— Чё ты орёшь? — раздался чей-то голос, дверь открылась. Там стояла Лив, в одной ночнушке.

— Уходи! Я могу не сдержать свою тёмную сторону! — закричал Ботан, хватаясь за свои волосы.

— Окей, чувак, ты лунатишь, — сделала вывод Оливия, выходя из его комнаты и оставляя наедине со своими демонами.

— Как там дела с машиной? — поинтересовался Ботаник у ЧВЖТ за завтраком.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, Ботан. Я сегодня на целый день должен уйти в своё измерение, чтобы провести тестирование на искусственных людях. Ты сможешь один справиться без ритуалов?

— Я вчера без ритуала никому вреда не причинил, так что надеюсь на то, что пронесёт и в этот раз, — ответил Ботан, делая глоток кофе.

— Мы будем переписываться по этому листочку. Следи за ним, там может появиться что-то от меня, я буду писать там силой мысли, — ЧВЖТ вырвал страницу из блокнота.

— Я не могу писать силой мысли, так что ответить не смогу, — покачал головой Ботаник.

— Ты просто ручкой пиши. У тебя изменённый разум, так что ответ дойдёт сто процентов, — объяснил Чувак, — Если что-то прямо экстренное, введи пароль от портала в холодильнике. Нужную комбинацию цифр я оставил в твоей комнате. Может, тебе лучше закрыться в комнате, чтобы ничего не произошло?

— «...Не выходи из комнаты, не совершай ошибки…»¹ — процитировал стихотворение Ботан, рассмеявшись, — Нет, я чувствую, что всё будет хорошо.

— Кстати, — вспомнил ЧВЖТ, — С Днём защитника Отечества. У вас же в стране парней надо поздравлять с этим праздником?

— Ты опоздал, — улыбнулся Ботан, — этот день был два дня назад, сегодня двадцать пятое февраля. Кстати, ещё три дня и будет весна, — заметил заучка в конце.

На кухню вошла сонная и уставшая Лив. Она не выспалась, об этом говорили фиолетовые глубокие «мешки» под глазами.

— Здравия желаю, — сказала Оливия, садясь за стол.

Следом за ней вошёл Брайн, который выглядел бодрее всех присутствующих.

— Ребят, важное объявление, — сказал Брайн, вставая в позу оратора, — Я уезжаю на недельку за город. Мне нужно кое-что там отснять. Надеюсь, я вернусь в свою квартиру, что она не сгорит и что я увижу вас втроём в целости и сохранности. Да, Оливия? — Брайн выразительно посмотрел на девушку, намекая на её ссоры с Ботаном.

— Пошёл нахер, — Из уст черноволосой вырвалось ругательство. Она глотнула чай.

— Вы всё поняли, так что я могу идти, — Брайн взял сумки, какие-то пакеты, помахал друзьям рукой и вышел из квартиры.

— Чувак, а можно вопрос? — Лив с огоньками в глазах посмотрела на парня. Он кивнул головой.

— А есть измерение, где правят единороги? Или чипсы бесконечные? Я туда хочу, — словно ребёнок произнесла Лив с мечтательной улыбкой.

— Оливия, к сожалению, разум земных людей ещё не готов к путешествиям по измерениям, — объяснял ЧВЖТ, — Ваша психика просто может не выдержать, вы сойдете с ума.

— Не выдержит вида единорога? — не поняла Лив.

— Не выдержит самой телепортации. Ладно, мне нужно тоже исчезнуть на денёчек, встретимся вчера, — загадочно попрощался ЧВЖТ, залезая в холодильник. Ботан посмеялся над этим и потянулся.

Пространство, которое Чувак оставил для опытов, было небольшим, напоминало маленькую комнатку в коммуналке по размерам. Вокруг стояли разные пробирки, склянки, в которых были налиты яркие мерцающие жидкости. Посередине стоял огромный компьютер с системным блоком, который умещал в себя десять земных. И самое главное, машина, которая уже вроде была готова. На экране, который прилагался к ней должен был отображаться уровень боли.

Логично, что изгнание демона приятным для заражённого не будет, поэтому если что-то пойдет не так, это отобразится на экране.

ЧВЖТ положил первого «испытуемого» на что-то вроде кровати, но без одеяла и подушек и подключил к прибору с помощью «присосок» с трубками. Перед этим ЧВЖТ подселил в подопытного копию демона.

