Наталья Андреевна засуетилась – бросилась к плите. Поставила тарелку с дымящимся супом перед Игорем и застыла, умилённо наблюдая, с каким аппетитом сын уплетает кушанье.
– Спасибо, мама, – сказал сын, отодвинув вычищенную до блеска посудину.
– На здоровье, сынок!.. – просияла Наталья Андреевна, подумав: «Надо же, мамой назвал! Счастье-то какое!.. И – слава Богу: начал говорить. Значит, скоро и вовсе придёт в себя. А может, уже пришёл…»
Игорь некоторое время изучающее смотрел на мать, потом произнёс спокойно:
– Наталья Андреевна, расскажите, что случилось с Ксюшей. И что было потом.
Женщина глубоко вздохнула. Не хотелось ворошить прошлое, да только куда ж от него денешься?.. И не станешь рассказывать, так всё равно припомнишь. А какая разница – рассказывать или вспоминать?.. Хоть и говорят, что прошлого нет, что оно умерло, да только рядом оно всегда, будто сейчас происходит. Если ты, конечно, себя не напичкал какой-нибудь дурью, от которой не только прошлое, но и настоящее в тумане. Конечно, потихоньку учишься относиться иначе к произошедшему когда-то, но возникающие время от времени картинки тусклее от этого не становятся. Просто на смену горечи приходит ощущение тихого покоя. Иногда – радости, хотя ничего радостного в тех воспоминаниях нет. А светло потому, что не хочешь, как прежде, пройтись, как муха, по потолку да по стенам. И не только понимаешь: что случилось, того не изменить, но и чувствуешь полное согласие с окружающим миром и произошедшими в нём событиями, какими бы страшными они ни были. Мир в душе – разве это не радостно?.. Разве одно это ощущение – не повод для счастья?..
– Думаю, как мы её не дождались, ты помнишь… – Наталья Андреевна дождалась кивка Игоря и продолжила: «Утром одна из женщин, которые прибирают в парке, что недалеко от нашего дома, обнаружила Ксюшеньку. В кустах. Сообщила в полицию… Оттуда позвонили мне, сообщили… Пригласили на опознание. Собственно, и так всё было ясно: при Ксюше сумочка была, а в ней – паспорт. Потом мне стало известно: и деньги на месте, и ключи от нашей квартиры, и мелочь всякая… В общем, после звонка из полиции я тут же набрала твой номер, а ты… Ни слова в ответ не сказал, и я сразу заподозрила неладное. Побежала к тебе. Слава Богу, ключи от твоей квартиры имелись, дверь не пришлось ломать. Вошла, а ты без чувств. Вызвала скорую. Медики быстро прибыли, врач только глянул на тебя, в лице изменился. Пальцы к шее приложил, заорал: «В машину, срочно!..» Я следом за носилками поспешила, но в машину меня не пустили – не до вас, мамаша, так и сказали. Сообщили, в какой больнице искать тебя и отбыли. Потом узнала: у тебя была клиническая смерть. Сказали, что при сообщении о Ксюшиной смерти шок случился, навроде удара молнии – такой сильный. Врачи долго за твою жизнь боролись, а когда удалось откачать, удивлялись, что в живых остался. Молодцы – не верили, не надеялись даже, а всё равно боролись: а вдруг получится?.. Слава тебе, Господи, получилось…»
Наталья Андреевна помолчала немного, повздыхала, промокнула салфеткой нос и продолжила.
– А потом ты в коме был. Не долго – десять дней. На одиннадцатый в себя пришёл… Ну, вот и вся история…
– Нет, не вся, – Игорь не сводил с лица матери твёрдого взгляда. – Что случилось с Ксюшей?.. Подробнее.
Наталья Андреевна отвела взгляд.
– Её изнасиловали, Игорь. И задушили.
Сын опустил голову.
– Понятно… Преступника нашли?..
Наталья Андреевна отрицательно покачала головой.
Больше Игорь ничего не сказал. Поднялся и побрёл в свою комнату. И в тот день так и не вышел из неё…
Глава 7
Вскоре Игорь окреп настолько, что смог выйти на работу. Собственно, вид у него и прежде был достаточно здоровый, активному течению жизни мешала только его постоянная отрешённость. Теперь от неё не осталось и следа, по крайней мере, при ком-то. Когда же оставался один. Игорь нет-нет да и погружался в состояние отчужденности. Но это уже было совсем по-другому, осмысленно, не так, как раньше. Теперь он уходил из действительности, уединяясь в комнате, и вспоминал Ксению, разговаривал с ней или просматривал очередную серию бесконечного видения, уже ставшего привычным.
