«Я не умру…» – подумал он, когда остатки воздуха были просто выбиты из груди, не давая никаких шансов. Неужели это конец? А может так даже лучше? Снова встретить на путях системы порталов самого дорогого атланта, которого уже в этом мире нет. И не будет.
Пятая волна прошла, и бездыханное тело вновь упало на холодный пол. Глаза крепко закрыты, лицо необычно спокойно, но уже не живо…
– Ваше Высочество! – к телу подбежала сильно потрёпанная женщина с ранениями и заплаканными глазами, в которых отразились весь ужас и отчаяние. Удар на неё пришелся слабее, ведь она была в замке. Но сейчас женщина готова проклинать себя, что невредима. Она стала трепать наследника за плечи, рядом же лежал её мёртвый сын, который до последнего вздоха защищал своего принца. Её ребёнок, которому всё пророчили военную карьеру и видели будущего начальника, её сыночек, который вскоре должен был жениться, не должен умереть просто так!
Вновь послышалась сирена, и женщина испуганно уставилась перед собой. Звук отличался от прежнего сигнала и говорил только об одном – они пробудились. Но почему? Разве этот свет ещё и пробуждает таких опасных существ?
В то же мгновение оглушающий волчий вой заполонил пространство и вперемешку с сиреной давал понять – началось. Значит, этот кошмар, который по-прежнему озаряет небо, превратив ночь в день и сметая всё на своём пути, был только началом?
Из карих глаз женщины покатились слёзы, она аккуратно положила голову принца себе на колени, погладила лицо ребёнка ладонью, отчего на коже осталась кровь. Всё кончено. Он мёртв. Убито не просто дитя, а будущее всех жителей Айры…
– Калина, беги! – послышался нервный крик её товарища у входа на балкон, – мы уже ничем не поможем!
– Замолчи! – крикнула она с яростью и отчаянием в голосе. Это была их обязанность – во что бы то ни стало защитить принца. Ведь они – рыцари, которые должны охранять и защищать, бороться до последнего ради общего блага. Но они не справились, поздно, неожиданный хаос отнял то, что, казалось бы, непоколебимо. Мысль о том, что это только начало, наводит ужас. Женщина неожиданно замерла: – Крис?
Мальчик резко открыл глаза, но его взгляд просто смотрел перед собой. Он не дышит, кожа холодная и бледная, как мел, отчего сердце рыцаря упало куда-то глубоко. Что происходит?..
– Ваше Высочество? Ваше Высочество, очнитесь! – вновь продолжала трясти его женщина, но мальчик не откликался.
Мгновение – и его глаза заблестели живым блеском, но… Крис вскочил на ноги и с небывалой скоростью кинулся к перилам. Запрыгнув на них и встав в полный рост, мальчик посмотрел в небо. Калина замерла, её тело вздрогнуло от непонятного ощущения, исходящего теперь от ребёнка; странная сила заставляла ощутить себя никем, но почему?..
– Ваше Высочество… – только и выговорила Калина, замерев от ужаса. Тело мальчика, разрывая одежду, стало увеличиваться в размерах и менять форму. Зелёный свет окутал его, словно кружа в урагане, хотя ребёнок стоял на месте. Каменный балкон стал трещать от этого зелёного свечения. Женщина продолжала в изумлении смотреть на это, боясь вздохнуть. Из ближайших городов уже надвигались к замку те неуправляемые монстры, готовые разорвать на части всех.
Крис, незаметный из-за зелёного урагана, прыгнул. Вместо того чтобы упасть в пропасть, он взлетел вверх, уносясь прочь. Балкон же словно раскрошился, и Калина полетела вместе с камнями вниз, но даже не шевельнулась, чтобы хоть как-то спасти себя: ей это не нужно, она хочет к сыну. Женщина, выставив вперёд руку, словно пыталась дотронуться до исчезающего силуэта, покрытого светло-зелёной магией…
Зеленый феникс быстро мчался сквозь небеса. Его перья постепенно покрывались золотым сиянием, а крик, который он издавал, заставлял замереть существ внизу. Множество жителей столицы приняли облик грифона, воздушных змеев и прочих существ. Они начали, словно помешанные, в панике драться между собой. Феникс смотрел на них спокойно и криком останавливал своих мифических сородичей от бойни, а они, слыша его зов, замирали. Но кровь уже наполнила улицы…
Замерев в воздухе, феникс, махая гигантскими крыльями, взревел. Он видел, что прямо на столицу неслась смертоносная стая огромных волков, своими размерами напоминающих горы. Каждый из них был испачкан кровью, у многих она лилась из пасти. Их вой слился с криком феникса. Волки не желали слушать его пения, им нужно одно ― кровь, хаос. Кровавый период Айры начался…
Прошло 10 свет
Резко сев на постель, парень выдохнул. Ну и сон – такой красочный, словно это было только вчера… Он встал с кровати и направился к окну. Прислуга ещё не успела зайти, поэтому можно подумать и насладиться таким редким свободным временем. За окном по обычаю уже поднимается звезда, даря свет и тепло, но три спутника ещё блекло видны среди розоватых облаков.
