Советник мерил кабинет шагами, убрав руки за спину, потому что в ином случае был шанс кого-то убить или покалечить.

Сон ей приснился! Сон!

Да, мужчина бы поверил, если бы Эйлин имела внутри себя хоть каплю магической силы, тогда бы списал ее видение на вещий сон, что бывает крайне редко, но исключать такой вариант нельзя. В истории были описаны события, когда два любящих друг друга человека видели сны с участием своей пары и предотвращали страшные последствия в будущем. Но… любящие, предназначенные… А не вот это!

Естественно советник не поверил, чем оскорбил девушку, лицо которой снова пошло красными пятнами.

– Да что вы понимаете в любви! – выплюнула она, совсем позабыв, кто перед ней стоит. Или же не боялась, раз смогла высокомерно задрать свой длинный нос.

– Ничего, – согласился мужчина, – но я отлично понимаю во всем остальном.

Теперь же у советника была крайне важная задача, найти человека, который докажет, что в момент отравления именно эта дама находилась у своих родителей, а не прибыла в этот дом без предупреждения. Как сегодня!

Конечно же, Айрат первым же делом отправил Эйлин обратно. На ее желание видеть короля – разводил руками и полностью игнорировал требование.

– Он занят, – только и дал ответ, – следующий раз будете предупреждать о своем неожиданном визите.

– Это правда! Я чувствую! – кричала она, распугивая слуг и доводя советника до греха.

– Не забивайте свою голову ненужно информацией! Домой!

Домой с ней отправилось несколько человек Айрата, да еще на всякий случай мужчина повесил на будущую (очень надеялся, нет) королеву маячок. Будет за ней следить каждый день, потому что свой длинный нос она стала совать туда, куда не следовало.

Айрат вышел из кабинета, когда немного успокоился. В резиденции было тихо, люди попрятались по углам, не желая попасться ему на глаза. И это правильно, сейчас он был явно не в лучшем душевном состоянии.

Лестница на третий этаж и нужная дверь появилась быстро. Тут специально перед покоями никто не стоял, дабы не привлекать лишнего внимания, но вот внутри…

В комнате были врачи, лекари, служанки, которые следили за состоянием короля, записывали любые изменения и кормили через трубку. Хоть так ел – уже не безнадежный случай.

– Советник! – все низко поклонились и стали по очереди рассказывать об изменениях, которых не было.

Сдавил пальцами переносицу, мужчина глубоко вздохнул и попросил всех выйти. Взгляд зацепился за кровать, на которой неподвижно лежал друг. Внутри все обдало кипятком, потому что… Плохой он товарищ и соратник, раз убийца до сих пор на свободе.

Как только стало пусто, советник пересел на край кровати и всмотрелся в безмятежное и осунувшееся лицо.

– Твоя ненаглядная примчалась и заявила, что ты ей снился. Извини, друг, отправил ее обратно. Помнишь же, что на дух ее не переношу. Тем более, с той первой встречи…

Это был бал, на который Инвард решил пригласить соседей.

– Пора выходить из тени, – здраво рассуждал он, – нам есть, что предложить и показать. Это раньше мы стояли в самом конце и дожидались своей очереди. Теперь же поднялись неприлично высоко. Нами интересуются, к нам приезжают. Так почему бы не пойти на встречу.

Здраво мыслил, да добавлял советнику работы. Подготовка была грандиозной, и если одни министры украшали города, расчищали дороги и вели беседы с гражданами, дабы рассказать, что в грязь лицом нам падать нельзя, то Айрат инструктировал тех, кто должен был отвечать за безопасность. Поверьте на слово – это в несколько раз тяжелее и ответственней.

Патрули в городе увеличились в два раза, а тех, кто обладал даром и магией, были направлены ближе к дворцу – безопасность короля и гостей превыше всего!

На подготовку дали всего на всего восемь дней, ничтожно мало, но достаточно – если работать быстро и слаженно. А люди советника именно так и действовали. За то время, что отправлялись письма с приглашениями, успели очистить город от черных наемников, нашли несколько карманников и воров. Все они ждали решения в тюрьме, разбираться с ними было совершенно некогда.

