И Меридит сделала выбор. Может быть, даже и неверный.
Невероятным усилием заставив себя не обращать внимания на ледяные ленты боли, полосующие ее тело, она отследила, что левый контур, сдавливающий запястье, чуть ослаб. Всегда спящая Суть, пробудившаяся теперь от опасности и помноженная надвое, смела протестовать. Осторожно пошевелив рукой, принцесса прикрыла глаза. Сглотнув липкую слюну, привкус крови от разбитых губ был сильным, она...
...резко дернулась. Получилось!!! Теперь левая кисть была свободна!
Со всей дури закусив губы, Меридит ударила тяжелым металлическим разогретым от Потенциала контуром по мучающей ее руке.
- Тварь! - взвыл Тиннес, инстинктивно отдергивая пальцы от живота девушки.
Одновременно с этим воплем раздался оглушительный грохот. Девушка даже и не поняла, что произошло.
Просто это было так: вопль - грохот - серая пыль, поднявшаяся в воздухе.
Входная дверь слетела с петель и упала косо, едва не задев ложе и рванувшуюся с него принцессу.
- ЭЛИДЖАР!!! - она пыталась распутать вторую руку - ОСТОРОЖНЕЙ!!! Синий Потенциал, Синий!!!
Волшебник вскочил с места. Ощерился. И попятился назад, кося глазами, тщетно отыскивая пути к отступлению.
- Горхатов кот... - зашипел Тиннес сквозь зубы - Откуда ты взялся, блядский выродок?
Лимбрий припал к полу, расставив широко окровавленные лапы, прижав к ним голову с полностью слившимися с ней ушами. Серебрянные глаза сияли яростью, в них не было ничего человеческого.
Теперь это был просто Зверь. Разъяренный бета - самец, прибывший на выручку своим самке и детенышу. Он итак - то был страшен, злость обернула его зверем надолго. Добавляла же ужаса шерсть, слипшаяся кровавыми клочками, обожженные раны - результат перехода по вибрирующему Порталу. Нестерпимая боль и ярость от утраты пары стегали зверя похлеще кнутов, лимбрий шипел и плевался ядом почище, чем Тиннесовы змеи.
Мгновенно отследив направление лент Потенциала, движения рук Тиннеса, зверь бросился вперед, прямо в ледяной синий дым, источающий аромат озона и... внезапно - свежей, растерзанной плоти.
- Драный кот! - Меридит наконец - то освободилась от пут, скрепляющих ноги - Элиджар!
Спрыгнув с кровати, побежала, оскальзываясь в кровавых лужах и ошметках тела растерзанного убийцы и через секунду уже сжимала пальцами пахнущую кровью и гарью жесткую шерсть, уткнувшись в нее лицом.
- Как... я рада... Элиджар... Мой...
Тяжелое, хрипящее дыхание хищника ответило ей. Глоток, еще какое - то движение в огромном горле.
Принцесса отпустила руки.
- Погоди - ка, - сказала она, внезапно что - то поняв - Дурацкий кот! Ты его... СОЖРАЛ что - ли?! Лимбрий!!! Ты вообще нормальный, нет?! Хотя о чем я спрашиваю... Знаешь...
Девушка отвела глаза, стараясь не смотреть на остатки звериного пиршества. Потом протянула руку и погладила оборотня по горячему от крови боку.
- Пойдем домой, Элиджар. Надо как - то выбираться, а я даже не знаю, где мы. Ты знаешь?
Лимбрий поднял уши, облизнулся и рявкнул. Прищурившись, посмотрел на принцессу.
"А вот это ты мне скажи, конфетка!" - ударило ей в виски - "Какого Горхатского хрена я должен каждый раз вынимать тебя из чужих постелей? Мне это совсем не нравится, Меридит. Сколько еще твоих любовников мне предстоит сожрать? Так - то я не против. Плоть магов питательнее человеческой, но... "
- Идиот. - принцесса обиделась. Оскальзываясь на липком полу, направилась к выходу. - Нашел время для ревности!
...Когда они вышли из здания, Меридит огляделась. Вроде бы, все вокруг выглядело спокойно. В этом Мире стояла глухая летняя ночь, пахло цветами и почему - то пожаром. Из - за темноты мало что можно было разглядеть, но все таки зоркие глаза девушки выхватили из тьмы и высокие деревья, и сонные кусты, и громадный дом, из которого они с Элиджаром только что вышли.