Этот сон всегда обрывается, как и его воспоминания о тех событиях. Подробнее, что же было потом, Краш вспомнить не может.
– Ваше Высочество, – поклонилась ему, войдя сюда, молодая горничная, одетая в красную униформу: платье в пол без рукавов и по стандарту туго заплетённые в сложную косу волосы. – Вас хочет видеть король.
– Хм, – задумчиво бросил Крис, – что-то рано.
Так или иначе, через время, уже одевшись в свои «королевские одеяния», он отправился к отцу, уже дословно зная, что его там ожидает…
Тронный зал, высокий и пышный, сияющий светлый паркет, окна от пола до потолка, в которых, как на больших экранах, видны бескрайние леса и каменный трон. Но сейчас басистый и мощный голос эхом отдается почти в пустом зале, негодуя:
– Да как ты посмел снова сделать это?! – в негодовании выкрикнул мужчина средних лет со шрамом на всё лицо, что делит его как бы наискось. Даже обычно аккуратно причёсанные чёрные волосы монарха сейчас в беспорядке: видимо, только вернулся с очередных переговоров. – Я тебе должен три вечности говорить одно и то же?!
– Возможно, – спокойно ответил принц, холодно смотря на отца. Этот спор идёт уже не один свет, но отец и сын никогда не могли найти общий язык. Всё потому, что Крис не похож ни на отца, ни на мать. Естественно, это наводило на мысль об измене, но магический уровень и схожесть крови говорили об обратном: Крис самый прямой сын короля Августа и королевы Триллы, но, увы, холодное отношение сохранилось между отцом и сыном. И это, видимо, навсегда.
– Не наглей, – прошипел отец, сжав кулак и тут же резко ударив им по трону, отчего по стёклам с неприятным звуком пошли трещины, которые тут же затянулись. Что-то сегодня его величество сильно не в духе… – Как ты посмел снова подать заявку в академию рыцарей?!
– Потому что хочу быть рыцарем, – в сотый раз ответил принц, упрямо сложив руки на груди. Август сузил серые глаза и сжал губы, словно сдерживая в себе порыв что-то сделать с этим непокорным мальчишкой.
Рыцари – боевая мощь планеты Айра. Они бывают разных специализаций, но Крис выбрал не просто быть рыцарем, а стать «фениксом» – единственным, кому дозволено покидать планету и контактировать с другими мирами и существами. Но дело в том, что власть на ветровой планете может передаваться только тому, кто несёт в себе «силу королей», с помощью которой поддерживается жизнь на Айре. Так как Крис – единственный наследник, то, конечно, его жизнь ценна для всей планеты. Но сам юноша этого словно не понимает, упорно, уже два света подряд, подавая заявку в разные академии. Правда, Август запрещал им всем брать Криса. Но в этот раз наследник особенно настойчив. У него с детства есть мечта, он поклялся в ней, и плевать на запреты отца и мнение общества – он должен стать фениксом.
Древние легенды гласят: священен род, что носит феникса ― единственное существо, решившее дать обитель всем существам воздушной стихии. Но «сила королей» ― это не только умение превращаться в феникса, а ещё и пресловутая магия, которая позволяет поддерживать саму жизнь. По легендам если оборвать королевский род, то на Айре наступит засуха, а затем вся планета превратится в камень. И эта легенда поддерживает силу монархии. В древности были случаи покушения, но они лишь подтверждали легенду: как только носящий «силу королей» из рода Крашей находился при смерти, на Айре начинались землетрясения и грозы, поэтому обладатели редкой силы и хранители священного феникса держали в своих руках власть уже более десяти тысяч свет.
