А теперь до события осталось всего ничего и можно было выдвигаться на место. Проведу разведку, ну и явно успею познакомиться с парочкой других игроков. Было бы неплохо поболтать с игроками достигшего минимум третьего уровня. Очень уж хотелось узнать, когда обычно игрок получает доступ к первому навыку. А если повезёт, то даже узнаю у кого-нибудь что это за магазин доступный на пятом уровне.

До Красной Площади было рукой подать, но я всё же заказал такси, чтобы не тратить время на борьбу с костылями. Но без них никуда, так что последнюю пару сотен метров до места назначения пришлось преодолеть самостоятельно.

И представьте моё удивление, когда я увидел оцеплённую полицией площадь. При этом после разговора с отдельными людьми тех пропускали за охраняемый периметр. Видимо власти решили действовать наверняка.

— Ладно. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.

Я направился прямиком к ближайшей паре полицейских. Те тут же выдвинулись мне на встречу и когда они подошли, то один из них тут же произнёс:

— Извините, но сегодня площадь закрыта для посещений.

— Ребят, у меня второй уровень, — усмехнулся я. — Моё имя есть в списке приглашенных.

И полицейские тут же пропустили меня без лишних вопросов. Стоило похвалить себя за сообразительность и догадливость, но были дела поважнее.

На площади уже было больше пятисот человек и новые лица появлялись каждую минуту. Считай всех игроков с европейской части России и частично с Урала сюда пригнало это событие. Второй точкой сбора на территории РФ был назначен Владивосток.

— Ого, это кто тебя так?

Я как раз подошёл к одной из групп игроков, когда один из них заметил меня.

Парень, лет двадцать максимум. Длинные светлые волосы убраны в конский хвост. Почти на полголовы выше меня, так что рост у него не меньше метра девяносто. Ну и как-то атлетичнее меня он выглядит.

— Не поверишь — квест личный выполнял, вот и пострадал.

— Ха, так тебе ещё значит повезло! Меня во время выполнения квеста какое-то опасное насекомое укусило, так чуть ноги не двинул! Пришлось вложить одно очко в Живучесть. Игорь!

— Саня.

Мы пожали друг другу руки и на этом знакомство было завершено.

— У тебя какой уровень? — Без всякого стеснения поинтересовался он.

— Второй. А у тебя?

— Тоже. Квесты хоть и стали попроще, но выполнять их самостоятельно трудно. Мне ещё пятьсот очков опыта надо до третьего уровня. А ведь занимаюсь этим уже третий месяц!

— Тебе пятьсот, а мне вся тысяча нужна. И я уже как месяц взял второй уровень. Но в таком состоянии квесты выполнять не могу.

Решил приврать насчёт количества опыта. Да, я параноик и горжусь этим!

— А чего ты тогда Живучесть не поднял? Думаю, от перелома и следа не осталось бы.

— Я вообще оба очка вложил в Живучесть. Меня машина сбила на огромной скорости, чуть было не ноги не двинул как ты выразился.

— Ого, вот это не повезло. И что, даже два очка не смогли тебя полностью вылечить?

— Я уже свет в конце тоннеля видел тогда. Всё было очень плохо.

— Мда. Ну с другой стороны Живучесть лишней не бывает! Я не только вылечился после укуса, так ещё и язва старая пропала.

— У меня тоже кое-что по мелочи изменилось в лучшую сторону. А на что потратил второе очко за повышение уровня?

— Пришлось потратить на интеллект, иначе я бы с новыми квестами не справился.

Короче, вот так понемногу и разговорились мы. Игорь познакомил меня с ещё несколькими людьми. Он, кстати, как и я, был независимым игроком. Я ему мягко намекнул на то, что мы после инструктажа от «Системы» легко лишимся этой самой независимости. Ну а он сказал, что выбора всё равно нет.

За то время, что у нас оставалось, я успел кое-что узнать.

Во-первых, количество независимых игроков было куда больше, чем я думал. Впрочем, и тех, кто заключил контракты, было немало. Соотношение примерно четыре к шести в пользу «контрактников».

Во-вторых, эти самые «контрактники» как их называл Игорь, довольно легко шли на контакт с независимыми. Рассказывали, что на цепь их не сажали, платили солидную зарплату, помогали с выполнением квестов. Думаю, ещё до начала инструктажа они сумели убедить немало игроков работать на власть. Умно, что я ещё могу сказать.

