– Но ты же ее уберешь, так? Это простое заклинание для тебя. Нужно сообщить совету, и они должны будут найти того, кто заколдовал ее. Откуда вообще могла появиться эта пробка? – всполошилась мама, но на нее смотреть не хотелось. Да мне сейчас вообще ни на кого смотреть не хотелось, боль усиливалась и терпеть больше я не могла. Закрыв глаза, я попыталась дернуться, но свободная рука папы схватила меня за предплечье и не дала сдвинуться с места, вернув в прежнее положение.
– Я же просил не двигаться, – напомнил он, и мне пришлось зажмуриться и стиснуть зубы от боли. Слезы непроизвольно брызнули из глаз, а с губ сорвался беззвучный крик, рот открывался, но голос ничего не произносил, словно его отняли. Стоять вот так стало настоящей мукой, но рассматривая лицо отца, искривленное гримасой боли и напряжения, я поняла, что не для меня одной.
– Я не могу, мне больно, – вскрикнула я, чуть не упав на колени, но каким-то чудом устояла, причину поняла только когда лорд Мартимор резко отпрыгнул в сторону, уклоняясь от черной вспышки, и пригнулся к своим коленям, а леди Лейтес опустила руку со светящимися кончиками пальцев. Это она не позволила мне упасть или сдвинуться с места после предпринятых попыток, потратила часть своего резерва на удержание меня в одном положении. Рискнула своей жизнью, а учитывая ситуацию с моей магией, и жизнью всех людей под куполом, ведь после нее на востоке не будет мага-источника, если эту пробку с меня не снять. Отдышавшись, отец поднял взгляд сперва на маму, а потом на меня. Он выпрямился и вытер пот со лба тыльной стороной ладони, только после этого отрицательно покачал головой.
– Я просканировал эту пробку, она состоит из десяти узлов магии, каждый из которых нужно распутать, чтобы она снялась, – сообщил папа, вытянув ладонь и продемонстрировав нам свой индикатор, заполненный меньше, чем на одну четвертую. Мама расхаживала из стороны в сторону, подперев подбородок рукой, а вторую поставив на пояс. Ход мыслей отражался на ее лице, пока я утирала слезы и пыталась отдышаться.
– Хорошо, ты отдохнешь, полностью восстановишь резерв, мы обратимся за помощью к совету, их шестеро, еще сила верховного мага, семеро, этого должно хватить, – пыталась придумать план леди Скарлетт, но стоило ей заговорить и отец сразу отрицательно замотал головой, – сколько узлов тебе уже удалось развязать сейчас? – поинтересовалась она, остановившись и подняв на него свои серые глаза, в стоявшей темноте казавшиеся карими.
– Скарлетт, ты не поняла, – спокойно проговорил папа, взмахивая рукой и при помощи магии распахивая все шторы в комнате, впуская сюда дневной свет, поморщившись, леди Лейтес старалась не подавать виду, что она растеряна, но по ее движениям и бессильному хождению нам предъявлялась горькая правда, которую женщина не хотела показывать, – я не смог ослабить даже один узел, не говоря уже о десяти. В этой пробке есть что-то еще, что тянет мой резерв и усиливает узлы, причиняя Сапфире боль. Ни я, ни кто-либо еще из совета не сможем ее снять. Я боюсь, в ней присутствует темная магия, но не могу сказать с полной уверенностью, ведь прежде с ней не сталкивался, – произнесенные им слова, ударили по голове с такой силой, что я на какое-то время оглохла, или же просто в комнате воцарилась тишина. Уставившись на него, леди Скарлетт пребывала в похожем состоянии, на ее лице отчетливо виднелся ход мыслей, и я готова была поклясться, что они неслись в ее разуме с неописуемой скоростью.
– У тебя есть силы показать? – поинтересовалась она у отца, тот молча кивнул, вытянул руку, и над его ладонью изображалась непонятная для меня схема в виде светящихся нитей, почти таких же, какие струились по моей коже всего несколько минут назад. Подойдя ближе, мама стала внимательно рассматривать структуру, но для меня это просто была линия, очень напоминавшая скомканный клубок из ниток, запутавшихся между собой. Подняв взгляд на отца, полный отчаяния, леди Скарлетт тяжело вздохнула, – Стефан пытался меня предупредить, а я не стала его слушать. Он что-то знал об этом, а я просто выбросила его обратно к границе купола, – обессиленно проговорила она и уткнулась пальцами в уголки глаз.
