Англия и Франция хотели, а главное, очень надеялись, что СССР втянется в войну с Германией, а они в сторонке понаблюдают. Но получилось, что они оказались втянуты первыми, а мы понаблюдали со стороны, правда, недолго…

Сталин в 1939 г. смог отвести от России удар, который тогда стал бы для нее смертельным, в 1941-м не смог, но и государство уже сумело выстоять, хоть и заплатив ужасную цену.)

(Кстати, у меня не получается логично объяснить, почему начало Второй мировой войны решили отсчитывать с начала оккупации Польши, а не Австрии, первой павшей от вооруженного вторжения фашистов. Или хотя бы с оккупации всей Чехословакии.

Может, потому, что тогда Англия и Франция сами попали бы в разряд временных союзников Германии? Ведь это они тайно согласовали захват Австрии, это они фактически подарили ей Судеты и не очень активно осуждали захват Чехословакии. Это они не поддержали предложение СССР о коллективном отпоре Гитлеру, пока тот еще не набрал силы. Да и «пушистая» Польша сама засветилась бы, как агрессор, отхвативший жирный кусок у поверженной Чехословакии.

А существующая ныне дата всех устраивает, так как делает их либо несчастными жертвами, либо отважными борцами с фашизмом. Кстати, фразу «борцы с фашизмом» они незаметно заменили на «победители фашизма»…)

Подписав Пакт о ненападении, Германия и СССР стали целенаправленно готовиться… к схватке друг с другом.

После Польши Гитлер продолжал работать над тем, чтобы захватить или нейтрализовать тех, кто мог ударить ему в спину, когда он нападет на СССР. Это были Франция, Англия и их малочисленные союзники. Островное положении Англии препятствовало как вторжению немцев на ее территорию, так и участию английских войск в войне с Германией на Европейском континенте. Армия же соседней Франции представляла реальную силу и серьезную угрозу. Но не для Гитлера…

Решение этой задачи он начал с разгрома их союзников. 1 марта 1940 г. им была подписана директива на проведение операции против Норвегии и Дании, а 9 апреля вооруженные силы Германии без объявления войны начали выполнение этой директивы.

Дания на срочном совещании высших государственных деятелей быстренько решила отказаться от сопротивления и срочно капитулировать.

Норвегия же храбро пыталась сопротивляться, но силы были неравны, а союзники – Англии и Франция – не предприняли сколько-нибудь серьезных усилий и не оказали решительной помощи норвежцам. В результате 10 июня 1940 г. Норвегия тоже капитулировала.

Франция, уже 8 месяцев «воюющая» с Германией практически без выстрелов, конечно же, осознавала нависшую опасность, но надеялась, что Гитлер либо направит свои взоры на Россию, либо не рискнет напасть на такого мощного противника.

Мощь союзных сил действительно впечатляла: в составе Северо-Восточного фронта насчитывалось 110 дивизий (около 100 французских и 10 английских), на вооружении которых находились 3500 боевых самолетов, 3100 танков и более 12,5 тыс. артиллерийских орудий калибра 75 мм и выше. Общая численность личного состава союзных сил достигала 3 млн человек. Немецкие войска, сконцентрированные на границе с Францией, имели 2,5 млн чел. (Эти цифры надо запомнить, чтобы потом сравнить с силами СССР и Германии на 22 июня.)

Также надо с удивлением запомнить, что вооруженные силы Франции, проведя мобилизацию осенью 1939 г., и находясь в полной боевой готовности, почему-то так и не нападали на врага-соседа. Даже не использовали момент, когда Германия в апреле 1940-го отвлекла часть сил на их же союзников – Данию и Норвегию.

Зато немцы не стали ждать, когда «гора придет к Магомету», они пришли сами, когда посчитали нужным. На рассвете 10 мая 1940 г. немецкая авиация совершила налеты на города, основные аэродромы и другие военно-стратегические объекты на территории Голландии, Бельгии и Франции. Грамотно применяя отвлекающие удары, немцам удалось оттянуть основные силы противника на ложные направления и нанести главный удар в обход «неприступной» линии Мажино.

