Блин, называется, не было у человека забот. Хорошо, что не успел купить рамку и наушники. Как чувствовал, Люська в самый последний момент выкинет фортель.

…Сегодня Иннокентий Иванович был не в духе. Что-то у него не клеилось с написанием главы. Пока я набирал текст, он трижды заходил в комнату, интересуясь, как долго я буду работать.

– Два листа осталось, – сказал я во время его очередного прихода.

– Медленно, Глеб.

– Из плана не выбиваюсь.

– А я выбился. Муза капризничает. Может, кофейком побалуемся?

– Я не против.

– Работай, я тебя позову.

Минут через десять Иннокентий Иванович позвал меня в столовую. Старик был очень щепетильный, никогда не позволял себе есть на кухне или в комнатах. Твердил, что нормальные люди должны принимать пищу исключительно в столовой. Однажды я возразил, не у каждого есть столовая. На что старик безапелляционно ответил:

– Её можно организовать.

– Интересно как, Иннокентий Иванович? Если четыре человека живут в двухкомнатной квартире, где каждый метр на счету.

– Не понимаю я таких квартир.

Конечно, подумалось мне, когда живёшь один в пятикомнатной квартире, можно позволить не только столовую с кабинетом. Странный всё-таки он старик, принципиальный. И упёртый. Его не переспоришь. Его мнение – единственно правильное, и все, кто с ним не согласен – глупцы.

Люська считает Иннокентия снобом, мол, зарвался дед от беззаботной жизни. Может, и так. Живёт Иннокентий Иванович в своё удовольствие, в средствах недостатка не испытывает, причисляет себя к великим писателям, оттого и смотрит на простых людей свысока. Хотя если разобраться, какой он на фиг писатель? Три книги за всю жизнь. И те о юных пионерах, комсомольцах. Лет сорок назад его писанина была актуальна, сейчас она вышла в тираж. Старик не может этого не понимать, и всё равно продолжает хорохориться. Он – писатель и точка. К пишущей братии относится с прохладцей, современную литературу не читает принципиально, а если и возьмёт в руки книгу нового автора, исключительно для того, чтобы позлословить.

Кофе мы пили молча. Иннокентий Иванович ушёл в себя, ждал музу, злился на шум улицы. Когда я предложил закрыть форточку, запротестовал.

– Будет душно.

– Иннокентий Иванович, есть разговор.

– Слушаю.

– Мне нужны деньги. У сестры день рождения, хочу сделать ей хороший подарок.

– Одобряю.

– Финансы, к сожалению, не позволяют. Не могли бы вы одолжить мне денег?

Старик сделал глоток из чашки, откусил печенье, причмокнул. Пауза длилась минуты две.

– Насколько я помню, гонорар ты получил две недели назад.

– Верно.

– До следующего ещё две недели.

– Я знаю, но…

– Глеб, запомни раз и навсегда, свои средства, как и силы, надо уметь рассчитывать. Нельзя надеяться на авось. Ты просишь взаймы, допустим, я одолжу тебе денег. Ты купишь подарок. Но! Пройдёт две недели, настанет день зарплаты, а ты ничего не получишь. Подумал об этом?

– Разумеется.

– И до следующего месяца проходишь с пустым карманом? Это не есть хорошо. У тебя совсем нет наличности?

– Немного есть.

– Мой тебе совет, купи подарок на имеющиеся средства. Не спорь, Глеб, не в подарке дело – во внимании.

Попробовал бы ты объяснить это Люське.

– То есть, отказываете?

– Для твоего же блага.

– Окей. Вопросов больше нет.

– Не обижайся, Глеб. Я старый человек, прислушивайся к моим советам, они тебе пригодятся в жизни.

Я допил кофе, хотел встать из-за стола.

– Если не секрет, что хотел купить сестре? – полюбопытствовал Иннокентий Иванович.

– Золотую цепочку с кулоном.

– Сколько она стоит?

– Почти семнадцать тысяч.

Иннокентий Иванович вспыхнул.

– Тратить надо ровно столько, сколько ты заработал. Никогда не проси в долг. Неблагодарное это дело!

– Я пойду, поработаю.

– Ступай. А я прилягу, голова разболелась.

Итак, с деньгами полный облом. До Люськиного дня рождения осталась неделя.

Вечером мы собрались у Алиски. Я рассказал о цепочке.

– Я уже купил Люсе подарок. Глебыч, у меня тысяча осталась.

