Я оставила резюме на столе. Оно было предельно короткое. Ухожу с чувством полного неудовлетворения. Стоит выйти из кабинета, они и думать обо мне забудут.

У самой двери обернулась.

– Извините!

Две пары глаз недоумевающе уставились на меня. Неужели забыли, а ведь я даже еще за дверь не вышла?

Вдохнула в легкие побольше воздуха. Собралась оригинальничать, так иди до конца!

– Вам следует продолжить лечение, – привлекла я внимание красавчика.

Если уж терять работу, то всю и сразу. Заметила его удивление и решила безжалостно гнуть свою линию:

– Бронхит только на первый взгляд – безобидное заболевание.

И, не давая им возможности опомниться, выскочила за дверь. Задание «поразить» было перевыполнено.

Оказавшись рядом с вешалкой, быстро накинула пальто и повязала шарфик. Если они не посчитают меня сумасшедшей, то уж точно эксцентричной.

Вечером встретилась с Майкой в кофейне.

Есть люди, которые никогда не меняются. Майя Столярова выглядела так, словно сошла с фото школьного выпускного. Невысокого роста, веснушчатая, с копной рыжих непослушных волос и очаровательными ямочками вокруг аккуратного рта, когда мило улыбалась. А улыбалась Майя всегда. Этакая оптимистка по жизни.

Следует брать с подруги пример. Тоже не замужем, но не парится по этому поводу.

Хотя с моей мамой запаришься. Вечные разговоры о поклонниках и мрачных перспективах одинокой старости. Будто я специально провожу вечера дома, вместо того чтобы порхать со свидания на свидание.

Повесив пальто на вешалку, мы выбрали уютный столик на двоих.

Посетителей в будни немного. Другое дело – вечер пятницы. Вот тогда в кофейне будет не протолкнуться.

Майя пришла прямо с работы. Светлая блузка и прямая, до колен, юбка. Фирма отдавала предпочтение строгому офисному стилю. Что ж, у меня много деловой одежды. Прощай, ковбойская одежда и сапоги до колен! Я с сожалением взглянула на свои фирменные джинсы и свободного покроя клетчатую рубашку.

Пока нам несли кофе с чизкейком, поделилась подробностями утреннего собеседования. Опустила только последнюю фразу. Подруга невозмутимо выслушала стенания по поводу полного провала и заверила, что заветная работа у меня уже в кармане.

– Завтра позвонят и предложат прийти. Будь готова, – улыбнулась она. – Кстати, что ты боссу наговорила?

Значит, директор мужчина!

Мысленно возликовала. Вспомнила недавний разговор и последние слова о болезни. Но откуда Майе обо всем известно?

– Галина Сергеевна поделилась впечатлениями, – словно предугадывая вопрос, призналась подруга. – Говорила, давно не видела Фила таким удивленным.

– А Фил – это кто? – маленькое уточнение.

– Фил – это босс.

При упоминании имени директора на лице Майи заиграла глупая улыбочка. Боже, да подруга по уши влюбилась в этого самого Фила!

– Полное имя Филипп, – подперев щеку ладонью, Майя загадочно закатила глаза, – Андреев Филипп Эдуардович. Красавчик, каких свет не видывал. Высокий, подтянутый. Да ты и сама все видела. Как только дар речи не потеряла. Я думала, из тебя будет и слова не вытянуть, а ты принялась сыпать нравоучениями.

– Просто посоветовала продолжить лечение.

– Вот именно, – улыбнулась Майка и, наклонившись ближе, зашептала: – Обычно босс никогда не болеет, а недавно действительно приболел. Да так сильно, что на работе не было две недели. Всё терялась в догадках, что с ним, а оказывается, обычный бронхит. Это проверенная информация или, как обычно, интуиция?

Еще со школьных времен за мной закрепилась репутация всезнайки. Возможно, это и отпугивало мальчишек. В институте я открыто не демонстрировала свои способности, но число поклонников так и не возросло. Лишенная малейшего намека на сверхъестественные способности, я иногда безошибочно предугадывала возможные вопросы собеседника, чувствовала настроение или, как в случае с Филиппом, причину хриплого голоса большого босса.

Хорошо развитая интуиция, не более того.