Артём, обрадовавшись возвращению друга к нормальной жизни, сделал пару попыток сблизиться с ним, предложил проводить вместе больше времени, но успеха попытки не имели: Игорь не проявил желания вернуться к давнишним приятельским отношениям, хотя упрекать его в холодности было бы несправедливо. Возможно, в душе Игорь оставался верным другом, готовым за товарища в огонь и в воду, но ведь при этом совершенно необязательно ходить с ним в обнимку. Достаточно знать о своей готовности прийти на помощь другу и испытывать к нему тёплые чувства… Артём заметно опечалился неудаче в сближении, но вынужден был примириться с твёрдой позицией друга, надеясь, что пройдёт время, и всё изменится к лучшему. А пока их общение ограничивалось делами по работе: едва друзья покидали офис фирмы, их пути-дорожки разлетались в разные стороны: Игорь направлялся в сторону метро, Артём садился за руль своего шикарного автомобиля. Как-то раз предложил другу подвезти его, но тот ответил вежливым отказом. Ну, а не хочет – чего навяливаться?..
Глава 8
Однажды после ужина Игорь привычно уединился в своей комнате, прилёг с занимательной книжицей на кровать и зачитался. Очнулся, когда за окном было совсем темно. Взглянул на часы. Двадцать два пятнадцать. Значит, через четыре минуты – очередная встреча с незнакомцем. Всё-таки интересно, кто он?.. И почему воображение Игоря так настойчиво рисует этого мужчину каждый вечер?.. И отчего никак не удаётся разглядеть его лицо?.. Что стоит за этими просмотрами?.. Игорь был уверен: всё это неспроста. И чем дальше, тем внимательнее старался разглядеть обстановку, окружающую главного героя сериала. Да, главного, ибо помимо него в видениях присутствовали и другие персонажи: прохожие на улице, водитель такси, продавщица в магазине… Их лица виделись отчётливо, но эти люди были не знакомы Смирнову. И он надеялся: когда-нибудь мужчина окажется в помещении, знакомом Игорю, например, в магазинчике, где он постоянно покупает продукты, и тогда появится шанс узнать, как выглядит этот человек, расспросив продавщицу: не припоминает ли, кто покупал в такое-то время колбасу и сыр?..
Но то, что привиделось Игорю в этот вечер, превзошло все его ожидания. Он увидел незнакомца, прогуливавшимся в парке на окраине города. Этот парк был хорошо знаком Игорю: он сам любил прохаживаться здесь в выходные дни. Привлекали тенистые аллеи парка, уютные неширокие, покрытые асфальтом дорожки и торопливые тропинки, протоптанные желающими сократить маршрут, а также отсутствие большого числа людей. Народ предпочитал центральные парки и улицы, а это место не пользовалось особой популярностью – далеко добираться, да слава про этот парк нехорошая: пару раз в месяц обязательно кого-нибудь ограбят. Случались изнасилования и даже убийства. Впрочем, без криминала не обходилось и в более людных местах, однако этот парк не без оснований считался самым опасным местом в городе. И всё-таки желающие измерить здешние тропинки шагами оставались. Красиво тут.
Именно в этом проклятом многими людьми месте и предстал незнакомец перед взором Игоря. Минут пятнадцать не происходило ничего примечательного: мужчина просто неспешно прогуливался по дорожкам, утонувшим в сгустившихся сумерках. А потом… Он вдруг резко остановился, фигура стала напряжённой, как у охотничьей собаки, почуявшей дичь. Вскоре Игорь увидел объект, заставивший незнакомца насторожиться. Из-за поворота показалась женщина. Увидев мужчину, идущего навстречу, она замерла на мгновение, потом продолжила путь – сначала медленно, потом более уверенно. Поравнявшись с мужчиной, остановилась. Он заговорил с ней – понял Игорь. И, похоже, незнакомец навязался ей в попутчики. Что ж, это естественно, место недоброе, время позднее, ну почему люди, зная о здешних происшествиях, рискуют пересекать эту территорию посреди опустившейся на парк темноты?.. Надеются, что с ними ничего плохого не случится? Что неприятности могут произойти, но обязательно с кем-то другим?.. А что касается их самих, то даже если и попадётся недобрый человек, наверняка обойдёт стороной, не тронет. Ну не может с ними приключиться ничего плохого!.. Почему?.. Не может, и всё тут – это аксиома. Наверное, вот так полагала и эта девушка. И напрасно – вскоре она убедилась в этом. И Игорь тоже. Он с ужасом увидел, как спутник женщины чуть замедлил шаг, обхватил жертву за плечи и увлёк в заросли кустарника. На этом показ закончился, но уже этого было достаточно, чтобы потрясти Игоря.
