— Так, тише-ти…

— Уби… убирайся! — крикнула я не своим голосом и неуверенно занесла кусок дерева над головой. — Я… Я его кину! Только поп-п-пробуй подойти!

Но моя речь его не впечатлила. Нильсен лишь недоверчиво прищурился и едва слышно усмехнулся.

— Ты с ними заодно! — вновь воскликнула я. — Т-ты… ты меня… сдал…

Почувствовала слабость в руках. Оказывается, эта деревяшка имела ощутимый вес. Вот только не из-за этого грудь мою разрывала горькая обида.

— Давай ты успокоишься, и мы…

Я запульнула в него поленом. В какой-то момент потеряла равновесие и впечаталась в оконную раму, поэтому траектория полёта малость была сбита: моя граната упала возле ног мужчины, не долетев какой-то жалкий метр. И, так как я осталась без защиты, я тут же, не теряя ни минуты, стала рыскать по полу в поисках надёжной замены.

— А я советовал тебе съесть кашу перед тем, как выпить таблетку, — с долей иронии в голосе произнёс Алекс.

— Пошёл к чёрту!

Не знала, за что схватиться. Под ногами были только горы старых газет, какого-то тряпья и отсыревших щепок. Но когда я услышала, как скрипнула половица, то даже раздумывать не стала и схватила металлическую чашку.

— Только попробуй приблизиться!

— Или что? — по-доброму усмехнулся Нильсен, подойдя ко мне почти вплотную. — Зарядишь в меня этой…

Ударила его прямо в лоб с такой силой, что после глухого бряканья раздался протяжный звон в смеси с мужским стоном, а сам Алекс в мгновение рухнул на пол. Зато он больше не пытался выйти со мной на контакт.

— Ага, — на выдохе выдала я и только сильнее сжала кружку.

Зато слёзы, что так норовили показать себя миру, пропали вместе с неприятным жжением в груди. Мне в какой-то степени полегчало, однако надолго ли?

Перешагнула через безжизненное тело. На носках добежала до распахнутой двери и с опаской обернулась через плечо. Лежит. А не похож ведь на маньяка, разве что самую малость. Надо было уходить, пока докторша не нагрянула с долгожданным визитом, но, вновь взглянув перед собой, я не смогла сделать ни шага.

— Что за дрянь ты мне дал?..

В немом шоке от увиденного я вышла на улицу. Волосы тут же сбились на лицо, радуясь свежему прохладному ветру, стопы приятно защекотала мягкая трава. Даже поломанные ветви деревьев на ощупь были куда приятней, чем тот кафель, на котором я просидела не одни сутки.

Я сделала шаг, два… Буквально заставила себя развернуться и вновь не поверила глазам. На меня смотрели десятки, нет, даже сотни стволов деревьев! Листва густым слоем лежала на черепице деревянного домика, делая его почти незаметным в этом… лесу?

— Это не Гроунтвуд, — тихо начала бредить я. — Это не тётушкин дом…

Небольшая хижина, да. Я даже кивнула собственным мыслям и сглотнула сухость во рту. Домик, возле которого были разбросаны поленья и мелкая бесхозная атрибутика. Здесь явно давно никто не жил. Не уверена, что об этом месте вообще кто-то знал. Только Нильсен.

Я сорвалась с места и побежала в дом. Алекс всё ещё валялся в прежней позе ровно в центре комнаты. Необходимо было разбудить его, но перед этим… Я огляделась по сторонам и, подойдя к углу, подняла с сапог верёвку. Прости, Ал, риск и так слишком высок.

Мне пришлось нелегко, ведь чтобы обвязать тело целиком, нужно было хотя бы приподнять Нильсена, а он будет потяжелее того полена. Под конец нехитрой операции руки уже не слушались, поэтому узел пришлось затягивать прямо на его больной руке. А чтобы разбудить напарника, я как следует треснула по бинтам и коленом упёрлась в его живот.

— Харрис! — хрипло выплюнул Алекс, не успев открыть глаза.

— Не советую дёргаться, иначе пожалеешь.

Занесла полено над головой и обхватила его обеими руками. Не знаю, насколько мой вид был устрашающим, но голос… Ох, я вложила в него всю злость и отвагу. Вот только Нильсен, едва взглянув на меня, расплылся в самодовольной улыбке.

— Эй!

— Брось, а то уронишь.

Он попытался встать, однако я пресекла его старания: в момент поднялась на ноги и, наступив на мужскую грудь, припечатала Алекса к полу.

