— Я не знаю, что делать, — пожаловалась Гермиона. — Мы не знаем, где сейчас находится меч, где остальные крестражи. Рон ушёл, — повторила Грейнджер и тяжело вздохнула.

— И это самое лучшее, что могло с вами случиться, — отозвался Симус. Он посмотрел на неё, насмешливо изогнув губы. Сегодня маска скрывала только верхнюю часть его лица. — Уизли идиот. Хотя и вы с Поттером недалеко ушли.

— Да, и ты тогда тоже, — слабо улыбнулась Гермиона. — Ты же помог нам. Ты дал мне жетоны. Мы смогли попасть в Министерство только благодаря тебе. — Гермиона сжала в ладони зачарованный кружок.

— «Поражающее своей циничностью преступление Нежелательного лица №1», — продекламировал Симус заголовок статьи «Ежедневного пророка».

— Прости?

— Газеты нужно читать, — усмехнулся Данти. — Все только о вас и пишут.

— Мы только слушаем радио, — прошептала Гермиона.

«Слушали, пока Рон не ушёл, забрав с собой волшебный приёмник», — она мысленно поправила себя и тяжело вздохнула.

Они стояли в тишине, глядя на звёздное небо. На улице гулял ветер, а на складе выли сквозняки, но Гермионе было тепло и спокойно. Было, пока Симус не заговорил:

— Есть ещё один способ уничтожить крестражи. Кроме меча.

Гермиона подняла на него блестящие глаза.

— Адский огонь. Я думаю, Адеско Файр достаточно сильное заклинание для этого.

— Нет, — уверенно ответила Грейнджер. — Эти чары слишком опасны, они неуправляемы. Я ни за что не решусь на их использование!

— А что же ты предлагаешь? Ждать, когда Тёмный Лорд уничтожит всех грязнокровок? — зло спросил Симус, немного помедлил и добавил:

— Поттер не сможет скрываться вечно, и ты умрёшь вместе с ним. Тёмного Лорда ничто не остановит!

Гермиона не успела ему ответить. Дверь разлетелась на мелкие щепки. Громкий взрыв разнёс половину стены, засыпав Гермиону каменной крошкой.

— Беги, Гермиона! — закричал показавшийся в клубах дыма и пыли Рон. — Беги, я задержу этого Пожирателя!

— Рон, что ты делаешь?! — завизжала Гермиона, пытаясь подняться на ноги.

— Остолбеней! — завопил Уизли, не обращая внимания на крики девушки.

— Протего!

— Экспеллиармус!

Вспышки заклинаний засверкали перед глазами Гермионы. Она задыхалась от кружащейся в воздухе пыли и не могла произнести ни слова. Рон наступал, бурча под нос проклятья, но Симус ловко отбивал их.

Гермионе, наконец-то, удалось встать, и она бросилась их разнимать, забыв о собственной палочке.

— Сектумсемпра! — взревел Рон, посылая в Пожирателя смерти беспощадное заклинание. Вместо того, чтобы выставить щит, Данти замер на месте, словно вдруг оказался под действием парализующего заклятья. В последний момент Симус выбросил руку вперёд и оттолкнул с дороги заклинания Гермиону.

Данти запоздало дёрнулся в сторону. Он решился аппарировать на месте прямо под вспышкой проклятья. Быстрый белый луч маленькой юркой молнией коснулся Симуса, казалось, ударив прямо в исчезающую в пространстве грудь. Полы чёрной мантии затрещали, разрываемые невидимыми лезвиями. Под ударом заклинания маска Пожирателя отлетела в сторону, и последнее, что увидела Гермиона, прежде чем Симус окончательно исчез посреди дымки аппарации и света Сектумсемпры, залитое кровью лицо и испуганные серые глаза.

*

Крессвелл - маглорождённый волшебник, вместе с Дином Томасом, Тедом Тонксом и гоблинами Кровняком и Крюкохватом был в бегах, пока их не поймали «охотники за головами».

* Старая магловская сказка — «Дикие лебеди» Г.Х. Андерсона.

Литтл-Хэнглтон — деревушка, примостившаяся между двумя холмами, на одном из которых стоит дом Реддлов.

Протего — отражает заклинания противника.

Остолбеней — оглушающее заклинание. Противник ненадолго ввергается в шок и не в состоянии что-либо предпринять.

Экспеллиармус — выбивает палочку или другое оружие из рук противника.

Сектумсемпра — заклинание, которое глубоко, будто мечом, ранит противника. Если Сектумсемпрой была отсечена какая-либо часть, восстановить её невозможно.

