ー Я буду рядом…

ー Почему… Почему после всего ты пытаешься помочь? Он ведь тоже обо всём знал…

ー Не знаю, Мими, ー прижала её крепче. ー Наверное, потому, что теперь вы моя семья.

Сколько бы я ни находилась здесь, для меня никогда не открылись бы все двери. А если бы я подошла к последней, то за ней обязательно оказались бы ещё две таких же. А за ними три, потом четыре, пять…

Ангелы и демоны. Одни с сердцем, другие без. Одни с благими намерениями, другие с целью истерзать душу. Одни способны на любовь, а другие… способны чувствовать. Демон никогда не станет помогать кому-либо. Только подстегнёт на гнилое дело и будет наблюдать издалека. Развращение души ー его цель. Ведь у самого её нет. Так почему тогда остальные должны иметь её?! Но вот уже два демона убедили меня в обратном.

ー Пойдём к Геральду, ー хотела взять Мими за руку и потащить на выход, но взглядом заметила серый рукав. ー Вот же дьявол…

ー Я что-нибудь подберу, ー брюнетка устало улыбнулась и принялась за своё любимое дело. Мой личный стилист.

Через полчаса мы уже подходили к знакомой двери. Я взяла на себя роль командира и без стука ворвалась к Геральду. Благо он был один. Не знаю, занимаются ли в его возрасте чем-либо… другим, помимо чтения книг и преподавания в школе. Он немного удивился, когда заприметил меня на стуле. Да и Мими заметил не сразу. Та хоть и пришла в норму, но решила не вступать в диалог. Иначе её слишком быстро раскусили бы. Так что сегодня это было в моих руках. Как и всё остальное в последнее время.

ー Чем обязан? ー мужчина приветливо улыбнулся и снял очки. Никогда бы не подумала, что он их носил. Честно говоря, впервые видела их на нём.

ー Вы отвечаете за всех демонов школы.

ー Это вопрос? ー одобрительно уточнил Геральд.

ー Тогда Вам должно быть известно о новом ученике, ー мой голос из стали, ни доли смущения. Только требовательные слова с целью дожать несгибаемого демона.

Геральд перевёл взгляд с меня на стол. Взяв в руки очки, он бережно прошёлся по оправе ー даже здесь серебро ー и не торопясь постучал металлом о стол.

ー Почему вы пришли ко мне?

Значит, знал. Неизвестно, насколько достоверна его информация, но выбалтывать лишнего тоже не стоило. Поэтому надо было вести себя аккуратно. Расчётливо, я бы даже сказала. Так, как ведёт себя Люцифер.

ー Потому что Вы можете помочь нам. Помочь ему.

ー Ох, Вики, если бы я мог, ー Геральд не выдержал и встал из-за стола. Очки приземлились на камень, но остались целыми: ни царапины, ни сколов, ни трещин. Зато брюнет вот-вот разобьётся на части. ー Обстоятельства вынуждают меня…

ー Вы дали обещание? ー знала, что дал, только вот неужели опять тому, о ком я думала.

ー А, Вы наслышаны, ー он был повёрнут к окну, поэтому не могла рассмотреть его лицо. Но по голосу… сам был не в восторге. ー Я согласился преподавать только с одним условием: если мне выделят кабинет здесь. Мир ближе к ангелам, вот только ради этого вида из окна…

В преисподней тоже были окна. Правда, никогда не смотрела, куда они выходили. Логично, что на улицу, но был ли там сад? Статуи и исторические постройки? Мне всегда хватало спортивного зала и комнаты Люцифера.

ー Я обратился к нему. Готов был заключить договор, но Люцифер согласился без лишних формальностей. Ему от меня ничего не нужно было. Совсем другой взгляд на наследника ада, не так ли, Вики? ー он повернулся, а затем продолжил, глядя через плечо: ー У меня нет детей. Нет преемников. Но я дал слово его отцу, что позабочусь о Люцифере. Давно не секрет, что Сатане сюда дорога закрыта. А как оказалось, этот молодой человек всё время заботился обо мне.

ー Значит, Вы нам не поможете…

ー Увы, Вики, вы пришли не к тому.

Это намёк на то, что мне нужно было идти к Люциферу? А тот обязательно всё рассказал бы! Уже чувствовала вкус металла во рту при первой моей попытке заговорить об ангеле.

ー Он расскажет Вам, ー Геральд вернулся за свой стол и надел очки. ー Но только Вам.

ー Почему?

