“…решай, что ты загадаешь…” – разум вновь подкинул девушке недавно сказанные Алексом слова.

“То, чего тебе всегда не хватало…”

Последние шесть лет Мила только и делала, что мечтала, она хотела нормальной жизни, хотела быть счастливой. Вся эта затея с поездкой с самого начала была глупой. Мама не хотела её отпускать. Единственный человек, который знает о её “несчастье”, предупреждал её. Но Мила же упрямая. Она твёрдо решила, что хочет изменить свою жизнь и, наконец, задышать полной грудью. Она мечтает о свободе с десяти лет, с тех самых пор, когда её навык стал ей мешать. Девушка слишком устала бороться с собой. Она очень хочет, чтобы озеро действительно исполняло желания, и она уже точно знала что загадает.

Прислонившись лбом к стеклу машины, девушка продолжила размышлять, пока не заметила вдали возвышающиеся горы, которые медленно приближались. Мила всегда любила горы, даже больше моря. Они могущественны и велики, а каждое здание, надеясь на успех, пытается обогнать их и достать до небес, совсем позабыв, что это невозможно. А горы, наблюдая за безнадёжными попытками, только усмехаются, укрывая и давая солнцу отдохнуть после тяжёлого, тёплого дня. Человек считает, что сильнее и могущественнее его не существует и что дорога в небеса всегда открыта, ожидая своего путешественника. Мы строим дома, чтобы быть ближе к небу, солнцу и звёздам. И, казалось бы, нам это удаётся и стоит только протянуть руку, а небо с ухмылкой поднимает подол своего платья, даже не покраснев.

– К вечеру мы остановимся у моего дядюшки, думаю, что он будет рад нас видеть, – слова Джима заставили Милу вздрогнуть и вернуться в реальность.

– А как долго до самого озера? – поинтересовалась рыжеволосая девушка.

– Уверен, за пару дней доберёмся, – подмигнул Джим, глядя на Милу через зеркало заднего вида.

Всю следующую часть пути ребята беззаботно переговаривались, пели и даже танцевали. Заливаясь искренним смехом, Мила почувствовала, что впервые за весь день её рука не потянулась к книге, которая лежала в её рюкзаке. А это точно что-то значило.

Солнце стремительно приближалось к горизонту, разбивая небо на миллионы разноцветных осколков. Облака сгустились около горных вершин, что позволяло разглядывать небо во всей красе. Горизонт был таким далёким и манящим, что Мила невольно застыла, переполненная радостью, словно ребёнок. Девушка заметила, как Аника достала свой телефон и навела камеру на небо. Миле всегда казалось, что природой нужно наслаждаться наяву. Озарение и вдохновение приходят именно в такие молчаливые, живые моменты.

В который раз возвращаясь в сегодняшний день, Мила заметила, что последние лучи скрылись за невидимой линией. Автомобиль приближался к одинокому домику, стоящему посреди около горных полей. Несколько лошадей мирно бродили неподалёку, привлекая внимание Милы.

– Мы на месте! – сказал Джим и заглушил машину.

Тёплый, вечерний ветер ударил девушке в лицо, путаясь в волосах, и будто кружась в танце, отправился дальше. Отдалённое блеянье овец и приятный запах недавно спрятавшихся цветов, напомнили Миле поездки к бабушке, которая всегда ждала их с мамой.

Следуя за вальяжно ступающим Джимом, ребята приблизились к дому и, после громкого стука, прошли внутрь. Друзей встретил черноволосый мужчина, в чьей бороде уже стала проглядываться седина. Морщинки возле глаз и широкая улыбка позволили чувствовать уют этого небольшого помещения. Несколько крохотных комнат с деревянными стенами и огромными скрипучими окнами, которые наверняка пропускают много солнечного света. Выложенный досками пол вёл в просторную кухню со столом в самом центре и несколько шкафчиков. Дядюшка Джима словно порхал, быстро перемещаясь по комнате и готовя своё фирменное блюдо, из-за запаха которого заурчало в животе, и буквально потекли слюнки.

– Вам что-то известно про озеро Желаний? – спросила Мила, жуя картофель.

– Джим, только не говори, что вы туда отправляетесь, – покачал головой мужчина и посмотрел на племянника.

Мила сжалась, понимая, что ей стоило придержать свои расспросы.