10 июня, когда англо-французская коалиция уже находилась на грани поражения, в войну вступила и фашистская Италия силами 22 дивизий.

22 июня 1940 г. на станции Ретонд в Компьенском лесу, в доставленном из музея вагоне, в котором 11 ноября 1918 г. был подписан акт о капитуляции Германии в Первой мировой войне, представители Франции подписали продиктованное им гитлеровцами соглашение о перемирии.

(Не могу не поделиться впечатлениями о «порядочности» и «гуманности» т. н. союзника Франции – Англии.

3 июля 1940 г. Великобритания без объявления войны напала на Францию. Это не ошибка – напала на Францию! Об этом эпизоде Второй мировой не очень любят вспоминать на Западе. А дело было так:

Подписав 22 июня 1940 г. перемирие (а фактически – акт о капитуляции) с нацистской Германией, Франция обязывалась передать ей в целости и сохранности свой военно-морской флот для разоружения. Неясность этой формулировки стала поводом для последующих операций английского флота по захвату французских боевых кораблей, т. к. в Великобритании не без оснований опасались, что Германия присвоит себе французский военно-морской флот в качестве трофея.

Вот что вспоминал Черчилль:

«В Оране и соседнем с ним военном порту Мерс-эль-Кебире стояли два лучших корабля французского флота «Дюнкерк» и «Страсбург», современные линейные крейсера… Вместе с ними стояли два французских линкора («Бретань» и «Прованс»), несколько лёгких крейсеров, эсминцев, подводных лодок и других кораблей. В Алжире было семь крейсеров, а на Мартинике – авианосец и два лёгких крейсера. В Касабланке находился «Жан Бар»…

Целью операции «Катапульта» был одновременный захват всего доступного нам французского флота, установление контроля над ним, вывод из строя или его уничтожение».

Англичане, предварительно блокировав маршруты выхода из портов, где стояли французские эскадры, предъявили их командирам ультиматум о сдаче кораблей вместе с экипажами английскому командованию. Где-то, ввиду явного неравенства сил, французы приняли английские условия. Но в большинстве случаев французские моряки не стали спускать флаги перед чужим флотом. Они приняли решение сопротивляться.

Между союзниками разыгрались морские сражения. От огня англичан линкор «Бретань» был потоплен вместе с командой. «Дюнкерк» и «Прованс» получили такие повреждения, что не подлежали восстановлению. «Страсбург» вырвался из кольца британской блокады и пришел в Тулон в сопровождении трех эсминцев.

Операция продолжалась и в следующие дни, 5 июля английская авиация атаковала французские корабли в Мерс-эль-Кебире и нанесла им тяжелые повреждения. 8 июля атакой с авианосца был выведен из строя линкор «Ришелье» в Дакаре. Человеческие потери французов в результате «Катапульты» составили около 1400 человек.)

Для нападения на СССР Гитлеру осталось решить последнюю задачу – не допустить открытия второго фронта с Англией и США или даже втянуть их в антисоветский сговор.

И он с этой задачей справился, перепробовав несколько способов. Последний (и самый результативный) был применен 10 мая 1941 г., когда заместитель фюрера по нацистской партии Гесс вылетел на самолете в Англию и приземлился на парашюте около имения лорда Д. Гамильтона – одного из приближенных английского короля. Гесс привез предложение заключить англо-германское мирное соглашение на антисоветской основе. Этот малопонятный на первый взгляд поступок второго лица в правящей партии рассмотрим чуть ниже.

В СССР понимали, что войны не избежать и что рассчитывать придется только на свои силы, поэтому решили полученную отсрочку использовать для усиления собственной страны и армии. Используя те же методы, которые применяли все государства в то время (других тогда не знали).

Согласно секретному протоколу к пакту, Германия и СССР поделили зоны влияния, а заодно и территории некоторых государств в Европе, как им диктовали их интересы и как позволяли сами эти государства. Сталин, видя, что Европа раздавлена и запугана Гитлером, решил использовать момент для отодвигания границы СССР дальше на Запад.