Отец не любил, когда напоминали о его недуге, и я, заметив на его лице обиду, смешанную с недовольством, поспешил спросить:

– И что, подарил тебе напарник зажигалку?

– Нет, – вздохнув, ответил отец. – Как только мы доволокли пулемет до намеченного столба, начался артобстрел – и первым же снарядом убило моего друга. Меня от взрыва контузило. Сколько времени пролежал без сознания, не помню. Очнувшись, увидел, что бой вокруг меня идет в полной тишине, как будто крутили кино без звука. Тут я понял, что совсем оглох. Кое-как перетащил пулемет на край глубокой воронки от бомбы-убийцы моего напарника, сам залег в яму – снаряд в одно место дважды не попадает – и открыл огонь.

Отец помолчал немного, а потом продолжил:

– Стрелял до последнего патрона и опять потерял сознание… Очнулся в палатке медсанбата, а у кровати сидит молоденькая синеглазая медсестричка необычайной красоты, в которую нельзя было не влюбиться!

– После этого боя я нашла папу около пулемета и, когда поняла, что он еще живой, попросила санитаров отнести в медсанбат, – добавила мама. – Тогда я еще не знала, что буду твоей мамой. Через несколько дней твоего отца отправили в госпиталь, потом комиссовали. Мы долго переписывались и снова встретились, только уже после войны.

– Почему вы раньше не рассказывали мне про это? – возмутился я.

– Не знаю, – пожала плечами мама.

Отец молча смотрел в окно.

Зейтулла Абдул оглу Джаббаров (псевдоним – Зейд Гариб) родился 30 июля 1946 года на северном Урале в поселке Керчевск Чердынского района Пермского края. Россиянин по рождению. С августа 1956 года живет в Азербайджане, окончил русскую среднюю школу, работал оператором нефтеперекачки промысла № 3 НГДУ «Ширваннефть», окончил АПИРЯЛ имени М. Ф. Ахундова, работал учителем в школе, завотделом писем и городской жизни и замредактора редакции газеты «Маяк». Учился в партшколе, окончил с отличием. С 1984 по 1987 годы работал в горкоме партии, по приглашению главреда «Бакинского рабочего» в июне 1987 году перешел в газету, где и работает по настоящее время в должности обозревателя аграрной политики Азербайджанской республики. За 2015–2021 годы написал, издал свыше 40 книг, в их числе на военную тематику: «Повесть о капитане первого ранга», «Повесть о легендарном летчике», а также поэтические произведения. Отмечен Лондонской премией имени Дж. Байрона и другими наградами. Кандидат в члены ИСП.

Его хорошо помнят в Баку, где он провел значительную часть своей жизни. Был награжден многими орденами и медалями за боевые заслуги, а также орденом «Шохрат». Гритченко в Баку ласково звали Сан Саныч. Он прошел всю войну, окончил высшую военную академию, служил военным корреспондентом на Дальнем Востоке в Тихоокеанской флотилии, а с 1953 года в Краснознаменной Каспийской флотилии и до конца жизни работал в ветеранской организации. Написал и издал свыше 70 книг о героях войны – сынах и дочерях Азербайджана. Ему было 96 лет, когда он завершил писать объемную книгу «Дружба народов и победа».

Он был талантливым журналистом и писателем. Находясь на переднем крае линии фронта, он писал фронтовые сообщения, заметки о солдатах и матросах, их подвигах на боевых позициях. Он был близок к людям, которые воевали и верили в победу, знал их проблемы, помогал их решать. Он был корреспондентом фронтовых газет Азовской, Дунайской флотилий, на страницах которых рассказывал о жарких схватках с заклятым врагом, об успехах в выполнении боевых операций при освобождении Одессы, Севастополя, Крыма, участвовал в других боях по изгнанию фашистов с территории СССР.

Он встречался со многими маршалами и Героями Советского Союза: Коневым, Маресьевым, Батовым, делал интервью, писал очерки. В Азербайджан приезжали Покрышкин, Кожедуб, Каманин, с которыми он делал интервью и публиковал материалы в своей газете «Каспиец», а также республиканских газетах и часто в «Бакинском рабочем».

Героя Советского Союза Ширина Агабала оглу Шукюрова знал еще при его жизни. Он не любил рассказывать о себе, говорил больше о боевых товарищах, с которыми выполнял боевые задания. В суровом 1941 году на фронт из небольшого поселка на Куре Зубовка уехали сотни ширванцев, среди них был и молодой парень по имени Ширин, сражавшийся в рядах 1138-го стрелкового полка 339-й стрелковой дивизии 33-й армии 1-го Белорусского фронта. За особые отличия в операции при прорыве обороны противника у населенного пункта Секерка юго-восточнее польского города Зволень Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 февраля 1945 года за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками рядовому Шукюрову Ширину Агабала оглы присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 8150).

В детстве Ширин мечтал получить бесплатное образование. Детям из бедных семей книги и тетради выдавали в школе бесплатно. Но у него не было приличной одежды, и он от стеснения не пошел в школу. До этого работал батраком у богатого бека. Но и туда ходить отказался, стал пасти скот жителей поселка. Отсутствие Ширина заметили в школе, и вскоре к ним домой пришел учитель, чтобы узнать причину его отсутствия. Узнав о трудном положении семьи, учитель сказал, что он может по вечерам продолжить курс грамоты. Через некоторое время Ширин научился читать и писать. Работал в «Заготзерне», возглавив комсомольскую организацию.

В декабре 1941 года с призывниками уехал в Тбилиси, откуда был направлен в стрелковый полк. Его часть прибыла на Крымский фронт, а потом часть перебросили в Иран. На Кавказский фронт отправили отборные части. Осенью вокруг Моздока шли бои. Его батарея была хорошо подготовлена к бою. Послышалась команда: «Батарея, готовься к бою!», а потом громко прозвучал голос командира: «Огонь!». Снаряды попадали в цель, выводя немецкие танки один за другим, над ними в небо поднимались клубы черного дыма. Ширин сидел за пулеметом максим и стрелял по гитлеровцам, был ранен. После госпиталя снова уехал на фронт. Он принял участие в боях за освобождение Ростова и Воронежа, а затем и Крыма. Воевал на Белорусском фронте.

Утром 12 января 1944 года передовые части дивизии под непрерывным огнем артиллерии и катюш стали переходить Вислу. Взвод Ширина Шукюрова находился на переднем крае атаки и, перебравшись на левый берег Вислы, занял боевую позицию. Когда до вражеских траншей оставалось несколько десятков шагов, ожесточенный огонь преградил дорогу воинам Шукюрова. Лежать, прижавшись к земле, и ждать, когда заговорит советская артиллерия, уже было невозможно, нужно было атаковать фрицев именно в эти минуты и захватить вражеские позиции. И он, поднявшись, прокричал: «За мной! Вперед!» – взвод следом за командиром последовал на вражеские укрепления.

О подвиге, совершенном Ширином Шукюровым, вспоминал полковник запаса Иван Демченко в заметке «И грянул Гимн», опубликованной в газете «Правда».

За этот бой майор Николай Иванович Куликов и Ширин Агабала оглу Шукюров были удостоены звания Героя Советского Союза.

О присуждении высокой награды Ширин узнал, когда уже находился в военном госпитале, он вспомнил боевых товарищей, которых потерял на войне, родных и близких, сердце его было переполнено гордостью, глаза увлажнились. После госпиталя он снова вернулся в родной полк, который уже сражался на немецкой земле. Его последний бой был 5 мая на берегу Эльбы, и он был одним из первых, кто отметил Победу 9 мая в Берлине.