"Похоже, тут один, этот дом!" - резюмировал лимбрий - "Или как?"
Они остановилась. Огляделись. Обнаружив неподалеку маленькое озерцо, направились к нему.
Девушка вдруг вспомнила, что обижена на партнера, поэтому надулась и, стянув с себя платье, вошла в озеро. Вода оказалась теплой, а дно песчаным.
"Меридит, у тебя ничего не болит, я правильно вижу?" - заискивающе муркнул лимбрий - "С тобой все хорошо?"
Ополоснув лицо и плечи, она обижено выдала:
- Вот с этого и надо было начинать! С этого! А не с идиотской ревности!!!
"Прости, конфетка." - лимбрий вошел в воду по брюхо. Неизвестное ночное светило озарило сонную гладь, растекающуюся кровавыми пятнами - "Прости. Я плохо соображал. Вернулся домой, обнаружил, что тебя нет... Портал в саду... А дальше... Не помню, Меридит. Прости."
- Ты пока не перекидывайся, - девушка старалась тщательно прополоскать длинную шерсть от крови и грязи, промыть раны - Дойдем как - нибудь. И да, я тоже заметила, что дом один. Что это за место, Элиджар? Как думаешь?
"Похоже, это какой - то молодой Мир. У него даже названия нет. Здесь ни людей, никого, конфетка. Ну. во всяком случае, я никого не чувствую. Как Тиннес это все отыскал, я без понятия. Да мне и неинтересно. Судя по всему, он решил это все захапать себе. И этот Мир, и Мейрд. И тебя."
Меридит улыбнулась, наблюдая за тем, как затягиваются раны на боках лимбрия. Небыстро, раны оставленные Потенциалом быстро и не заживают, но и не медленно. Элиджару повезло - при соприкосновении с бортами Портала, он обжег лишь кожу и шерсть. Но... Откуда же тогда взялась кровь?! Ни на минуту не колеблясь, девушка спросила об этом в лоб.
"Ход охраняли Ловцы, конфетка. Ну может, куснули пару раз... Говорю же - не помню! Я его закрыл к херам. Тиннесова хода больше нет. Возвращаться будем другим путем. "
Выбравшись из озера, они какое - то время еще лежали на влажной, ночной траве, глядя друг на друга, чувствуя, как раны заживают, а тела наполняются силой.
Серый взгляд тонул в серебряннном, и в этом серебрянном уже мало, совсем мало было звериного. Сейчас в огромных кошачьих глазах отражалась ночь и принцесса.
"Я люблю тебя, Меридит."
Девушка перекатилась со спины на живот по траве, трава приятно холодила голое тело, ладони и ступни ног щекотал Потенциал, а от боли не осталось и следа.
Девушка уперла локти в островки каких - то мелких белых цветов, склонила голову набок, поглядела на своего партнера... нет, мужчину. Своего Мужчину. Потом прислушалась к себе.
Та, что лежала сейчас внутри еще зерном, свернутой рыбкой, растущей в икринке, была спокойна. Так спокойна, будто бы и не грозила ей смерть еще некоторое время назад...
И будто бы не она помогла победить своей матери эту смерть.
- И я тебя, - прошептала Меридит им обоим - И я тебя. Очень.
И так бы вечно лежать им, глядя друг на друга, однако же далеко ждал дом. И куча разных дел.
...Когда шли по Порталу, узкому, длинному и полутемному, принцесса уснула, прижавшись щекой к спине лимбрия и крепко - накрепко вцепившись пальцами в длинную жесткую шерсть. Даже во сне не желала она отпускать его.
Хитрый кот специально пошел длинной дорогой. Были, конечно, пара других ходов, короче в разы, но Элиджар подумал о том, что неплохо бы принцессе выспаться перед тем, что ее ждет ночью. Нет, не этой, не здешней ночью. Чужой, неизвестный Мир не волновал лимбрия.
У него был свой дом. Он понял это давно.
И уверился в этом окончательно, когда оказался перед дверями Брангдорского замка.
Когда, уперев босые ноги в каменные плиты ступеней, прижал к груди осоловевшую от сна Меридит.
И тогда, когда уложил свою Женщину в прохладную постель, чтобы показать ей, для чего был необходим этот отдых в пути.
Выразить прикосновениями рук и всего тела, как же любит Элиджар на самом деле свою пару!!!
А так, собственно говоря, и вышло.
Глава 31