– И я купила, – Алиса открыла верхний ящик стола. – Кожаный чехол для смартфона. Люсе понравится.

– Н-да, – протянул я. – Делать нечего, придётся купить наушники.

– Или такую же цепочку только серебряную, – предложила Алиса. – У тебя сколько денег?

– Четыре тысячи наскребу.

– Плюс моя тысяча, – сказал Димон.

Алиса достала из сумочки кошелёк.

– Тысяча пятьсот. Ребят, не всё потеряно. За шесть с половиной       тысяч можно что-нибудь симпатичное присмотреть.

Я воодушевился.

– Алис, Димон, Иннокентий мне заплатит, я верну вам деньги.

– Перестань, Глеб. Для Люси не жалко. Она нам всегда хорошие подарки дарит.

Утром мы с Алисой сходили в магазин. Проторчали там часа полтора. Алиска настолько придирчиво выбирала серебряную цепочку с кулоном, что я успел возненавидеть всё на свете. Наконец выбор был сделан. Домой я вернулся с подарком, спрятал его в стол и потёр ладони. Думаю, Люська будет довольна.

Глава вторая

Привет в будущее

Алиса попросила меня узнать, во сколько родился Иннокентий Иванович. Захотела рассчитать его асцендент – восходящий знак. Не так давно она увлеклась гороскопами, подсела на это дело капитально, что-то высчитывает, выверяет, потом даёт советы. Я не верю в гороскопы, никогда ими не интересовался. Знаю только, что родился под знаком Близнецов, этого мне достаточно, чтобы спать спокойно. А тут вдруг Алиска заявила, я оказывается не только Близнец, но ещё и Лев. Типа это и есть мой восходящий знак. Прочитала мне целую лекцию, уверяла, что давно замечала во мне качества, присущие не Близнецам, а Львам.

Слушал её внимательно, не перебивал, пытался что-то запомнить. Тщетно. Минут через десять выветрилось всё до последнего слова.

Зато Люська и другие девчонки в школе здорово подсели на Алискины гороскопы. Тонька Самойлова даже попросила составить гороскоп для всей семьи. Чем Алиска и занималась последнюю неделю, безвылазно просидев дома.

– Пять дней не гуляли, – сказал я, развалившись в кресле.

Алиса сидела за столом, уткнувшись в разложенные на столе исписанные листы и чертежи.

– Глеб, я обещала Тоне, она ждёт.

– Я тоже жду.

– Понимаешь, не сходятся у меня концы с концами.

– Забей.

– Не могу. Тонин папа Овен, мама Дева.

– И?

– Такой союз нежизнеспособен.

– Есть выход.

– Какой?

– Скажи Тоньке, пусть родители разведутся.

– Глеб!

– Я шучу. Ты совсем закопалась в своих гороскопах. Пошли на улицу.

– Не сейчас.

– Даю тебе полчаса.

– Час.

– Хорошо. И идём гулять.

Час спустя Алиса продолжала сидеть за столом. Хмурила брови, мотала головой, проверяла записи и недовольно хмыкала, если что-то не сходилось.

– Я так понимаю, прогулка отменяется?

– Скорее всего, да.

– Ты моя должница, завтра гуляем до самого вечера.

– Вряд ли, – усмехнулась Алиса. – Завтра у Люси день рождения.

– Я только успел об этом забыть, ты напомнила.

…Подарки Люська принимала с лицом маленькой девочки, ожидавшей, что среди кучи бесполезных мелочей, ей вот-вот посчастливится увидеть действительно стоящую вещь. Когда Алиса протянула красную коробочку с цепочкой и кулоном, Люська просияла.

– Спасибо, ребят!

– Это от нас троих, – сказал Димон.

– Димка! – Люська бросилась ему на шею, поцеловала в щёку.

Потом расцеловала Алису.

– А меня? – спросил я.

– Ладно уж, иди, и тебя поцелую.

Открыв коробочку, Люська замерла на месте.

– Это что? – спросила она, достав цепочку.

– Цепочка.

– Там ещё кулон есть, Люсь.

– Серебряная цепочка. Глеб, я же говорила тебе…

– Извини, на золотую не хватило средств.

– Люсь, правда, и занять не у кого, – сказала Алиса.

Люська смотрела на цепочку, как на кровного врага. Потом перевела взгляд на нас, шмыгнула носом, выдержала убийственную актёрскую паузу (у Дианы научилась) и рассмеялась.