Проснулась много позже. Часов в комнате не нашла, но Люцифера уже не было. Оглядев комнату, я заметила ещё одну пропажу. На моей шее не было цепочки.

Комментарий к XI

Моя благодарность❤❤ Спасибо за такую мощную поддержку. Мне безумно приятно читать каждый отзыв. Не передать словами, как ваши строки мотивируют меня на написание новых глав. Так что огромное спасибо каждому, кто поддерживает меня и мои маленькие бредни🥰❤❤

========== XII ==========

Прежде, нежели исследуешь, не порицай; узнай прежде, и тогда упрекай.

(Сир.11,7)

Это конец. Не мне. Пока я тут нежилась в кровати и отдыхала от непослушных крыльев, где-то наверху разворачивалась нешуточная потасовка. Ах, да, учитывая, что один из них демон без кнопки «стоп», то это уже бесконтрольная мясорубка. Нельзя было оставаться в стороне.

Сползла ногами с кровати, но тут заметила перемену. Чёрные собратья пошли на перемирие. Повторяли почти каждое моё движение, хотя я даже их об этом не просила. Если во всём этом поучаствовал Люцифер, то нас ждал серьёзный разговор. Осторожный и деликатный. Надо ведь держать уровень. Ох, кому я это говорю?

Полотенца на полу не было. Я совершенно забыла, что бросила его ночью прямо возле двери. Ладно, скажу, что так было задумано. Открыв дверь в ванную, сняла с металлической перекладины свои вещи. Постираны. Мне казалось, даже до моего облачения в них они не были такими чистыми. Но хватит рассматривать ткань. Время на исходе.

Вроде бы вернула себе вчерашний облик, но мои глаза. Такие сонные. Веки тяжёлые. Я была не прочь вернуться в кровать, но… Просто было бы поздно. Мой отец в трудные минуты говорил мне: «Отдохнём на том свете». Знаешь, пап, график тут похлеще. Надо его навестить. Придумать любую причину для того, чтобы спуститься на Землю. Одной либо с кем-то. Не столь важно. Преграда только вот есть ー личный Цербер, следящий за каждым моим шагом. Но если он сегодня перейдёт черту, то мне будет плевать. Он перестанет существовать в моей жизни. Ах, точно. Демон и так не существовал, а я не так давно попрощалась с жизнью.

Ещё раз провела рукой по шее, где недавно лежала цепочка, и внутри всё съёжилось. От страха. Мелькал ещё гнев, но пока только местами. Да, отобрал мою вещь. Да, без спроса и разрешения. Да, я запретила ему это делать. Но если Дино останется невредим, то я готова простить Люциферу абсолютно всё. Чёрт. Они же с Мими остались вдвоём на скалах… Что, если… Нет, терять сразу двоих уже слишком! И на одного я тоже не согласна! Вылетела из ванной, даже не закрыв за собой дверь. Возле кровати нашла каблуки, но, дабы сэкономить время, подхватила их на руки и открыла входную дверь.

ー Отлично, Вики. Рад, что Вы уже встали.

На меня смотрел Геральд. Его приветливая улыбка немного смогла умерить мой пыл. Но тревога никуда не ушла. Хотела уже выйти за порог, но мужчина протянул мне аккуратно сложенные вещи.

ー У нас тренировка.

ー Геральд, простите, но…

Брюнет насильно вложил вещи мне в руки и отошёл назад. У меня тут судьба двух дорогих бессмертных решалась, а Геральд будто играл за команду Люцифера.

ー У Вас ровно пять минут. Занятие будет индивидуальным.

ー Прошу, Геральд, это очень важно…

Я была готова заплакать. Нет, не для того, чтобы разжалобить демона, а потому, что у меня не было выхода. Я не могла противиться Высшему созданию. И в то же время не могла сама очутиться наверху. Что было бы, щёлкни я пальцами? Глухой звук, да и только. Даже с первого раза не получилось бы. Вечно в них путаюсь. Его лицо не дрогнуло. Ни от моих слов, ни от действий, ни от начавшихся слез. Сколько же нужно времени, чтобы очерстветь? Можно мне ускорить приближение к этому периоду? Иначе… Иначе не вынесу.

Вновь вошла в комнату и захлопнула дверь. Бросив спортивный костюм на кровать, я начала раздеваться. Слишком частое действие для этого помещения. И что мне делать с одеждой? Не брать же с собой в зал! Хорошо, пускай пока полежит на кресле. Бережно положила юбку с блузкой на спинку, а сама уцепилась взглядом за картину. Именно в эту сторону было повёрнуто кресло. Именно на неё он смотрел, когда я пришла со своими извинениями.

