— Идите вы оба к черту. — И он отвернулся к окну, игнорируя братьев.

Кейден взглянул на Джейса.

— Что, черт возьми, с ним не так? — тихо спросил он.

— Очевидно, с той женщиной, для поисков которой он нанял частного детектива, дела пошли не очень хорошо.

— О. — Кейден покачал головой. — Зная его, он, вероятно, повел себя неправильно.

— Именно это я и пытался ему объяснить, но ты же знаешь, иногда ему и чертова слова нельзя сказать.

Кейден кивнул.

— Он принимает все близко к сердцу.

— Очевидно.

Далтон, сунув руки в карманы, обернулся. Выражение его лица было еще более свирепым.

— Есть ли причина, по которой вы двое все еще здесь? У меня работа.

— В твоем нынешнем состоянии, ты мог бы сегодня поработать дома, — сурово предложил Джейс. — У нас с Кейденом есть вопрос, который мы должны с тобой обсудить, но мы можем сделать это в другое время. Когда ты будешь в гораздо лучшем расположении духа.

После этого Джейс с Кейденом покинули офис.

***

— Бутик «Винный погребок». Шайло слушает.

— Доброе утро, Шайло. Это Уоллес. Не был уверен, что ты получила мое последнее сообщение, и не хотел, чтобы ты думала, что я о тебе забыл.

«Будто такое возможно», — подумала она про себя, жалея, что не перезвонила ему.

— Да, получила, и извини, что не перезвонила тебе, но я была занята. – «Наверстывала упущенное с любимым мужчиной», — чуть не выпалила она.

— Без проблем. Хотел спросить, может пообедаем. Сегодня один из редких дней вне больницы.

Она подумывала отклонить приглашение и сказать, что вернулась к Кейдену, но подумала, что говорить такое по телефону — не лучший способ.

— Да, я с удовольствием с тобой пообедаю. Нам все равно нужно кое о чем поговорить.

— Да?

— Да.

— Ладно. Как насчет ланча «У Рикки»? Могу заехать за тобой в…

— Предпочитаю встретиться там, — перебила она. — Полдень подойдет?

— Полдень — замечательно. Тогда увидимся.

Она отключилась. Через несколько минут она уже собиралась спуститься вниз, чтобы проверить, как идут дела, когда в кабинете снова зазвонил телефон.

— Бутик «Винный погребок». Ответа не последовало, но Шайло слышала в трубке дыхание. — Алло?

Когда никто так и не ответил, Шайло повесила трубку, подумав, что, вероятно, кто-то ошибся номером.

***

— Так что же ты решила прошлым вечером с этим парнем?

Джулс ожидала звонка сестры и удивилась, что Шана не связалась с ней раньше. К счастью, она вышла из кабинета дантиста, закончила ежегодный осмотр у окулиста и вернулась домой, чтобы быстро перекусить, прежде чем отправиться провести остаток дня в спа.

— Думала, ты меня разбудишь с самого утра, — сказала она, поставив сестру на громкую связь, а сама села за кухонный стол с едой, что отец вчера отправил с ней.

— Я бы так и сделала, но утром у меня был прием у врача. Джейс пошел со мной, и на УЗИ мы увидели, как бьется сердце малыша.

— О, Шана, это замечательно. Доктор сказал, что все в порядке?

— Да. По его словам, у меня все хорошо. Мы с Джейсом невыносимо счастливы. Не можем дождаться свадьбы в конце месяца. Осталось всего несколько недель. Естественно, ты будешь подружкой невесты, а братья Джейса — шаферами.

— Звучит великолепно. Надеюсь, я не переела свиных отбивных и буду выглядеть прилично в платье, которое ты мне выберешь.

— Ты будешь выглядеть великолепно. А теперь вернемся к моему предыдущему вопросу: прошлым вечером ты встретилась с тем парнем?

Джулс глубоко вздохнула. В каком-то смысле она старалась не вспоминать прошлый вечер.

— Да, я с ним встретилась. Но с определенной целью.

— С какой?

— Чтобы лишить эту надменную задницу пары зарубок на кровати.

— Джулс, прошу, скажи, что ты этого не сделала.

— Нет, сделала.

Шана на мгновение замолчала.

— Если будешь продолжать всех отпугивать, ты никогда никого не найдешь.