========== Глава двенадцатая — Нарцисса ==========

Драко упал на гору жёлтых листьев, запорошенных первым снегом. Ноги не слушались. В ушах стучала кровь. Он тяжело дышал.

Стоило только Уизли произнести заклинание, как ужас охватил всё существо Драко. Откуда-то издалека до него долетали крики Грейнджер. Гораздо чётче и ярче он вдруг услышал визг Плаксы Миртл, отражающийся от мраморных стен туалета, судорожные вздохи испуганного Поттера и шёпот Снейпа.

Драко закрыл глаза и словно со стороны увидел своё тело, содрогающееся в луже крови и слёз.

По лицу стекала его чистая кровь, такая солёная на вкус. Мгновение, и Драко понимает, что это ему уже не мерещится. Его лоб рассечён. С трудом поднявшись с колен и осмотрев свою изрезанную мантию, Драко поблагодарил всех богов за чудо. Заклятие почти не задело его, наверное, он успел аппарировать прежде, чем Сектумсемпра целиком попала в него.

Собравшись с силами, Драко стал продвигаться вперёд, опираясь руками о стволы голых измученных осенью деревьев. Ещё немного, и он доберётся до мэнора.

Перекошенное яростью лицо Уизли стояло перед глазами. Драко крепко зажмурился.

«Лучше уж Грейнджер. Пусть мне мерещится Грейнджер», — попросил он Мерлина из последних сил.

Похоже, он рано радовался. Раны на груди, когда-то залеченные Снейпом, ныли с такой силой, будто все разом открылись снова. Тонкий шрам на ключице так и не удалось вывести даже с помощью бадьяна. Ноги свела судорога, и Драко снова упал. Он упал в грязный снег, сжал в ладонях почерневшую листву, выглядывающую из-под него, и застонал. Левая рука потянулась к карману, чтобы сжать зачарованный жетон, но там его не оказалось. Он выпал, наверное, когда Сектумсемпра разорвала мантию.

— Дотти, — задыхаясь от сковавшей тело боли, прохрипел Драко. — Дотти!

Лопоухая домовиха появилась перед ним с тихим хлопком. Она прижалась к земле, стараясь стать ещё незаметнее.

— Господин Драко, — начала она кланяться, подметая ушами снег. — Вы звали, хозяин.

— В мэнор, — выдохнул Малфой. — Доставь меня в комнату матери и позови её саму. Больше никому ни слова!

Дотти яростно закивала и протянула свои худенькие ручки к нему. Драко почувствовал странный рывок, ещё никогда аппарация не проходила для него так болезненно. С громким стоном он упал на кровать. Холодные простыни леденили кожу сквозь одежду, но это не помогало. Он горел. Жар охватил его. Драко повернул голову и увидел остающиеся на подушке кровавые пятна.

От жара его спасли только прохладные ладони матери, бережно распутывающей его слипшуюся от крови чёлку. Нарцисса ласкового зашептала ему что-то на ухо. Он не понимал ни единого слова. Пустые слова, немые звуки.

— Драко, Драко, — покачала головой Нарцисса. Её руки немного дрожали.

Леди Малфой бросилась в комнату сразу же, как только увидела перепуганную насмерть Дотти, обтирающую красные от крови ручки о наволочку.

Нарцисса не могла понять, что происходило с её сыном, но больше всего её пугало то, что кровь не останавливалась. Эпискеи всегда срабатывало, но не в этот раз. Драко испытал на себе действие очень тёмного заклинания.

— Дотти! — взволнованно позвала Нарцисса. — Нужны бинты и бадьян! Почему же ничего не помогает!

Нарцисса наколдовала чашу с тёплой водой и омыла лицо сына. Драко сдавленно застонал и болезненно сморщился. Его и без того бледное лицо стало белее снега. Нарцисса сжала пальцы Драко и вздрогнула, такими холодными они были.

— Нужно вызвать лекаря, но я не могу. Не могу, — шептала она, гладя Драко по волосам. — Тёмный Лорд убьёт тебя ещё раньше, чем это проклятье.

Драко дёрнулся, и слёзы полились из его прикрытых глаз. Нарцисса почувствовала, как в груди поднимается жгучее желание расплакаться самой. Можно было позвать Люциуса, но что он сможет? Здесь нужен был кто-то, кто сталкивался с подобным. Среди Пожирателей смерти был только один человек, которому она могла доверять, к которому она уже обращалась.