Делать в таверне больше было нечего и они покинув заведение вышли на улицу, чтобы осмотреть место, где им предстоит столкнуться с пожирателями. Рена думала, что разобравшись с подземным храмом они спокойно доберутся до столицы и узнав местонахождение Каликса приступят к его поискам. Вот только один из миров Ада оказался совсем не тем местом, где можно предполагать. События здесь настолько стремительны и опасны, что она боялась теперь загадывать, что с ними произойдёт в течении ближайшего часа.

Выбираясь из одной ловушки они сразу попадали в следующую. Теперь ей казалось, что жизнь в её мире была размеренной и спокойной и лишь изредка они сталкивались с демонами. Всё познаётся в сравнении и сравнив свою прошлую жизнь и текущую, Рена решила приложить все свои силы, чтобы вернуться обратно.

Оказавшись на улице они по прежнему являлись объектами пристального наблюдения со стороны местных жителей. Архонт их не обманул и разлом действительно трудно было не заметить. Кратер с застывшей внутри лавой имел ширину примерно в двадцать метров и все его края были в следах когтей. От увиденного Рене стало немного не по себе, глядя на количество следов оставленных пожирателями она начала сомневаться в том, что они смогут противостоять такому количеству подземных чудовищ.

Память ей тут же подбросила воспоминание о стае оборотней с которой они столкнулись в самом начале, когда она только ещё стала арбитром. Там им было не сладко и их бы точно убили если бы не прибыла подмога в виде отряда догматов. Но вот здесь подобного явно не будет. Никто им на помощь не придёт и ничего подобного ждать не приходится. Здесь уже ничего не исправишь и лучше отогнать от себя мысли о помощи и о том, что тебя кто-то спасёт. Рена постаралась сосредоточиться на заклятиях, которые ей понадобятся в больших количествах и лучше к этому быть готовой.

Пока жнец и Данталион осматривали поле боя где им предстоит принять сражение, Рена опустилась на край разлома и достав книгу принялась повторять и изучать новые для себя заклятия. Времени до наступления темноты у неё было ещё достаточно и она решила его даром не терять. Погрузившись с головой в изучение новой для себя магии она не заметила как на небе осталась одна луна, а застывшая лава начала светиться и оплавляться открывая разлом.

— Пора, — услышала она голос Амадея у себя за спиной.

Убрав книгу она поднялась на ноги и бросив взгляд в образовавшуюся чёрную дыру, где загорелось множество огоньков и каждая пара из них принадлежала одному пожирателю. Рена пока не имела понятия как они выглядят, но разыгравшееся сознание стало рисовать перед ней один образ за другим и каждый их них был страшнее предыдущего. Отойдя от разлома на достаточное расстояние они приготовились к бою.

Вскоре наступил момент, когда над краями разлома показались лапы первых пожирателей. Чёрные загнутые когти хотя и имели устрашающий вид, но по большому счёту не являлись чем-то из разряда необычного. Рена видела и более страшные вещи, но затем на поверхности разлома показались и сами пожиратели. Отдалённо похожие на обезьян существа были полностью лишены волосяного покрова. От головы и вдоль всей спины у них проходил небольшой гребень с торчащими из него светящимися шипами. Скорее всего находясь под землёй они с помощью них общались между собой.

Данталион вынув зазубренный меч ждал, когда пожиратели двинуться на них. Амадей держал меч архонта в правой руке и лезвие его меча было пока опущено. Рена стояла немного позади них и готова была в любой момент использовать заклятие. Выбравшиеся из пролома пожиратели должны были сразу напасть на них, ведь они стояли на совершенно открытом месте посередине улицы.

Но вот подземные хищники видимо не оценили их привлекательность в качестве еды и ринулись в стороны кто куда, но только не к ним. Подземные существа со светящимися шипами на спине сновали между домов в поисках привычной для них еды. Архонты находящиеся под проклятием ведьмы действительно не сопротивлялись и заперев себя в домах ждали своей участи.

