- Я не... Я не это имел в виду. "Лечение магических тварей" - это название дисциплины, - отозвался светлый тихо. - Я не подумал, как оно прозвучит. Я не...
В этот момент я поняла пару вещей.
Во-первых, всё это я сказала вслух. Во-вторых, плечи дрожат и на губах солоно от слёз.
И, в-третьих - у меня проблемы.
Серьёзные.
Для изменённых потеря контроля над собой - ошибка очень, очень опасная. В моём же случае хуже не может быть, пожалуй, вообще ничего. Если я сорвусь... Нет. Не думать.
- Дайте мне минуту, - приказала я светлому, чувствуя, как дрожит голос.
Уже было не до приличий, потому я села в позицию Спокойствия, не особенно заботясь о том, насколько неправильным это может показаться светлому (не уверена, что их девушкам позволено подбирать юбки, перекрещивать ноги и ложиться всем телом вперёд, вытянув руки и соединив запястья и кончики пальцев). Мимолётом я отметила, что лекарские способности свои мальчишка здорово недооценивает: рана практически затянулась и перестала кровоточить.
Но это уже неважно.
Ничто в этом мире не важно. И не истинно.
Опустить веки, чтобы видеть перед собой только тьму и чувствовать свои энергетические каналы ясно, как маленькую вселенную. Вдох-выдох...
Как там учила леди Адри? Представить воду...
Сознание похоже на чистую воду, что собралась над вязкой, топкой трясиной - как это часто бывает на болотах. Там, в этом слое кристально-чистой воды, мечутся рыбы-мысли, сверкая на свету своими серебристыми спинками, вспыхивают и гаснут, как кометы; там таятся, как водоросли, переплетения каналов, по которым проносится информация; там лежат внизу, как ил, наши воспоминания, покрывая собой неверное, зыбкое, топкое дно...
Туда падают, как камни, слова и поступки окружающих, оставляя за собой порой расходящиеся раз за разом круги; иные бесцеремонные личности постоянно пытаются помыть там ноги или постирать грязное бельё; туда выливаются, как яд, чужие злоба, ненависть и зависть...
Но это всё не важно.
Что бы там ни было, мы должны делать всё, чтобы вода оставалась чистой.
Я позволила энергии течь вокруг меня, рядом и сквозь, подстраивая собственное дыхание и сердцебиение под окружающий ритм... я позволила себе быть частью мира и подчиняться его воле. На миг мне, правда, показалось, что внешние потоки, пропитанные светом, не позволят мне этого... но в следующее мгновение это чувство пропало, сменившись ровным, спокойным теплом.
В какой-то момент, прислушиваясь к собственному сердцебиению, я поняла, что у него есть эхо, и у дыхания тоже; что есть кто-то рядом, кто тоже подстраивает свои ритмы под ритм мира. И, как это обычно бывает в зале для медитаций, куда допущены только свои, я потянулась к соседу, чтобы объединить силы...
И он потянулся ответ.
*
В реальность мы со светлым вернулись одновременно; так же единовременно посмотрели друг на друга и сказали хором:
- Не знал, что тёмные владеют этой техникой!
- Не знала, что светлые владеют этой техникой!
Н-да, максимально неловко. Вообще-то разделённое единение с миром считается у нас интимной практикой. Даже не так... Поясню, чтобы было понятнее: для тёмных это куда более личное, чем постель. Во-первых, шагнуть на такую ступень владения энергией и телом могут далеко не все, и даже взрослым колдунам это зачастую не по силам; во-вторых, одновременно с кем-то открыть своё сердце перед миром - это та ступень откровенности, на которую мало кто из нас способен.
- Что же, - улыбнулся светлый. - Это неожиданная ситуация, но у неё есть важный положительный аспект: в общем энергетическом потоке я вылечил вас, миледи. И не стану настаивать на походе к своему наставнику - хотя, по правде, лишним бы это не было. Мне не хватит сил убрать шрам, а ему бы было очень приятно познакомиться с вами. Это честь - встретить столь молодого Мастера Энергий третьей ступени.
- Это ничего, - я отмахнулась, намеренно проигнорировав фразу касаемо "приятно познакомиться" и "Мастера". - Шрамы - это интересно и интригующе, за каждым шрамом есть какая-то история. Вот и мне будет теперь что рассказывать любовникам длинными-предлинными ночами, когда ни на что другое сил уже не останется...