Брюнет протянул ко мне руку, и я в ответ положила сверху свою. Он развернул её ладонью вверх и глазами провёл по контуру шрама. Сзади Мими стала елозить на стуле, а потом и вовсе подавилась воздухом.

ー Скажем так, ー Геральд оторвал взгляд от ладони и посмотрел мне в глаза. ー Вы оказываете на него особое влияние.

Это на моей руке было написано? А я почему этого понять не могла? Точно, это ведь не моего ума дело. Я тут пешка какая-то. Иногда выступала с собственными требованиями, но всё быстро забывалось. Жаль.

ー Ступайте к нему, Вики, я думаю, он у себя.

Мужчина уже хотел щёлкнуть пальцами, как я вклинилась со своим: «Его там нет». Не знала как, но я отчётливо чувствовала, что он на берегу Евфрата. Вот удивился бы обстановке…

Я сама переместилась к реке, не попрощавшись с двумя демонами: Мими сейчас начнёт заваливать Геральда вопросами, а позже и мне придётся на них отвечать. Здесь ничего не изменилось. Чёрная вода и мёртвая тишина. Даже Дьявола не было видно. Хотя готова была поклясться, что чувствовала его присутствие. Но раз уж пришла, надо было перейти к выполнению хотя бы одного пункта в длинном списке.

Сбросила чёрное платье и каблуки на землю. Вид тёмной глади настораживал, но я сама напортачила. Безумно не хотелось даже палец туда окунать, но чёрт! На-до. Сделала шаг. Как же холодно! Я тут же отступила на два и покрылась мурашками. Дрожь от кончиков пальцев ног до волос на голове. Буду отогреваться вечность! Значит, сделала свой выбор. Вторая попытка. Зуб на зуб не попадал, но я была уже по пояс в воде. Не помнила, куда точно запульнула украшение, но примерную область нашла. Оставалось только окунуться с головой и на ощупь шарить по дну реки. Проще иглу в стоге сена найти!

Ещё шаг… Хотела нырнуть на счёт «три», но что-то склизкое коснулось моей ноги. Сердце ушло в пятки, а я, вскрикнув, пыталась развернуться и выбежать на берег. Только вот споткнулась о ту же преграду и плюхнулась в воду с головой. Моя истерика вышла из-под контроля, пока я пыталась вынырнуть на свободу. Что-то сильнее обвило мою талию и рывком вытянуло наверх.

Начала кашлять и хватать воздух ртом. Глаза закрыты. Причём сжала их с такой силой, что веки заболели. Но, до конца отдышавшись, пришло осознание. Я держалась на воде, не прикладывая никаких усилий. Мне уже не было так холодно, а кожи моей касалось что-то очень горячее. Пришлось открыть глаза. Всё-таки я была права.

ー Что ты здесь забыла?

Капли воды всё ещё застилали глаза, но голос я узнала сразу. А потом увидела чёткие контуры мужчины и знакомые татуировки.

ー Плаваю, ー сказала я и закашляла.

ー Оно и видно.

ー А Вы? ー почти отдышалась. Пригревшись к его рукам, я придвинулась ближе и уткнулась ему в грудь. Теперь можно было хоть сутки простоять в этой воде.

Он молчал. Не привык ведь отвечать на чьи-либо вопросы, а я не исключение. Даже если Геральд считал обратное. Люцифер крепче обхватил мою талию и направился к берегу. Холодные тёмные брызги пытались коснуться моей спины, но руки Дьявола не давали им этого сделать. Правда, на суше ситуация лучше не стала. Я настолько замёрзла, что даже воздух казался мне холодным. Нет, ледяным! Наверное, по этой причине я вновь решила воспользоваться особенностью Демона.

Как только мы вышли из воды, Люцифер поставил меня на траву, а сам уселся ближе к воде. Подумала, теперь это место стало ему по душе. Цвета ведь одинаковые. Я переминалась с ноги на ногу, не решаясь подойти. Но этот холод доконал меня окончательно! Не подсела к мужчине, не стала напрашиваться под крыло. Нагло втиснулась на его ноги и, только когда придвинулась ближе к паху, заметила полное отсутствие одежды. Не так я планировала согреться. Его кожа была сухой. Будто все капли испарились. Оно и неудивительно при такой-то температуре тела! Уже поздно идти на попятную, поэтому поудобней уселась на Демоне и прижалась к его груди. Как личность он, ну-у, сомнительный, а вот как обогреватель совсем даже неплох!