Важнейшая особенность окружающей среды – ее экономический аспект. В работе «Теоретические основы экологических прав человека»[2] отмечается, что «в сфере взаимодействия человека и природы материальным благом является вся природа (в нашем случае рассматривается окружающая среда), отдельные ее комплексы и ресурсы».

Окружающая среда, являясь составной частью экономики, источником производства определенных материальных благ, вовлекается в сферу экономики, чем обеспечивает степень их освоения для производства востребованных обществом предметов потребления. Составляющие окружающей среды – компоненты, обладая набором физико-механических, химических, биологических и других свойств, являются уникальным явлением результата прошлых исторических природных процессов. Все компоненты окружающей среды имеют естественное происхождение и являются объектами экономической деятельности общества. Отсюда, окружающая среда – поставщик компонентов природной среды для процессов производства определенных видов продукции и, в конечном итоге, предметов потребления для общества.

В экологической доктрине указано, что «природная среда должна быть включена в систему социально-экономических отношений как ценнейший компонент национального достояния»[3]. Важность окружающей среды, и, соответственно, ее составляющих как одной из основных и важнейших явлений природы как объекта экономической деятельности, является фундаментальной основой форм функционирования экономической системы общества и обеспечения ее потребностей.

Сформировавшаяся в нашей стране практика производственного использования окружающей среды построена на концептуальных основах применения возможностей компонентов среды как основного источника развития экономики, что является необходимым условием и предпосылкой обеспечения материальных потребностей общества. В сфере действующей системы рыночных отношений компоненты окружающей среды являются материальным благом. В сфере экономики компоненты имеют товарную форму, удовлетворяя потребительские запросы общества. Как материальный базис компоненты выступают в виде объектов для использования определенных природой их эколого-экономических свойств. По отношению к ним применяются все формы рыночного регулирования: способов функционирования в сфере производства и потребления. Каждое из наименований компонентов среды в пределах экономического пространства государства является самостоятельным объектом, имеющим собственное предназначение и цели использования, уровень и объем освоения которых зависит от функциональных и производственных возможностей общества по обеспечению заявляемых обществом потребностей. Удовлетворение потребностей с использованием компонентов предполагает наличие конечных экономических результатов и разнообразных показателей на основе существующих экономических отношений.

Необходимо отметить, что важно не само обладание компонентами, которыми располагает окружающая среда, а их фундаментальные экономические и экологические свойства, обеспечивающие реализацию функциональных назначений каждым из компонентов по удовлетворению интересов общества. Отсюда, важным аспектом компонентов окружающей среды является функция компонентов, как способность удовлетворять и обеспечивать разнообразные экономические и экологические потребности общества. Отсюда, в силу собственных экономических возможностей, общество, являясь интегратором большого объема сложных и высокотехнологичных производств, осваивает заданные природой функциональные возможности компонентов окружающей среды. Главной целью экономики в сфере окружающей среды является задача извлечения из компонентов необходимых видов благ для повышения уровня и качества жизни членов общества. В сфере окружающей среды осуществляются разнообразные виды экономической деятельности в соответствии с наличным природно-ресурсным потенциалом компонента, существующими природными условиями их освоения и технологиями переработки в требуемый вид или форму. Поэтому окружающая среда является важным и востребованным благом в обеспечении всевозможных экономических и экологических потребностей общества. Имеются и иные потребности у общества: эстетические, рекреационные, научные, культурные и другие. В работе рассматриваются только сферы экономики и экологии в реализации соответствующих потребностей.

На законодательном уровне в отношении компонентов окружающей среды определены условия и способы их оборотоспособности в обществе, и по каждому из наименований компонентов среды отдельно. Это налагает специфические требования к действующему обороту каждого из компонентов среды в производственной сфере, определяющие необходимость и форму использования реальной возможности получения обществом от каждого наименования компонента, выбранных экономических и экологических потребностей.

В работе «Экономика и организация природопользования»[4] указывается, что для включения «окружающей среды в экономическую теорию производства и производственных отношений в качестве производственного фактора, а также в сферу формирования экономических отношений, необходимо определить ее составляющие как естественную продукцию особого рода в системе общепринятых стоимостных понятий и показателей». Окружающая среда является естественной производительной силой общества.

Окружающая среда по аналогии с финансовым капиталом функционирует в целях удовлетворения потребностей общества, и общество использует эти ее возможности в удовлетворении собственных разнообразных потребностей.

Жизнедеятельность человека пронизана производственными процессами создания потребительских товаров для общества. В производственном процессе меняются физические, химические, биологические и другие свойства потребляемых компонентов. Отношения в сфере экономики между хозяйствующими субъектами и объектами потребления, где в качестве последних выступают компоненты окружающей среды, выступают одним из важных современных факторов развития общества. В работе «Экономика и организация природопользования» авторы указывают, что «факторы природной среды, обладая способностью удовлетворять потребности человека и инициируя желания человека платить за это, могут становиться объектом купли-продажи»[5]. Выступают указанные отношения в форме самостоятельного источника удовлетворения определенного потребительского блага для общества. И здесь требуется подробное изучение способов и форм функционирования компонентов среды в современной экономике. Определяются важный для потребления обществом часть состава окружающей среды, и, соответственно, наиболее важные функции компонентов для реализации интересов общества.

Компоненты природной среды – это земля, недра, почвы, поверхностные и подземные воды, атмосферный воздух, растительный и животный мир и иные организмы, а также озоновый слой атмосферы и околоземное космическое пространство, обеспечивающие в совокупности благоприятные условия для существования жизни на Земле[6]. Каждое из наименований компонентов потенциально направлено на обеспечение жизнедеятельности общества, воспринимаемые как составная часть экономики по удовлетворению потребностей в определенных товарах. Общество формирует собственную производственную составляющую хозяйственной деятельности по освоению конкретных наименований компонентов окружающей среды и дальнейшему изъятию заданных им природой возможностей удовлетворять соответствующие потребности.

Исходя из характера целевого и оправданного использования видового состава различных наименований компонентов окружающей среды по удовлетворению потребностей общества, функциональная категория компонентов неоднозначна. Эта особенность обусловлена из-за разнообразных форм и способов удовлетворения запросов общества, или потребностей. Например, нефть, газ и другие наименования компонентов, составляющие окружающей среды, имеют характерные только им формы и способы удовлетворения потребностей общество.