В день икс с самого рассвета свита короля были наготове, ждали открытия первых порталов, через которые выходили гости – все разные, все высокомерные, но с горящими глазами, в которых был и интерес и предвкушение.

Инвард Великий лично встречал гостей на дворцовой площади, слушал слащавые речи, от которых у советника скрипели зубы. Он всегда удивлялся, как друг так может? Сам же достойным терпением не обладал, поэтому даже отошел на шаг от товарища, чтобы не терять его из поля зрения, но при этом максимально оградить себя от этого светского приема.

Прибывших гостей почти сразу после приветствия отправляли в выделенные комнаты – дабы отдохнуть с дороги, привыкнуть к новым условиям и через некоторое время спуститься к обеду.

Семья Эйлин прибыла в числе последних. Статный и высокий мужчины вышел в сопровождении… охраны, само собой. Однако кроме нее рядом с правителем стояли женщины и девушки разного возраста. Советник даже позволил себе одну единственную эмоцию, что довольно быстро исчезла с лица, и никто ее не заметил. Он был изумлен – это точно. Правители и ранее приходили на поклон к Инварду в сопровождении семьи, но тут…, тут было что-то другое.

– Приветствую правителя бескрайних земель Жердена, – пробасил гость, склонив голову в легком поклоне.

– И я вас приветствую, король Гордом Мудрый.

Обычная церемония, обычные слова и прожигающий взгляд высокой девушки, что был направлен на советника. В нем было все – начиная от интереса, заканчивая желанием. Женщины земель Жерден себе такого не позволяли. Эта же пигалица, что совсем недавно прошла порог совершеннолетия, смотрела на Айрата как на добычу или будущий трофей. К слову другие девушки от нее не отставали. Они выхватывали из толпы цели, прищуривали хитрые глаза и чуть заметно улыбались.

Чутье взыграло сразу, советник весь подобрался, потому что не нравилось ему это семейство и страна, в которой правил король Гордон – тоже. Прозвали его там далеко н мудрым, а хитрым. И если судить данным разведки – то престол он занял незаконным путем. Всех свои родственников продвинул по званию и безоговорочно подчинил все структуры, которые только можно было. Тот, кто был против его правления и открыто призывал людей к расправе над королевской семьей – пропадали бесследно. Поэтому советник одним только взглядом дал распоряжение своим людям – быть начеку. Вот кому-кому, а этой «дружеской» стране он не доверял ни капли.

Когда гости разместились, первым же делом Айрат направился к Инварду.

– Ты видел, в каком они составе прибыли? – сразу же спросил друг, как только советник пересек кабинет.

– Видел. И мне это очень не по душе.

– Я тоже недоволен. Вроде бы чего опасаться – женщины же, но в них есть что-то такое…

Что именно, обсудить друзья не успели. Сначала званый обед, на котором Инвард обязан был присутствовать, потом прогулки, подготовка к балу, самому масштабному мероприятию, которое только могло было случиться в скромном государстве.

Разряженные мужчины и женщины, столы с легкими закусками и напитками стояли на каждом удобном месте, чтобы гости могли и голод утолить, и перекусить. Запах огромного количества духов кружил голову, заставляя время от времени морщится. Советнику даже пришлось подняться на балкон и наблюдать за всем происходящим свысока. Кстати очень удачное место – видно каждого, а главное, при необходимости можно спуститься вниз прямо по воздуху.

Но гости вели себя мирно. Короли и советники общались между собой, явно обсуждая важные политические вопросы, составляя соглашения. Молодые девушки стреляли глазами и ждали начала танцев, чтобы там показать себя во всей красе. И только одна из них чинно поднималась по лестнице на балкон, где в гордом одиночестве стоял Айрат.

– Почему вы не присоединяетесь к празднованию? – Эйлин, средняя дочь короля Гордона явно не была обучена рамкам приличия. Либо у них в стране было принято такое поведение – навязчивое, дотошное.