— Убери, — с трудом проговорил он, скрючившись от боли. — С руки!..

Харрис, ты всё делаешь правильно. Да, возможно, он мучается, но иначе ты не сможешь узнать у него правду! Пересиль себя и надави ещё раз.

— Агата!

Внутри меня всё сжалось, когда Алекс взмолился не своим голосом. Не могла… Я не такая…

— Что ты тво…

— Г-где мы? — неуверенно перебила я его.

Нильсен стиснул зубы, запрокинул голову и попытался сдержать вопль.

— Что я здесь делаю, Алекс?!

Он заёрзал на полу, из-за чего мне пришлось надавить чуть выше, прямо на перелом. Зажмурила глаза, ведь не могла на это смотреть, но его крик…

— Я тебя вытащил!

— Ч-что?.. Этого не может быть, — тихо воспротивилась. — Ты же меня сдал! Ты с ними заодно…

Меня сковала неуверенность. Руки сами собой стали опускаться, пальцы начали терять силу…

— Если бы ты только знала, чего мне стои…

Я спохватилась слишком поздно. Сухое полено соскользнуло с рук и, ударившись о голову мужчины, легло на пол, оборвав речь Алекса.

========== Глава тринадцатая ==========

— Очнись, ну же!..

Руки дрожали от волнения, пальцы не слушались. Я не убийца!..

— Але-е-екс! — завопила я со слезами на глазах.

Ударила в грудь, в руку, в живот… Реакции не было. Из-за нескончаемого стресса я просто не могла сконцентрироваться на его теле, чтобы поймать дыхание. А оно вообще было?

— Я ведь… я не хотела, чтобы так произошло!

Совесть накрыла так не вовремя. Лишившись рассудка, я рухнула на Алекса и упёрлась макушкой в его перебинтованную руку. Попыталась глубоко вздохнуть, но вместо этого сбила себе дыхание и закашляла. С таким успехом, в лачуге найдут сразу двоих сбежавших психов без признаков жизни.

— Прости меня.

— Даже не знаю, — отозвался тихо мужчина, пошевелившись. — Ты такое учу… Ай!

Я его треснула куда-то в ногу и, перед тем как встать, вытерла слезу о его рубашку. Его лишние домыслы мне не нужны были, как и эти ненормальные отношения.

— Ты ужасен! — огрызнулась я, поднявшись.

— Но я тебя спас! — улыбнулся вновь Алекс.

— Тебя об этом никто не просил!

Ляпнула чушь, знаю. Он всё равно меня никогда не слушал, поэтому зачем стараться и подбирать слова? Вместо них я стащила с заставленного барахлом столика клочок тряпки и смяла его в кулёк.

— И сколько бы ты продержалась ещё? День? Месяц?

— Ты же мне не верил, — фыркнула я, обернувшись на Нильсена.

— Ну-у, — закатил глаза он. — Я такого не говорил.

Он не выносим! Я с ним долго разговаривать никогда не могла. Уже через пару реплик мозг плавиться начинал, а голова…

— «Выходи из роли, напарник», — вновь цокнула я. — Твои слова?

Встала в позу и гордо подбородок задрала. Вот только Алекс меня всерьёз не воспринял. Будто не видя моего настроя, он зашевелился, как гусеница, в попытках встать. А едва ему это удалось, я подошла ближе и нагло сшибла его обратно на пол, уложив свою ногу ему на живот.

— Прямо сейчас? — ухмыльнулся Нильсен. — Связанный, я мало чем смогу…

— Не пудри мне мозги!

— Ох, если бы они у тебя были! — истощено выдохнул он и распластался на полу без попыток подняться.

Ладно, я знала, что этим мы закончим, поэтому заранее приготовилась. Убрав с него ногу, я присела на корточки и свободной рукой взяла его за щёки. Тот вновь расплылся в улыбке, пока не увидел приближающуюся к лицу грязную тряпку.

— Не понял.

— Серьёзно? — наигранно удивилась я. — Ну, ты полежи тут, подумай, а я загляну к тебе вечерком. Главное зубами зажми во-о-от эту…

— Харрис!

Я аж подскочила от выкрика, однако в руки себя взяла вовремя: когда он в очередной раз завопил моё имя, я двумя пальчиками просунула ему в рот тряпку и легонько похлопала его по щеке.

— Хороший мальчик.

— Г-гх!..

— Поняла-поняла, — поднялась я с него и наигранно взмахнула руками. — Отдыхай!