Наступил новый учебный год, начались новые ставки. Пошел я по известной дорожке где-то в начале или в середине октября. Все получилось спонтанно. Один из старых друзей пригласил к себе попить пивка. Обсудив все проблемы и поняв, что нам надо перестать финансово зависеть от родителей, мы решили устроиться на работу. «Хорошая идея!» – подумаете вы, и будете правы, но каждый найдет свое болото. Прямо во время этой посиделки друг набирает первое попавшееся объявление, где требуются грузчики. Бросая все, мы едем устраиваться. Пьяные и довольные, мы были приняты на алкогольный склад грузчиками. Вот так я и стал там работать. Играть я бросил совсем – просто некогда было. До обеда учился, потом работал там до вечера или до ночи. Деньги платили нормальные – мама моя меньше получала, чем я. Работа учебе никак не мешала, я все успевал сдавать вовремя, как – не понимаю до сих пор. Все бы хорошо, но я начал пить, пить уже не пиво, а водку, коньяк и прочее. Одна треть зарплаты уходила на выпивку, примерно пять тысяч рублей, но денег ещё хватало и я всё-таки смог купить себе компьютер. Хоть бы я на какой-нибудь Жигуль набрал – права пылились уже с восемнадцати лет. Мой быт сменился, я крутился, как белка в колесе – учился, работал и пил.

Вскоре приехал старый друг из Москвы, который, как я, не справился с управлением на поворотах жизни. Он запил и был отчислен. Жить стало веселее, мой досуг разнообразился, теперь я выпивал с ним после работы. Нормальное такое хобби – бухать после работы. Уже не вспомню, почему я полез обратно в букмекерскую, теперь всё стало проще – можно терять деньги из дома, надо только доехать до «будки» – пункта приема ставок – и закинуть денег. Съездил, закинул и проиграл все деньги, сколько – не помню. Достал пятнадцать долларов, менял ранее, чтобы посмотреть, что они из себя представляют, эти доллары. Курс тогда был, наверное, рублей тридцать. Обменял и снова отвёз, во дурак, не остыл еще от игры. Результат тот же – доллары ушли. Играл я в марафоне на финансовые ставки, курс евро/доллар за пять минут "плюс" или "минус". Вот тогда-то, наверное, я и перестал себя контролировать в игре, у меня не осталось денег даже на сигареты, а дома попросить их было стыдно. Занимать я не стал, а просто не курил недели две. Титаник моей лудомании только тронулся.

Такая жизнь продолжалась весь учебный год, пока отец не понял, что я начал спиваться. Нет, я не приходил домой и не устраивал скандалы, но понять, что я пьян, можно было всегда. И, чтобы отвлечь меня от алкоголя, отец покупает мне машину. Я бросаю эту работу и уезжаю в деревню. Лето прошло здорово – все, как и раньше, плюс ещё и машина.

Снова сентябрь, снова учеба. Я езжу на пары, какие-то прогуливаю, какие-то нет, проблем с учебой нет. Вечером все также пьем пиво со старым другом. Ничего не меняется, жизнь идёт по-старому вплоть до одного холодного ноябрьского дня, когда после очередной попойки я сажусь пьяным за руль. Финал, я думаю, предсказуем – права пришлось отдать. Нет, я не ездил по городу пьяным, это было в первый раз. До этого как-то обходились без автомобиля. Пьян в ту ночь я был очень сильно, хорошо хоть никого не убил. Все обошлось мирно – виляющую по всей дороге машину просто остановил патруль. С машиной пришлось проститься на долгие полтора года, ее отогнали в деревню. Она стоит в гараже там и сейчас как памятник моему раздолбайству. Подведя предварительный итог могу сказать, что в нелегкой битве между пьянкой и игрой на тот момент победила пьянка.

– Тебе больше подходит тема «печальная история алкоголика». Без обид. Но ты себя таковым, понятное дело, не считаешь.

– Хорошо, что ты начал свою исповедь. Возможно, что-то для себя поймёшь и сделаешь выводы.

– Лучше бы я алкоголиком был! Они в неделю в разы меньше пропивают, чем можно проиграть в минуту. Но я хочу вспомнить все и желательно до мелочей. Как я падал все ниже и ниже. Игра или пьянка – неважно, хрен редьки не слаще.