— Во-первых, отношения его не интересуют. Он хотел от меня только одного. Черт, не успела я сесть, как он предложил куда-нибудь пойти. Вероятно, в отель. — Джулс сделала глоток лимонада. — Но я сказала, чтобы он забыл, что нашел меня. Другими словами, дала понять, что он меня не интересует. Надо было видеть выражение его лица. Можно подумать, женщина никогда ему не отказывала.

— Он сексуальный?

— Признаюсь, даже более чем. Но я отказываюсь мириться с подобным дерьмом, а прошлым вечером он был им полон. Надеюсь, после этого я не только нарушу традицию, но и сведу ее на нет.

— Ого. Видимо, он не произвел на тебя впечатления.

— Произвел, но плохое. Хотя в каком-то смысле мне бы его хотелось. Отсутствие секса убивает меня.

— Хм, слишком много информации. Мне пора. И, кстати, Кейден сказал, что они с Шайло могут встретиться с тобой завтра вечером. Можем устроить это здесь, у меня, около пяти.

— Время мне подходит, и твой дом находится в центре. Тогда увидимся.

Джулс отключилась и доела остаток ужина, стараясь не думать о Дике, или как там его настоящее имя. Но если быть с собой до конца честной, даже придя домой и сняв с себя крохотный сексуальный наряд, который она надела лишь для того, чтобы он увидел то, что ему не достанется, ее мысли были полны им. Несмотря на его отношение, в плане внешности она все еще отдавала ему должное.

По крайней мере, ей не придется беспокоиться о том, что он снова появится у нее в офисе. Она разбиралась в мужчинах, особенно в тщеславных. Они не ценили, когда женщина лопала их эго-пузырь, давая знать, что на самом деле о них думает. Грустно, когда женщины убеждали таких типов, что у них золотой член или типа того.

«Что же, — подумала она, вставая из-за стола, чтобы поставить тарелку в раковину и выбросить мусор, — по крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что я когда-нибудь снова его увижу. Скатертью дорожка».

***

— Я так понимаю, Далтон последовал твоему совету и отправился домой, — сказал Кейден, входя в кабинет Джейса.

Джейс откинулся на спинку кресла.

— Черт возьми, надеюсь. Сегодня утром ему было чертовски плохо. Не знаю, что эта женщина сказала или сделала с ним, но он как с цепи сорвался.

Кейден кивнул.

— Ты же знаешь Далтона. Иногда он ведет себя так, будто женщины, как и все с чем он соприкасается, являются его по праву.

— Думал, он стал лучше.

— Да, но ему еще есть куда расти. Думаю, можно сказать, он в процессе. — Кейден некоторое время молчал, а потом добавил: — Но я не променял бы его ни на кого на свете.

Джейс усмехнулся.

— Я тоже. — Затем он выпрямился в кресле и внимательно посмотрел на брата. — Я так понимаю, у вас с Шайло все хорошо.

Кейден улыбнулся, думая о том, как хорошо идут дела.

— Да. Знаю, по-прежнему есть много вопросов относительно того, было ли произошедшее в субботу преднамеренным или несчастным случаем. Но знаешь, каково мое мнение на этот счет?

— Нет. Что ты думаешь?

— Джейс, в тот вечер я чуть не погиб, но считаю это благословением, потому что на самом деле я вернул свою жизнь. Шайло была и всегда будет моей жизнью, а я ее вернул.

Джейс на мгновение задумался о том, что сказал Кейден, о последствиях произошедшего.

— Я счастлив за тебя.

— Спасибо. Но Седрик не считает, что происшествие в субботу — это несчастный случай или покушение на мою жизнь.

Джейс поднял темную бровь.

— Тогда что же он думает?

— Он сказал Шайло, что, по его мнению, все было подстроено мной, чтобы сыграть на ее сочувствии и вернуть ее.

— Ты шутишь.

— Нет, не шучу.

Джейс покачал головой.

— Я удивлен, что Седрик сказал нечто подобное.

— А я нет. В последнее время он ведет себя странно. В больнице, когда умирал дедушка, он был весь такой заботливый, беспокойный и сочувствующий, но в вечер открытия магазина Шайло он терся возле Гринов, и они все бросали в мою сторону презрительные взгляды, будто я кусок дерьма.

Джейс нахмурился.