В-третьих, никого выше четвёртого уровня тут не было. Да и тех счастливчиков было всего ничего. Судя по рассказам «Система» словно притормаживала тех, кто успел прокачаться больше остальных. Вместо опыта за выполнение квестов давали предметы (с помощью коробочек с рандомом, так что зачастую выпадали не столь ценные вещи), да и выдача этих самых квестов зачастую приходилось ждать по несколько дней. И это было плохо. Если это не временные ограничения, то прокачка до заветного пятого уровня может занять неприлично много времени.

За пять минут до начала инструктажа разговоры как-то само собой сошли на нет. Все нервничали.

В итоге на площади собралось больше двух тысяч человек. Если провести примерные расчёты и взяв две тысячи игроков за среднее количество пришедших на пункт сбора, то в итоге мы получаем… Четыреста тысяч игроков. Грубый подсчёт, но общее представление можно получить. А ведь активно пользовалась популярностью информация о том, что игроков по всему было примерно двести шестьдесят тысяч. Впрочем, я уже смог убедиться, что полно независимых игроков, не афиширующих свою прокачку.

— Как думаешь, что это будет за инструктаж? — Поинтересовался Игорь.

— Если опираться на опыт всяких ранобэ и подобным им произведениям, то есть парочка вариантов. Сообщат, что вскоре на землю прибудет враждебная раса. Или же появятся-таки разные монстры. Ну или анонсируют некий аналог смертельной битвы на выживание.

— А какие-нибудь не столь пессимистичные варианты имеются?

— Ну читал я одно произведение. Там главному герою вручили гарем сразу из сотни эльфиек. И был дан приказ восстановить популяцию эльфов. Но что-то я не уверен, что это наш случай.

— Мда, а жаль.

Остаток времени мы провели в тишине.

3… 2… 1…

Вспышка света и я словно оказался в невесомости. Это ощущение продлилось секунды три, прежде чем я снова почувствовал под ногами(костылями) твёрдую землю. Яркий свет пропал я увидел, что нас всех разом переместило… А чёрт его знает куда нас переместило.

Это было поистине огромное помещение. До потолка было метров сорок, не меньше. Нас переместило в центр, но пришлось бы пройти метров сто в каждую сторону, чтобы дойти до стен. И всё белое: стены, пол, потолок. Никаких окон или дверей.

— Напоминает мне это один ужастик, — произнёс мой новый приятель. — Закончилось там всё очень плохо…

Я тоже видел этот фильм. Не самая радужная ассоциация, согласен.

Но поддержать разговор мне не удалось. Неожиданно неподалёку от нашей толпы в две тысячи рож появился огромный шар чёрного цвета, что висел в воздухе неподвижно. Абсолютно гладкая поверхность, идеальный шар.

— ИГРОКИ ПРИБЫЛИ. НАЧИНАЮ ИНСТРУКТАЖ.

Воу! Странное ощущение. Словно я действительно слышу, как этот шар что-то говорит, но одновременно его слова дублируются прямо мне в мозг. Не скажу, что неприятно, но тут надо привыкнуть.

— ВЫ ПЕРВЫЕ ПРОШЛИ ИНИЦИАЦИЮ. ЗА ЭТО ВАС ЖДЁТ НАГРАДА. НО ВАМ НУЖНО ПРОДОЛЖАТЬ ПОДГОТОВКУ. БЛИЗИТСЯ БИТВА.

— Чёрт, прямо всё как ты и говорил, — Игорь сморщился словно съел лимон целиком.

— Да я сам не рад своей догадливости.

— ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ЗЕМЛИ ДОЛЖНО ПОМОЧЬ ДРУГИМ МИРАМ. СРАЖАЯСЬ В ИНЫХ МИРАХ, ВЫ ЗАЩИТИТЕ СВОЙ.

Чёрт, всё идёт прямо по одному из худших сценариев. А я блин ещё минимум три месяца инвалид! Ну как я буду сражаться?

— ВЫ СМОЖЕТЕ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ БИТВЫ. ВАМ НЕ НУЖНО ПОСТОЯННО СРАЖАТЬСЯ. НЕ ПРИДЁТСЯ ПОСТОЯННО НАХОДИТЬСЯ В ЧУЖОМ МИРЕ. ЕСТЬ МНОЖЕСТВО ПРАВИЛ И УСЛОВИЙ. «СИСТЕМА» ДАСТ ВАМ НУЖНУЮ ИНФОРМАЦИЮ, ВЫ ВСЁ ПОЙМЁТЕ.

Так, уже лучше. Хотя бы не пошлют сразу в бой и не придётся сражаться до победного конца. Или же до собственной смерти.