Пожиратели выламывали окна и двери и ворвавшись внутрь устраивали для себя небольшую пирушку. Несколько пожирателей даже пробежало мимо жнецов и арбитра но совершенно не обратив на них никакого внимания. Складывалось такое ощущение, что они просто их не замечают, но это оказалось не совсем так. Просто они хотели по быстрому утолить первоначальный голод, который их съедал изнутри и лишь потом приступить к поеданию тех, кто находясь под проклятием мог двигаться.

Вакханалия в поселении продолжалась около часа, а затем, когда все находящиеся в домах архонты были поглощены, пожиратели наконец обратили внимание на троицу стоявшую посередине улицы.

Глава 9 «Первая волна»

Когда пожиратели разобрались с обездвиженными архонтами они обратили взор на троицу стоявшую посередине улицы. Данталион так же, как и жнец с Реной не двигался и видимо пожиратели тоже их восприняли, как обездвиженных архонтов. Несколько хищников со светящимися на спине шипами не стали дожидаться остальных и напали на последнюю на сегодня добычу самостоятельно.

Пожиратели в свойственной им манере не собирались убивать жертву сразу. Именно поэтому их атака была нацелена на ноги жертв, а не в горло. Хищник раскрыв смердящую и полную зубов пасть хотел вонзить клыки в ногу Амадея. Жнец словно очнулся от сна и лезвие меча архонта легко отделило голову хищника от его тела. Светящиеся глаза подземной твари погасли вслед за ними погасли и шипы на спине.

Данталион оказался более кровожаден и его меч разрубил тело пожирателя на две половины. Сообразив, что по крайней мере эти двое не парализованы и весьма активно сопротивляются тому, чтобы их сожрали. Один из пожирателей решил сообщить эту новость своим собратьям. Раскрыв пасть и набрав полную грудь воздуха он приготовился огласить округу предупреждающим криком.

Но единственное чего он добился это выпустить кровавую струю из отрубленной шеи. Амадей срезав ему голову ловко отскочил в сторону, чтобы не быть забрызганным кровью. Действие жнеца отсрочили оповещение на несколько секунд не более того. Один из пожирателей как раз вылез из окна ближайшего дома неся в пасти часть руки архонта. Увидев как легко эти двое разобрались с тремя членами его стаи, пожиратель выплюнул добычу и зарычал.

На его рык откликнулись и остальные хищники и поддержали его воем. «Вот теперь шутки кончились», подумала Рена, встряхнув руками и беря эмоции под контроль. Главное для неё сейчас сосредоточиться на противнике и не подпускать его близко к себе.

— Жнец, твой арбитр достаточно хорош, чтобы некоторое время продержаться в одиночку? — спросил Данталион.

Амадей посмотрел на Рену.

— Я справлюсь, — решительно ответила она.

— В таком случае мы разобьём их строй на три части, а затем когда их станет меньше объединимся с арбитром, — предложил свой план Данталион. — Главное чтобы она до этого времени всё ещё оставалась жива.

— Переживайте за себя, — огрызнулась Рена, чем вызвала лёгкую улыбку у жнецов.

Амадей и Данталион только что находились рядом с ней, а буквально в следующее мгновение они уже стояли на крышах соседних домов. Пожиратели сообразили, что добыча не хочет легко доставаться им и пытается удрать, поэтому им пришлось разъединиться, чтобы не позволить еде скрыться.

Убедившись в том, что за ним последовало достаточно много пожирателей Амадей спрыгнул с крыши на землю и помчался вдоль угловой улочки. Хищники хотя и достаточно хорошо успели утолить начальный голод, но в любом случае они не хотели терять то, что они считали своим по праву. А охота на убегающую добычу вновь распалило их аппетит и они не задумываясь последовали за жертвой.

Амадей стремительно бежал по улице, но тем не менее он сосредоточенно произносил молитву Отцу, чтобы тот доверил ему огненный меч. Довольно широкая улица начала сужаться, но потом опять расширилась и тогда жнец завершил молитву. Резко остановившись, он метнул меч архонта в преследовавшую его толпу пожирателей. Бросок был настолько сильный, что лезвие остановилось только тогда, когда срезав голову третьему хищнику увязло в груди четвёртого пожирателя.