«Уровень боли: min»

Процесс запустился…

Ботан зашёл к себе в комнату и сразу же почувствовал себя беззащитным перед своим мощным разумом. Его сразу начали одолевать неприятные мысли.

Вообще, что сейчас пугало Ботана, было то, что в нём появилось острое желание делать больно, издеваться. Все эти мысли тянулись к самому дорогому и близкому для него человеку — Оливии.

Ботан понимал, что это не может быть проявление любви и какой-то

заботы, что это неправильно и старался держать себя в руках. Пока получалось. Ключевое слово — «пока». Умник понимал, что в любой момент может сорваться и тогда всему конец.

Он жалел, что сейчас выходные из-за «двадцать третьего февраля», ведь когда он занят учёбой, он может отвлечься хотя бы на это, переключить свои мысли на науку, но сейчас делать было нечего: Ботан сделал всё на месяц вперёд.

Он ходил по комнате, схватившись за голову, а настойчивый, хитрый голосок в голове настаивал на том, чтобы… Ботан даже боялся произнести это вслух, подумать об этом.

— Пожалуйста, прекратите, — он сел на колени и заплакал, — Кто бы ты ни был, перестань терзать мой разум.

«Даже не думай, мы не перестанем. Ты скоро станешь одним из нас. Одним из воинов тёмного царства мертвых», — услышал Ботан у себя в голове.

— Ни за что. Никогда в жизни! Я не буду на стороне зла! — вскричал Ботан.

«Будешь. Сейчас ты сам это поймёшь и в этом убедишься».

Ботан потерял сознание на несколько минут. Потом он открыл глаза, будто по чьему-то щелчку пальцев и почувствовал себя будто не в своём теле. Это было что-то вроде приступа деперсонализации, только более мощное по ощущениям.

Глаза у Ботана были цвета крови, улыбка не человеческая, искривлённая. На голове — чёрные изогнутые рога. Вместо привычной домашней рубашки и штанов— жилет из тёмного атласного шёлка и вырезом из бархатной ткани и клетчатые брюки.

Ботан решительным шагом направился в комнату к Лив, однако не отдавая себе полностью отчёта, что делает.

В этот момент Лив тоже собралась выходить на кухню за едой, так что получилось так, что они столкнулись в дверях.

— Ботан, лол, чё за прикид, — ухмыльнулась Оливия, пытаясь обойти Ботаника, но вдруг он зажал её, не давая пройти и попытался поцеловать в губы, не позволяя отстраниться и сбежать.

— Ботан, я не хочу сейчас, — сказала Лив спокойно, видимо ещё не понимая всей серьезности ситуации и его намерений. Лив пыталась вывернуться, увернуться и не дать себя поцеловать. Кажется, это было единственное, чего хотел Ботан: поцелуев, ничего больше.

Когда Оливия поняла, что дело плохо, она ударила Ботана локтем в шею и убежала из комнаты, воспользовавшись тем, что он в замешательстве. Она забежала в его комнату, закрылась на ключ и стала судорожно набирать телефон Брайна с телефона Ботаника.

Однако она опоздала: Ботан проник в комнату через запертую дверь, воспользовавшись своими способностями и опять приблизился к ней. Оли поняла, что дело плохо и уже ожидала самого худшего, но вдруг всё закончилось само. Ботан отпустил Оливку и с какими-то испугом смотрел на неё.

Его глаза стали обычными, а рога исчезли. Оливия пыталась прийти в себя от дикого шока и выдавить из себя хотя бы слово.

— Ботан, это что щас нахер было? — сказала она, тяжело дыша от выброса адреналина. Ботан помотал головой, не зная, что ответить.

— Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ, ИДИОТ! — она схватила его за плечи и потрясла, — Ты чё, страх потерял совсем?

И вдруг Ботан заплакал. Он отстранился от Оливии и громко зарыдал, закрыв глаза ладонями. Его всего трясло от испуга.

Ботаник не мог поверить, что прямо сейчас он всё-таки дал волю своей тёмной стороне. Он же знает, как страшно и больно после всего этого и мог заставить чувствовать это кого-то другого. Чувство стыда не давало перевести дух.

— Ботан, ты хоть что-то скажешь?! — злилась Лив, — Я тебя ненавижу!

— Прости меня! Умоляю! Прости, я клянусь, мне стыдно, хочешь, убей меня, я не знаю, что со мной было в тот момент! Я же не хотел! — всхлипывал Ботан.