Я выхватил изо рта мужчины раковую палочку и, поддавшись неясному порыву, обхватил фильтр губами, затягиваясь едким дымом. Что ж, а это не так уж и плохо. По крайней мере, те сигареты, которые курит Глеб были намного более качественными, чем Бонд, которым мы с одноклассниками баловались еще в школе.

— А ну-ка сам выплюнь бяку, ты же не куришь, — возмутился Глеб и, аккуратно вытянув у меня сигарету, кинул ее в пепельницу.

— Просто решил попробовать. Не знаю, что на меня нашло, — буркнул я, морщась от противного привкуса, оставшегося во рту.

Зато сознание ехидно подсказывало, что вся эта история с одной сигаретой на двоих похожа на заочный поцелуй. Черт возьми, я же пообещал себе не думать о Глебе, как об объекте своей влюбленности и желания. Хотя, в последнее время он ведет себя так, будто издевается. Все эти прикосновения, странные фразы и ночные объятья сводят с ума.

— Если решишь закурить, то предупреди меня заранее, чтобы была возможность придумать хотя бы с десяток причин, почему тебе не стоит начинать.

— Хорошо, мам.

Мы оба засмеялись. Ну вот, кажется, он немного остыл.

— Ладно, прости меня, я правда не должен был подвергать нас обоих опасности. Больше такого не повторится.

— Ну, не знаю. Мне лично понравилась вся эта движуха. Дамы своими нравоучениями только обломили весь кайф. Кстати, Софья часто так кричит?

— О, поверь мне, она может делать это намного громче. Но самое страшное происходит тогда, когда эта женщина начинает говорить очень медленно и вполголоса. В такие моменты лучше убегать подальше и минимум час не попадаться ей на глаза. Когда Софа орет, это значит, что она просто волнуется. Злится она тихо. Пугающе тихо.

Глеб потянулся и сунул зажигалку в карман пиджака.

— Слушай, скоро обед. Предлагаю тебе заскочить в бухгалтерию за причитающейся зарплатой, а я пока выдерну Софью из ее рутины, и мы вместе отправимся в кафе. Я бы не отказался от хорошего куска говядины с кровью.

***

Вместо того, чтобы согласиться пойти перекусить, Софья лишь недовольно пробурчала о том, что нельзя отвлекать занятую девушку от работы и заставила нас обоих помогать ей с бумагами.

— Это стопка с обращениями из полиции и служб безопасности. Для каждого из них должен быть отчет из оперативного отдела. Вы скрепляете их степлером между собой, ставите штамп «ИСПОЛНЕНО» и отправляете вот в эту стопку, — учительским тоном, объяснила она.

— А что будет, если не ко всем заявкам найдутся отчеты? — поинтересовался я.

— Если это будет обычная заявка в стиле «бабушка боится полтергейста», то не будет ничего. Если неисполненной будет обращение из разряда «Вася Пупкин в сороковой раз снят с крыши после неудачной попытки самоубийства», я просто разозлюсь. Если же на заявке будет стоять красный штамп «СРОЧНО», то я приду в ярость, а оперативники, половина из которых вчера пинала свои гениталии, получат от меня по шапке, — с блаженной улыбкой сообщила девушка. — Работаем, мальчики, чем раньше разберемся с этой кипой, тем раньше свалим отсюда. Девочка жаждет шотландского виски, сыра Грюйер и зрелищ.

— Сонь, я только неделю назад вылечил твою печень. Неужели можно столько пить? — аккуратно спросил я.

— Вот видишь, теперь я могу пить больше и чаще. Вылечил один раз, вылечишь и в другой. Шнелле, бумажки сами себя не разберут.

Делать было нечего. Пришлось помогать «бумажкам» разобраться.

========== ГЛАВА 9. Игра в Бога ==========

А.

Велиар бесцельно шел по улицам Москвы, пытаясь слиться с окружающей его толпой, но все равно привлекал внимание. В прочем, тому, кто в самый разгар лета одет в длинное черное пальто очень сложно затеряться среди людей. Прохожие то и дело бросали на демона недоверчивые взгляды, но Велиару было наплевать, он, под стать булгаковскому Воланду размеренно шагал, опираясь на трость с массивным украшением в виде головы неизвестного природе жуткого существа.