Ох, как он на меня посмотрел! Вот кто меня за язык-то тянет с ним рядом, а? Знаю же, что нельзя у них шутить о таких вещах! И честно придерживалась этого правила - ровно до того, как парень влез на дерево.
Как-то он на меня дурно влияет. А ещё светлый...
К слову, не нравится мне выражение у него на лице. Он смотрит так, как будто пытается на что-то решиться. Неужели напасть хочет?
- Миледи, позвольте вопрос, - валяй, мне уже интересно! - Возможно, он покажется неловким, но... почему вы не посещаете общие танцевальные уроки? Это из-за того, что у некоторых донов сложилось о тёмных девушках превратное впечатление?
- А, - я усмехнулась. - Нет, просто почтенные донны-наставницы опасаются, что мы вас совратим.
- О, - сказал светлый. - В чём-то они, наверное, правы. Девушке вроде вас не пришлось бы прикладывать никаких усилий - всё равно все смотрели бы на неё одну.
Хм? Он что со мной, флиртует? Пока я разыскивала и делала попытки поднять упавшую куда-то челюсть, светлый продолжил:
- Но вы ведь будете на Балу, верно?
Ах да, бал... Слышала, что скоро намечается ещё один - наши светлые одногруппницы были по этому поводу очень взволнованы. Из обрывков разговоров я поняла, что это мероприятие исключительно для тех дев, что преуспели в магических дисциплинах. По этому поводу все ужасно нервничали и пытались спешно подтянуть учёбу. И подсидеть соперниц - со стороны мы могли наблюдать, что светлые девицы с праведными лицами отжигают в этом направлении так, что не каждая тёмная колдунья осмелится.
На самом деле, девчонок вполне можно понять: балы в местной культуре имеют огромное социальное значение. Бальный зал - единственное место, где девушка имеет право хоть как-то пообщаться с мужчиной. И, соответственно, совершить то главное, вокруг чего крутится вся жизнь любой светлой женщины - то есть, отыскать себе мужа. Если не подсуетиться на балу, то потом замуж выдаст родня, Орден, Храм или Император, нужное подчеркнуть. Но, кто бы в итоге ни выступил свахой, сами брачующиеся встретятся уже у алтаря. И там уж такое дело: какую бы образину ни увидел - всё твоё; благословлённый брак и все дела.
К слову, последнее касается и мужчин тоже: что бы ни получил в матримониальной лотерее, возразить не сможешь. Потому-то они тоже в большинстве своём стремятся подыскать себе пару на балу. И все светлые девушки мечтают, что какой-то парень из магов захочет пригласить их на бал, потому что это фактически равносильно...
Упс.
Я покосилась на светлого; парень выглядел решительно.
Ситуация...
- Нет, - отозвалась я как могла мягко. - Изменённых девушек не приглашают на балы, сами понимаете.
- Но это же несправедливо! Ни одна девушка в этом поколении не достигла такого уровня владения энергией, как вы. И вы сейчас числитесь студенткой. Вас обязаны позвать! Я могу поговорить с администрацией...
А намёки всё прямее и прямее...
- Не стоит, - отрезала я. - Пожалуйста, пообещайте этого не делать. Ни афишировать мой уровень владения энергией, ни говорить с администрацией не нужно. Скажите, дон... зачем вы пойдёте на бал?
- Чтобы пообщаться и найти жену, - отозвался он, помедлив. - Достойную и милую девушку, которую захочу видеть рядом с собой всю жизнь. Такую, какую примет моя магия, чей внутренний ритм будет созвучен моему, такую, что покажется мне благородной и достойной особой. В силу некоторых обстоятельств я должен отыскать жену в самое ближайшее время.
- Вот видите? - усмехнулась я. - А мне что там делать?
Он склонил голову набок.
- Вы совсем не хотите замуж, миледи?
Вот уж всем вопросам вопрос... Неужели сам не понимает? Нет, сложно не признать, что парень передо мной симпатичен. Со временем, вполне вероятно, я смогла бы в него даже влюбиться - к тому есть все предпосылки. Но ключевое слово тут - "со временем".