В мистику и фантастику я не верила с детства. Как и в то, что однажды передо мной появится фея-крестная, взмахнет волшебной палочкой, и я из тыквы превращусь в прекрасную принцессу. Свой образ соотносила именно с тыквой, а не с бедной Золушкой.

– Интуиция, – вздохнула и сочувствующе посмотрела на подругу. – И давно ты влюблена в босса?

И тут подруга смутилась. Не вспомню, когда в последний раз видела, чтобы она так краснела. Похоже, серьезно влипла.

– Старалась не показывать вида, но ты слишком проницательная. – Майка обернулась по сторонам, словно посетителям было дело до нашего разговора. – Неужели так заметно, что я и Фил…

Она замялась.

– Ты и Фил? – поразилась я.

– Ну, не совсем я и Фил.

Отправив в рот большой кусок пирога, Майя некоторое время молчала, а потом продолжила:

– У нас еще не дошло до совместных «мы». Но все движется к тому.

Судя по тону, большой босс даже ни разу не взглянул на Майю, а она уже нафантазировала совместное будущее.

– Как будут звать ваших детей? – резко выстрелила я, пытаясь напором вызвать подругу на откровенность.

– Мария и Артем! – как на духу выпалила Майя и тут же прикрыла рот ладонью.

Диагноз ясен. У подруги острая нехватка мужского внимания. А большой босс холодностью и красотой лишь разжигает пламя любви.

– Ани, ты ведь не откажешься у нас работать? – запричитала Майя, окончательно сбив меня с толку. – Ведь все так удачно сложилось.

Не поняла, в чем, собственно, проблема. Почему подруге так важно, чтобы я работала именно в этой фирме. Хотя, конечно, предложения не сыплются как из рога изобилия, но такая заинтересованность в моей персоне?.. Или я чего-то не знаю?

– Не откажусь, – честно призналась, – но и не понимаю твоего интереса.

Услышанное поразило настолько, что остаток вечера я провела в раздумьях. Оказывается, у Майки на мой счет существовала теория. Мы со Столяровой начали дружить с шестого класса. До этого она была обычной серой мышкой (в ее случае правильнее будет сказать – рыжей). С мальчиками не общалась. В общем, сошлись две подруги по несчастью.

И понеслось…

Мальчишки, до этого в упор не видящие Майку, вдруг разом нахлынули на нее. Из школы мы обычно ходили втроем. Я, Майка и очередной Майкин ухажер. Каждый день – разный. В порядке очередности. Даже Валера, от которого я была без ума, переметнулся к подруге.

В общем, среднестатистическая Столярова в одночасье стала звездой школы.

Девятый класс выпускной, а в десятый я уже пришла одна. Лучшая подруга училась в колледже, и мы могли видеться только на выходных. После поступления в институт встречи стали еще более редкими. Общение свелось к еженедельным телефонным разговорам, а впоследствии – ежемесячным.

До недавнего времени, когда мы случайно столкнулись в супермаркете.

Оказывается, за все это время у Майи не было ни одного серьезного ухажера. В колледже число девушек в разы превышало число свободных парней. На работе тоже с поклонниками не заладилось. С грустью вспоминая былую славу, Майя мечтала возродить школьную популярность.

А в сентябре руководство фирмы поменялось, и Майя пропала.

Новый директор, свободный и независимый, сочетал все качества, которые Столярова мечтала видеть в муже. Тридцать пять. Уже не мальчик, но еще не старик. Уважает престарелых родителей, обожает племянников. Щедр и внимателен к подчиненным. За качественно проделанную работу не жалеет похвалы и солидной премии.

Будучи немеркантильной, Майка совершенно не интересовалась материальным положением босса. Не бедный – и ладно. Главное, все остальные положительные качества при нем.

– И при чем здесь я?

Выслушав длинный рассказ, невольно заинтересовалась.

– Не скажи, – загадочно сверкнув карими глазами, заявила подруга. – Когда ты рядом, все мужчины у моих ног. До сих пор вспоминаю школьные годы, когда была мегапопулярной. И без твоей помощи Фила не завоевать. Он вообще на женщин не смотрит. Помешан на работе, словно офис – центр вселенной.