– Ты не виновата, он мог сразу все рассказать, пока ты еще не выкинула его в портал, а не трепать тебе нервы, пытаясь оправдать свое прибытие, – разговор родителей сейчас казался мне одним большим ребусом, ведь я не понимала местами о чем идет речь, хотя и догадалась, что вчерашнего незваного гостя зовут Стефан, – следует немедленно обратиться к верховному магу, возможно, объединив усилия, они смогут понять, что это за заклятье, не позволяющее распутать узлы даже мне, – предложил выход отец, но леди Скарлетт снова отрицательно замотала головой и уткнулась пальцами в уголки глаз.
– Им нельзя ничего знать. Стоит им хотя бы заподозрить, что существование купола может быть в опасности, и они сразу возьмутся за кардинальные методы решения этой проблемы, – замолчав, мама в открытую посмотрела на папу и их взгляды пересеклись. Здесь, в этой комнате, в их присутствии, я неожиданно почувствовала себя лишней, и очень захотелось уйти. Вот только здравый смысл не позволил, ведь решалась и моя судьба в том числе, – те самые методы, Дэниел, которые они уже хотели применить однажды в отношении тебя. Я не могу им этого позволить, – отчеканила она сурово, и то, каким тоном была сказана фраза явно не поддавалось обсуждению.
– Какие методы, о чем ты? – нашла я в себе силы задать хоть один вопрос, чем напомнила о своем присутствии и обратила внимание родителей на скромную персону их дочери в центре гостиной. Переглянувшись между собой, они словно произвели мысленный диалог, в тайне от меня, после чего отец отошел к накрытому золотым палантином дивану и устроился на его подлокотнике, а мама встала ровно перед мной, стараясь смотреть прямо в глаза.
– За девять месяцев до твоего рождения на Дэниела кто-то напал. Он почти погиб, но целителям удалось сохранить ему жизнь. Главным и единственным повреждением, которое они не смогли исправить, стало то, что он больше не может иметь детей, потому ты единственный ребенок в семье. Если бы я не сообщила совету и верховному магу, что беременна, или если бы по каким-то причинам, ты не появилась бы на свет, им пришлось бы казнить Дэниела, что бы найти мне нового мужа, ради продолжения рода мага-источника, – она снова устало посмотрела на отца, словно прося у него поддержки и одобрения, – благодаря твоему появлению на свет он сейчас жив, – я широко распахнутыми глазами посмотрела на папу, не веря своим ушам. Мое рождение спасло его от неминуемой казни, причем, ни за какие-то преступления, а просто потому, что не повезло жениться на Скарлетт Лейтес, – если мы не уберем с тебя эту пробку или если совет о ней узнает, они именно так и поступят, казнят его, ради свободного от уз брака мага-источника востока, и найдут мне подходящего мужа, – она говорила это с такой скорбью в голосе, что я невольно задумалась, а не любит ли мама папу на самом деле, раз так стремиться во что бы то ни стало спасти его.
– Скарлетт, судьба купола, а с ним нашей половины мира, важнее одной жизни, – голос Дэниела Мартимора эхом прозвучал у меня в голове, пытаясь образумить поддавшуюся панике супругу, но та судорожно замотала головой.
– Даже не заикайся, – прошипела мама сквозь зубы, и ее слова укореняют во мне теорию о ее чувствах к отцу, – мы не сообщим ничего совету, он все равно нам не поможет. Стефан знает, что делать, я только вчера отправила его к куполу, он не мог далеко оттуда уйти, мы догоним его, вернем, и он поможет нам все исправить, – леди Скарлетт говорила быстро, четко выговаривая слова, они буквально отскакивали у нее от зубов. Мне даже понравился ее план, хоть я и не знала, кто такой этот Стефан, и что он из себя представляет.
– Если он пересек границу, его магия к нему вернулась и он мог перенестись в любое место той половины мира. Я же не знаю, куда следует открывать портал, и где искать Стефана. Находится за пределами купола без дополнительной персональной защиты, которая требует постоянной подпитки магией – это самоубийство, особенно для тебя, а значит и всех людей под куполом, – вскочив с подлокотника дивана, отец взмахнул руками, жестикулируя себе, словно это добавит веса его словам, но оба знали, что если Скарлетт Лейтес приняла решение, мало какие слова заставят ее передумать.