– Не начинай, Аргус! – простонал Джим.

– Дело ваше, дети, но я расскажу всё, что я знаю, – сказал Аргус. – Это озеро на самом деле очень опасно, вы бы знали, сколько глупых подростков пропало в таких путешествиях.

– Значит, озеро правда исполняет желания? – спросил счастливый Алекс.

– Не могу знать, но сам ритуал “загадывания” небезопасен! – произнёс серьёзным тоном мужчина.

– Ритуал? – вмешалась Аника.

– Именно. Озеро исполнит желание лишь достойного, того, кто сможет проплыть в ледяной воде до самой его середины, где отражается луна и, замерев, произнести свою просьбу шёпотом, – поделился Аргус.

– Ледяная вода? – переспросила Аника.

– До самой середины? – вторил ей Чарли.

Аргус был явно доволен собой, вызвав такую реакцию у ребят.

– Неужели вы настолько несчастны в своём юном возрасте, что хотите так рискнуть? – поинтересовался мужчина и отпил крепкий, горячий чай.

– “Да, да, да!” – прокричал голос в голове Милы.

Кладя голову на подушку, Миле было очень страшно засыпать этой ночью, она предчувствовала беду, но противостоять утомлённому телу от долгой поездки просто не могла, тяжёлые веки медленно закрывались, погружая девушку в прекрасный мир снов, где ей позволено расслабиться.

***

Мила открыла глаза и сонно потянулась в кровати. Комнату заливал яркий солнечный свет, пение птиц за окном радовало слух. Мила огляделась:

– “А разве моя кровать стояла возле этой стены?” – раздался тревожный голосок в голове.

А после она услышала протяжный храп и посмотрела в сторону источника звука. Чарли мирно спал, положив руки под щёки, а Джим издавал мешающий звук. И тут глаза Милы расширились.

– “Нет, нет, нет! Только не это! Только не сейчас!” – вопил голос.

Мила спрыгнула с кровати и оглядела свои руки. Грубая кожа, длинные пальцы, широкие плечи. Алекс. Она была в теле Алекса! Мила покинула комнату и пересекла порог следующей, Аника приоткрыла глаза и, что-то промямлив, снова провалилась в сон. А Алекс в теле Милы продолжал крепко спать. Мила резко схватила свою собственную руку и потащила на улицу. Алекс резко открыл глаза и принял вертикальное положение. Ещё секунда и на его лице читался шок.

– Как это? Ты это я? – его глаза были широко раскрыты.

– Тихо! Пошли! – не своим голосом проговорила Мила.

Захлопнув входную дверь и зайдя за угол дома, Мила прижалась спиной к стене и медленно села, подбирая слова. А Алекс рассеянно стоял рядом и терпеливо ждал, разглядывая приобретённое тело в пижаме.

– Это моё проклятье, мне очень жаль, – смогла произнести Мила, не поднимая глаз.

– И часто такое с тобой случается? – послышался тонкий девичий голос.

– Каждый раз, когда я испытываю сильные эмоции или потрясения, – начала Мила голосом друга. – Вчерашний день тому пример.

– И как давно у тебя это проклятье?

– Восемь лет. Со дня смерти отца.

– Мне очень жаль, – выдохнул Алекс. – Что теперь делать?

– Ждать следующего дня и если прибывать в эмоциональном равновесии, то всё вернётся, – подняла Мила взгляд.

– Мне нужно притворяться тобой целый день, верно? – спросил Алекс.

– Верно, – кивнула Мила.

– Это будет весело.

– Не смей переодеваться с открытыми глазами! – прошипела Мила, а Алекс хохотнул, но после свирепого взгляда согласно кивнул.

После недолгого молчания Алекс проговорил:

– Алекс, нам пора будить остальных, – подмигнул он Миле и направился обратно в дом.

Через полчаса все ребята уже сидели за столом и набивали животы вкусностями, которые приготовил Аргус. Мужчина, в свою очередь, наблюдал за ними с тёплой, еле заметной улыбкой.

– Джим, я могу одолжить вам своих самых быстрых трёх коней, вы доберётесь к вечеру, а то боюсь, что на твоей машине вы далеко не уедете, – произнёс Аргус. – Дороги до озера практически нет, а мои скакуны прекрасно справятся с этой задачей. Простите, ребятки, но больше коней дать не могу.