– Но это же я, – мои пальцы ощупывали высокий лоб, тонкий аккуратный нос, пухлые алые губы и яркие чёрные брови. – Какие густые ресницы, у меня и в молодости таких не было. Почему не воспринимают? Неужели батюшка не пытался мне найти партию? – ой, я начинаю думать о себе, как о посторонней для меня Валери, в чьё тело попала.

– Пытался, даже пытался подкупить знатных господ. Да кому нужна жена без магии и магического зверя? Больше скажу, нашёл батюшка двух женихов: бедные, как церковные мыши, старые, лет сорока. Да только Валери истерику устроила, отказала обоим, потребовав в пару молодых, здоровых, магически сильных. Отец не выносил слёз дочери и отступил. Тогда он не думал, что умрёт… А вот видишь, как всё получилось.

– Почему вы сказали «мужей»? В этом мире многомужество?

– Конечно, магией, знаешь ли, не разбрасываются. Будь я сильной магичкой, – Василина покраснела. – То второй раз попыталась бы выйти замуж.

– А что с вашими мужьями случилось?

– Мы только поженились, и месяца не прошло, как их на войну забрали. Не вернулись, так мы с Прошкой и остались одни. Если бы не ваше рождение, то не видать мне тёплого места в барском доме. Ходила бы каждый день в поле.

Голова заныла от количества полученной информации. Я поняла, что вопросов стало ещё больше. Мне срочно нужно почитать книгу об этом мироустройстве, а ещё разузнать, возможно ли моё возвращение обратно на Землю в родное тело.

– Госпожа, уже вечереет, вы отдохните. Вижу, как морщитесь, вновь голова заболела? – заботливая Василина встала и поправила моё одеяло. – И не вздумай исчезнуть ночью, как из тела, так и с телом! Сдам магической полиции, скажу, что тварь в тебя вселилась. А там с такими разговор короткий – голову с плеч, – прошептала мне на ухо нянька.

– Не нужно меня запугивать. Сделаю всё, что смогу для вашего освобождения, – меня начало знобить.

– То-то, слушайся меня и не пропадёшь! Утром пришлю Дашку помочь одеться и волосы привести в порядок. Вопросы ещё остались?

Я медленно кивнула.

– Да…

– Вот завтра и задашь их мне. Не вздумай у прислуги что-то спрашивать.

– А какой была Валери? Как мне себя вести с прислугой?

Дойдя до двери, Василина обернулась.

– Злая она была. Даже не так, обозлённая на весь мир. Капризная и с детства избалованная. Со слугами спокойно не разговаривала, только кричала да руки распускала. Всем доставалось, но особо мужчинам. Часто у позорного столба стояли да были нещадно биты. Иногда Валери и сама в руки плётку брала, поэтому осторожнее в разговорах с прислугой. Лучше наори и не вздумай любезничать или предлагать присесть. Завтра продолжим разговор, а сейчас мне на кухню пора.

Я целую минуту смотрела на закрывшуюся дверь, переваривая информацию о своём двойнике. А затем медленно перевела взгляд на окно и чуть не закричала от ужаса, вовремя зажав ладонями рот. Через толстое стекло на меня смотрело какое-то чудище.

Глава 6. Как тебя звать?

– Не трясись, ушёл он уже, – по спине пробежал холодок.

– Ты тоже это видел? – я распахнула глаза, за окном шелестела листва. – Ты кто? – уже не таясь, громко спросила, кидаясь к зеркалу, но тут же охнула и согнулась пополам.

– Ну, что за глупая девица, – недовольно проворчал сосед со спины и, словно иголкой, впился в шею. Боль тут же отпустила.

– Ты кто такой? Ты что делаешь на моей спине? Что происходит? Это ты вытащил меня из густого, словно кисель, нечто! А ну, убирайся с моей спины! – прошипела я, выпрямляясь.

– Ага, сейчас рванул галопом. Если я оставлю тебя в покое, то ты покинешь этот мир. Или слова врача для тебя ничего не значат? Только я могу залечить твоё тело и линию, что-то там… А не этот слабенький лекарь. Ему можно доверить лечить лишь мышей, живущих под полом.

Успокоившись и подумав, пришлось согласиться с его словами.

– Хорошо, сиди на спине. Но дай слово, что не причинишь мне вред.

– Я ей, значит, добро несу, а она чушь говорит. Вот сейчас как обижусь, и выкручивайся как хочешь.