В голове демона витал целый рой мыслей. Он пытался сложить кусочки паззла в единое целое. Конечно, все это, в итоге, упиралось в два извечных вопроса о том, кто же виноват и что делать. Внезапно, проходя по Чистопрудному бульвару, демон краем глаза заметил до боли знакомый силуэт.

Светловолосый мужчина сидел на одной из многочисленных лавочек, расположенных вдоль водной глади, и читал довольно толстую книгу. Увидев Велиара, мужчина открыто улыбнулся и рукой поманил его к себе. Император ада скривился будто от зубной боли, но все же медленно подошел.

— Михаил, какая встреча! Не ожидал увидеть тебя в мире смертных, — смотря сверху вниз на собеседника, произнес демон.

— Да, в последнее время я все реже спускаюсь в подлунные миры, — согласился архангел, хлопая ладонью по месту рядом с собой, приглашая сесть. — Не стану юлить и делать вид, будто явился сюда просто для того, чтобы посидеть в парке. Брат, ты и без этого понял, что я пришел, чтобы поговорить с тобой.

Велиар вздохнул, но все же уселся на скамейку. Он прекрасно понимал, что разговор выдастся не из простых. Конечно, сам Архистратиг явился в мир людей уж точно не для милой беседы за чашкой чая или кофе.

— Я не дурак. Что тебе нужно?

— Отец обеспокоен твоими действиями. Что ты замышляешь, Агриил?

— Если Отец обеспокоен, то почему бы ему самому не явиться и не спросить у меня лично?

— Прошу тебя, не нужно сарказма, — спокойно произнес Михаил, отложив книгу, которую до сих пор держал в руках. — Тебе известно, что Отец никогда не покидает пределов Эдема, ибо…

— … ибо дал священный обет невмешательства. Кому? Самому себе? Хорошо, я до сих пор не забыл, как вы с Отцом отсиживались в стороне во время последней битвы с хаосом. Так какими моими действиями он обеспокоен?

— Ты вмешиваешься в дела магов и людей, Агриил. Это запрещено. Более того, ты развоплотил Люцифера. Это переходит все грани дозволенного. Что движет тобой, брат?

— Что ты хочешь услышать? — Велиар надменно улыбнулся.

— Правду. Ты свел пути тех, кому в будущем предстоит стать атлантами. А та девушка, за которой ты следил два часа назад, Елена? Раз за разом ты закаляешь ее дар. Я молчу о твоей сделке с магом и радикальное вмешательство в их мир, которое изменило естественный ход событий. Что за игру ты затеял?

— Игру? То есть ты считаешь, будто все происходящее это игра? — Велиар вскочил со своего места и навис над Михаилом. — Вы, ангелы, совсем захирели, лежа в тени деревьев божественного сада!

— Тише, Агриил.

— Хватит называть меня так. Мое имя Велиар и никак иначе!

— Успокойся. Я пришел сюда не для того, чтобы ругаться с тобой. Просто объясни, чего ты добиваешься и, обещаю, я уйду.

Демон шумно выдохнул и вновь сел рядом с ангелом.

— Пока вы упиваетесь мыслями о том, что миры находятся в безопасности, я пытаюсь хоть как-то спасти ситуацию. Хаос начал предпринимать попытки вырваться на свободу. Кто-то помогает ему отсюда, из подлунных миров. Если ты хочешь сказать, что это беспочвенное заявление, то просто заткнись и слушай. Амаймон видел падение миров. У меня нет причин не доверять его видениям.

— Ты хочешь спастись в Гипорборее? Для этого тебе нужны новые атланты?

Велаира взбесило это спокойствие ангела. В то время, как он раздраженно выплевывал слова, речь Михаила была совершенно умиротворенной, но не лишенной эмоций.

— Я лишь хочу, чтобы Гиперборея стала для всех нас ковчегом. Думаю, что рассказал тебе достаточно об атлантах. Ты спрашивал, почему я убил Люцифера? Он мешался под ногами. Эта его самовлюбленность и зацикленность на мести раздражала не только меня, поверь. Тем более, ты не хуже меня знаешь, что спустя каких-то два-три века он вернет свою физическую оболочку и вновь встанет во главе Пандемония, продолжив свою глупую политику.

— Меня удовлетворил твой ответ. А что с Еленой? — Михаил даже повернул голову, смотря Велиару прямо в глаза.

Было заметно, что именно этот вопрос интересовал его больше всего. Демон осклабился.