тронула девушку за плечо. – Димка, сколько можно аптечку искать?!

Димон выбежал из кухни.

– А где она у вас лежит?

– Блин, Дим. Не на кухне же.

– Откуда Димон знает, где наши родители держат аптечку, – разозлился я. – Сама бы смоталась.

– А почему не ты? – пошла в наступление Люська.

– Сейчас не время припираться, – сказала Алиса. – Глеб, неси аптечку.

Чуть погодя, Люська поднесла к носу девушки ватку, пропитанную нашатырным спиртом.

– Сейчас придёт в себя.

– Ребят, предлагаю вызвать «скорую».

В этот момент девушка открыла глаза, поморщилась.

– Привет, – улыбнулась Люська. – Ты меня видишь?

Обведя нас затуманенным взглядом, она кивнула.

– А говорить можешь? – спросила Алиса.

Снова кивок.

– Узнаёшь меня? – я слегка наклонился вперёд.

– Где я?

– Ты в безопасности. Мы вместе бежали из деревни.

– Вспомнила.

– Как тебя зовут?

– Света.

– А от кого ты убегала? – наседала с вопросами Люська.

– Дай ей очухаться, Люсь.

– Дим, я должна знать, что происходит. Вдруг понадобиться вызывать полицию.

– Нет! – взмолилась Света. – Никакой полиции.

– Ты хочешь пить? – Алиса протянула стакан.

Света присела, сделала пару глотков, затем откинула голову на высокую спинку дивана и прикрыла глаза.

– Глеб, я настаиваю на «скорой».

– И «скорая» мне не нужна, – проговорила Света, дотронувшись до шишки на лбу. – Лицо болит… Дайте что-нибудь холодное.

– Поздно. На лбу уже шишка, холод сразу надо прикладывать.

– У вас есть лёд? – настаивала Света.

Люська отправилась на кухню.

– Буль, – крикнула она, – не мешайся по ногами. – Не до тебя сейчас.

Принеся пакет со льдом, Люська протянула его Свете. Та приложила пакет ко лбу, вытянула губы трубочкой, сделала глубокий вдох.

– Света, кто тебя преследовал?

– Могу я попросить таблетку от боли?

– Мне одной кажется, что она переводит разговор? – Люська достала из аптечки обезболивающее. – Держи.

– Не налетай на человека.

– Люсь, согласен с Глебычем. Будь помягче.

– А-а, я еще и крайняя. Окей. Тогда умываю руки. – Люське села в кресло, взяла журнал, делая вид, что увлечена чтением.

Алиса обработала йодом ссадины на лице, Света сразу же попросила зеркало. Увидев помятое лицо, разрыдалась.

– Я уродка! Он специально меня изуродовал. Посмотрите на нос, он его сломал! На кого я похожа?

– Нос у тебя не сломан, – успокаивала Алиса. – Приложим компресс, отёк спадёт.

Света забилась в истерике.

– Я всё-таки вызову врача, – Алиса достала телефон.

– И в полицию не помешает звякнуть, – буркнула Люська.

– Нет! – Света вскочила с дивана. – Всё в порядке, боль прошла. Я чувствую себя намного лучше. Правда!

– Ты похожа на боксёрскую грушу.

Света уставилась на Люську, подумала и спокойным голосом ответила:

– До свадьбы заживёт. У меня к вам большая просьба. Уже поздно… могу я у вас переночевать? Утром я уеду.

– Переночевать можно, – Люська отбросила журнал. – Но с одним условием. Сначала ты расскажешь, кто тебя так оттюнинговал. Предупреждаю, начнёшь переводить тему разговора или опять что-нибудь попросишь, включив дурочку, я вызову полицию. В конце концов, они обязаны знать, кто посмел распустить руки. Решай! У тебя десять секунд, время пошло. Раз… два…

– Мы с мужем возвращались с вечеринки, – нехотя ответила Света. – Всё было хорошо, потом он начал придираться к моему платью. Завёл старую пластинку, платье слишком откровенное, типа я его специально выбрала, чтобы на меня все глазели. Накрутил себя и с катушек съехал. Я пыталась отшучиваться, он только злился. Слово за слово, вдруг он остановил машину и… ударил. Один раз, второй… Бил по лицу. Я выскочила, он за мной.

– Вот сволочь! – в сердцах выкрикнула Люська.

Алиса гладила Свету по плечу, Димон, я так понял, ему были неинтересны признания, вертел в руках смартфон.

– Он меня нагнал, – продолжила Света. – Схватил, хотел снова ударить. Не знаю, откуда у меня взялись силы, саданула его ногой по колену, он согнулся от боли. Благодаря этому мне удалось скрыться. Местность незнакомая, бежала наугад, надеялась встретить людей. Потом услышала лай собаки, вот, в принципе, всё.

– Наверное, твой муж сейчас тебя ищет.

– Не думаю, он уедет. Я его знаю. Походит минут тридцать и уедет.

Люська сверлила Свету глазами. По взгляду было трудно догадаться, какие мысли блуждают в её голове.