– Извини… Как тебя зовут?

– А я не знаю, – после минутного молчания произнёс тот.

– Я… в своём… мире… умерла? – кусая губы, нашла в себе силы задать этот вопрос.

– Не знаю, – был ответ. – Я вообще мало что помню. Помню лишь, как оказался в темноте, и потянулся к тебе. Ты, словно свет, притягивала меня к себе. И я вспомнил, что мы с тобой одно целое: ты да я, да мы с тобой. Валери. Оказывается, все годы после твоего рождения я пытался пробиться к тебе из темноты, но ты меня никогда не слышала. А я ведь сильный. Мы с тобой из жизни в жизнь идём бок о бок. Тот мир был без магии, поэтому ты меня и не слышала. А после того, как твоя рука коснулась меня, я, осчастливленный, осмотрелся и, увидев щель, рванул из этой жуткой тьмы на свет. Бр-р. Кто же знал, что эта Валери наш двойник.

– Значит, погибла… – словно не слыша его, прошептала я одними губами. – Одновременно погибли две Валерии. И только ты, магическое неизвестное существо, спасло меня, – слёзы градом катились по щекам. – А что если и та Валери встретила такого же, как ты, и он по ошибке потащил её в моё тело?

– Не знаю, не знаю… – с сомнением хмыкнул тот.

– А я буду надеяться, что так всё и произошло. Нужно найти способ вернутся домой. Извини, но у меня там осталась тётя, работа, возможно, даже личная жизнь…

– Ищи, – тихо и обречённо прошептал голос и затих.

– Извини, – промолвила я. – Если понадобится что-то спросить, то, как мне тебя называть? Давай придумаем имя?

– Хорошо, думай, и я подумаю. А утром посмотрим, что напридумывали.

– А что значат твои слова: «Идём вместе из жизни в жизнь»? Ты помнишь все мои жизни?

– Нет, не помню. Но знаю, что мы вместе больше тысячи лет.

– Ух ты. Скажи, а кто был за окном? Оборотень, вурдалак, медведь?

– Я не сильно рассматривал, но, кажется, сильно заросший мужик. Не бойся, я рядом…

– Меня интересует один вопрос. Почему так часто к Валери наведывается доктор, и почему я должна спешить с браком?

– Это вы меня спрашиваете, госпожа?

Я взвизгнула от неожиданности и кинулась на мягкую кровать под одеяло. И лишь мгновение спустя поняла, что в комнату бесшумно вошла одна из служанок, неся в руках поднос с едой.

– Напугала, – я с интересом посмотрела на вошедшую.

– Даша, меня зовут Даша, госпожа Валери. А это, правда, что вы память потеряли, как говорят дохтор и Василина? Совсем, совсем ничего не помните? – любопытная девушка смешно расширила глаза, поставила поднос на небольшой переносной столик и подошла ко мне поближе.

Да ей не больше пятнадцати лет, я изучающе посмотрела на веснушчатое лицо девушки.

– Да… потеряла, – всё же ответила любопытной служанке, а в голове крутился один вопрос: «Нужно ли показывать отвратный характер и исходить на крик. Или сегодня можно сослаться на болезнь и не включать стерву?».

– Я мало что знаю. Деревенская же. Но на ваш вопрос могу ответить, госпожа Валери.

– На какой из двух?

– Почему дохтор часто приезжает к вам. Думаю, что вы и сами скоро вспомните, но раз спрашиваете…

– Да говори уже, не мнись.

Она подала мне ложку, от ароматного наваристого бульона шёл такой аромат, что мой желудок неожиданно потребовал его насытить. Не колеблясь, я взялась за угощение.

– Каждый магик в нашем мире рождается с магическим жизненным запасом, и чем больше он, тем дольше магик живёт. А есть настолько сильные, – девушка посмотрела на дверь. – Что у них при рождении появляется магический зверь. И чем он больше, тем, значит, сильнее человек или оборотень.

– А я кто? – спросила и тут же посмотрела под одеяло, не выросла ли шерсть на груди. – Человек или оборотень?

– Вы, барыня… Только не наказывайте за мои глупые речи, – та упала на колени.

«Что делать?» – я закусила губу, совершенно не понимая, как ведут себя барыни в этом мире.

– Не бойся, дитя, не обижу! Встань, – а-а-а, хватило ли стали в голосе? И правильно ли сказала?