«Демон сидящий».

Под картиной на пожелтевшем листке было аккуратно выведено: «Демон — дух не столько злобный, сколько страдающий и скорбный, при всём этом дух властный, величавый…».

Образ сидел с поникшими плечами, взгляд был устремлён вдаль. Руки трагически сцеплены между собой. Пусть детали были не так чётко прорисованы, но эта печаль… Она была не только в глазах. Будто вся картина за века успела пропитаться ею. А вокруг цветы. Из-за мазков, похожих на мозаику и витраж, было сложно сказать, какие именно бутоны представлены на картине, но разве они так важны? Даже горный пейзаж становится заметным только спустя минуты. Долгие минуты всматривания в образ. Ведь сам Демон захватывает внимание на себя.

Мне на помощь пришел Геральд. Его сильный, но ненавязчивый стук в дверь. Совсем забыла, что меня ждали. Забыла и про друзей… Надо ускорить тренировку и исправлять положение. Мы шли молча. Я подбирала слова, а мужчина давал мне на это время. Только войдя в пустой зал, меня посетила первая идея.

ー А где все?

Геральд не спеша открыл свой блокнот и сделал несколько записей. О чём они, спрашивать не стала. И так ясно, что обо мне. Ибо других учеников здесь не видно. А написал он одно — «слишком много болтает». Я была уверена.

ー На заданиях, ー ответил он.

ー Но почему у меня их нет? Я вполне готова к своему первому заданию на Земле.

ー Вики, ー брюнет поднял на меня сосредоточенный взгляд и вновь вернулся к блокноту. ー У Вас оно уже есть. Сегодня мы займёмся образом Вашей змеи.

Хотела закатить глаза, но это лишнее. Даже не цокнула. Неужели моя выдержка стала крепче благодаря красноглазому садисту? Ох, надеюсь, он здесь ни при чём. И хватит постоянно его вспоминать! Иначе он такими темпами вытеснит все мысли из моей головы, оставив только свою ухмылку и ядовитый взгляд. Но понимаю, что все попытки остановить вторжение Люцифера на мою территорию проваливаются.

ー Вы должны контролировать процесс превращения, ー при этих словах Геральд отбросил блокнот с ручкой и отошёл назад. ー Вы должны менять образ, когда сами этого захотите, а не когда Вас что-то напугает.

Взметнув свою мантию, он припал к земле, и уже вместо немного бледного мужчины я увидела белого питона. Того самого, которого заметила в первые дни. И глаза.

ー Вики, ー точно как Люцифер, Геральд еле размыкая челюсти заговорил в образе змеи, ー что стало толчком для Вашего превращения?

Попыталась вспомнить. Воссоздала в голове моё падение, даже вновь рукой коснулась лба. Показалось, что он расшиблен. Перемотала дальше. Стоп! Чёрное небо. Тёмный-тёмный манящий фон.

ー Я увидела кусок ночного неба. Звёзды на чёрном полотне. Этот цвет… Он будто притягивал…

ー Свет сияет ярче только в темноте, ー прошипел мужчина.

Поэтому меня так тянуло к демону? Этот вопрос решила не озвучивать. Геральд - мой преподаватель, а не сваха. И, к слову, у меня же был личный тренер. Забыла! Он же сейчас вырывал душу из ангела.

ー Представьте самое тёмное, что могло бы существовать в мире. То, во что Вы готовы окунуться. Стать частью непроглядной тьмы.

С говорящей змеёй я ещё не беседовала. Так что с концентрацией будет туго. Закрыла глаза для надёжности, но не знала, с чего начать. Зато мой разум уже прикинул пару вариантов. И первый - самый удачный.

Передо мной скалы. Точнее, обрыв. Та самая ночь, когда я впервые встретилась с такой частью себя. Я села на самый край и свесила ноги. Подо мной пропасть. Крыльев нет. Одно неловкое движение, и я камнем полетела бы в бездну. Но, пока я не шевелилась, всё было в порядке. Вгляделась в небо. Летняя звёздная пелена, усыпанная тысячами огней. Из-за них слишком светло. Не тот результат, который от меня требовался.

Справа промелькнуло что-то бордовое. Развернула голову в противоположную сторону. Возле меня мужчина. Как и я, сидел на краю камня, так же свесив ноги. Его крылья медленно легли мне на спину. И я вновь увидела бордовые края с другого бока. Он сидел молча. Руки лежали на коленях. Взгляд устремлён вдаль. Но он как бы невзначай ещё больше укрыл меня крылом. Развернулась обратно к небу, но теперь там не было ни одной звезды. Чёрный фон. Темнота.