В июне следующего года учеба закончилась и пришло время уходить в армию. Прятаться и косить я не хотел, было жалко родительских денег. Армии я не боялся, да и получилось все в итоге нормально. Отслужил я год в соседней области, без знакомых и взяток. «Так не бывает» – скажете вы и будете неправы. Удача наконец хоть в чем-то улыбнулась мне, служба прошла нормально. Не детский лагерь, конечно, но жить можно. Отец три раза приезжал ко мне в часть, за это ему огромное спасибо. В армии я много думал о жизни, много вопросов было у меня в голове, но ответы я не находил. Я по-прежнему не знал, как устроить свою жизнь и чем вообще заниматься. Служба закончилась, а значит, пришло время возвращаться домой. Багаж вопросов поехал вместе со мной.

Вернувшись домой, я совсем не изменился, мои мысли и чувства остались прежними. Да и что могло поменяться за год службы? Даже двух лет, наверное, не хватило бы. Мое раздолбайство продолжилось. Пить пиво по вечерам стало моим регулярным занятием. Постоянный состав все тот же: я и мой друг, остальные менялись в зависимости от места распития. Так незаметно прошло лето, потом половина осени. Я никак не мог найти свое предназначение в этой жизни, точнее даже сказать, я и не искал. Друг работал, пиво было – меня все устраивало. Пару раз я ходил устраиваться на работу. Меня не взяли без опыта, да и откуда ему взяться у вчерашнего студента? Наличие диплома и военного билета не давало каких-то гарантий на светлое будущее. В голове стал появляться вопрос: «на что я потратил шесть лет жизни?». Пять лет учебы и год службы – все зря. Зачем я так поступил? Получил бы рабочую специальность, купил бы военник и жил бы простым работягой. Что я могу сейчас? Ничего. Это больно било по моему самолюбию. Не знаю, как долго я бы барахтался в этом болоте своих нереализованных амбиций, но вмешался отец и предложил мне пойти к ним на завод. Он попросил и меня взяли, деваться было некуда.

Так я и стал работягой, коим остаюсь и до сих пор. Наивные детские размышления на тему того, что все двери для меня открыты окончательно разбились о скалы бытия. Но на самом деле все было не так уж плохо: я работал, получал деньги – не сильно большие, конечно, но на них вполне можно было жить. Я вернул свои права и забрал машину. Пить я не бросил, но какой-то смысл моя жизнь стала обретать. А самое главное – я начал ставить перед собой цели.

Машина была уже довольно старая и постоянно ее чинить мне надоело. Не любил я в то время жить в долг, никогда ни на что деньги я не занимал, лучше сейчас потерпеть, но купить потом, а может, и ни купить вовсе. Время само все расставит, надо тебе это или нет. Но машину лучшую, чем я имел в тот момент, на свою зарплату я купить не мог, поэтому было решено взять кредит и купить другую машину. Кредит был на сто с чем-то тысяч, и я выплатил его довольно быстро. Мне не хотелось тянуть на своей шее банкиров, да и глубоко внутри меня ещё оставались мечты о свободной и независимой жизни. Жизнь шла своим чередом, серые рабочие будни сменяли друг друга. Старые друзья обзаводились семьями, налаживали свою жизнь, а мы продолжали пить пиво.

Но вскоре нашлась девушка и для меня, это была одна из бывших одногруппниц. Да, много на курсе было нормальных девчонок. Что мешало мне тогда налаживать личную жизнь? Наверное, неуверенность в себе, нежелание показывать свои отношения всем, быть у всех на виду. Сплетни и прочие обсуждения мне были не нужны.

Наши с ней отношения продлились полгода, а потом сошли на нет. Мы не ругались и расстались довольно мирно. Ещё через полгода она вышла замуж и родила дочку, а я снова вернулся в свое болото.

Снова работа-дом-пиво по выходным. Пытаюсь сейчас вспомнить, делал ли я тогда ставки – наверное, нет. В «будки» я тогда не ездил точно, а из дома поставить у меня не получилось – я утратил все пароли и восстановить их я не смог. Эх, вернуть бы то время! Но изменить ничего нельзя. Лудоманский червяк медленно умирал во мне, но обещал вернуться. И он вернулся…