Ладно. Оставим душевные терзания на потом. Сейчас надо было каким-то образом проникнуть в кабинет Геральда. Или постучать ради приличия. Но ни того, ни другого сделать не могла. Точнее, не знала как. На ум пришло одно. Отползла к противоположной стене, и, вложив всё своё рвение и желание, рывком кинулась к двери. Врезалась точно в цель. Не так громко, как хотелось бы. Голова подала сигнал о том, что мои действия ей не очень-то понравились. Однако, надо было действовать. Вновь отползла к стене и оттолкнулась от пола. Но хватило и первой попытки. Я полетела в уже открытую дверь, где на меня смотрел довольный Геральд. Он сделал хлопок, и я в полёте тут же упала на землю. На руки. Лбом об плитку.

ー Вики! ー восторгу мужчины не было предела. ー Вы растёте прямо на глазах! Я безмерно рад. Нет, я счастлив! Вы представить себе не можете, каково преподавателю видеть столь значимые периоды в жизни демона. Это… Это будто воспитывать собственного ребёнка и первым взглянуть на его шаги, услышать первые звуки, слова…

Уже отвыкла ходить на своих двоих. Да и, встав на ноги, получила ответочку от головы. В ней будто в гонг били. Коснулась ладонью лба и пальцами влезла во что-то мокрое. Супер! Расшибла голову.

ー Заживёт, ー улыбнулся мужчина и пригласил меня к себе в кабинет. ー Вам столько предстоит узнать!

Растерев кровь по лбу и рукам, я присела в небольшое кресло напротив рабочего стола мужчины и огляделась. Светло-серые стены и белый потолок. Мебель, правда, тёмная. Но это его видение. По всему периметру комнаты возвышались шкафы с открытыми полками, и на каждой ー с дюжину книг. Разной толщины и размера. Назначение, вероятно, тоже отличалось. Объединяло одно ー за ними с трепетом ухаживали. Ни единой пылинки.

Поставив передо мной чашку, вроде как, с чаем, Геральд отправился к одному из стеллажей. Без лестницы и стремянки он достал книгу в коричневом кожаном переплёте. На самом верху. Как смог это сделать? Крылья. То, что у меня вроде как было, но и вроде как нет. Восхищение не сходило с его лица. Одна я была, мягко говоря, не в том расположении духа. Ещё брюнет с красными глазами, но у него с настроением всегда как-то мрачно.

ー Вы уже поняли, кто вам достался? ー Геральд присел в своё кресло и открыл оглавление.

ー Змея, ー неуверенно пробубнила себе под нос и потянулась к чашке с чаем. ー Пока хватало только этой информации.

Мужчина меня не слушал. Спросил так, для галочки. Сам уже вовсю листал книгу. Всё с тем же интересом и радостью в глазах. Демон и положительные эмоции… Хотя я забыла про ангела Фенцио. Там все в точности наоборот.

ー Dendroaspis polylepis, ー Геральд ткнул пальцем в книгу и развернул её на меня. ー Чёрная мамба. Девочка моя, тебе крайне повезло. На своём веку я ни разу не встречал никого, кому достался бы такой подарок.

Подняв брови, посмотрела на единственную картинку в книге и увидела знакомый силуэт. Серое тело, будто металлическая чешуя и чёрная пасть… Красавица, не иначе! Не могу понять, почему эта информация не вызывает во мне того же восторга?

ー Самая быстрая змея, ー Геральд пододвинул книгу ближе ко мне и стал расхаживать по кабинету. ー Змея ядовита, но всячески избегает контакта. Она замирает в надежде, что её не заметят и пройдут мимо, либо старается так же незаметно улизнуть. И лишь при неизбежной встрече змея становится агрессивной.

Я перелистнула страницу, но там был уже другой вид. Так что вернулась к картинке. Надо было привыкать. Скоро предстояло увидеть себя в зеркале. Как бы не умереть от сердечного приступа. Стала тем, чего больше всего боялась.

ー Ваша длина приятно удивляет. Обычно это два-три метра, но Вы, ー он окинул меня взглядом, будто пытался вспомнить, как я выглядела в образе чёрной мамбы, ー не меньше четырёх.

ー Простите, ー сначала делаю, а потом думаю. Но раз уж начала. ー Насколько опасен укус для… Для бессмертных?

Мужчина устало улыбнулся и вернулся в своё кресло. Сложив руки перед собой на столе, он отвёл взгляд в сторону.

ー Многие утверждали, что чёрные мамбы очень легко возбуждаются и крайне агрессивны. Яд крайне токсичен. Для смертных ー паралич и верная смерть. Для нас ー не более, чем мелкая неприятность. Как мне известно, у Вас недавно была возможность испытать укус змеи на себе.

Молча кивнула и сама отвела взгляд. Жить будет. Но вот взбучку мне устроит. Может, хоть извинения скрасят картину… Чувство вины было и оно безумно глодало меня.

ー Значит, я вновь могу приступить к занятиям в спортзале?

ー Именно, ー заверил мужчина. ー А сейчас отправляйтесь к себе. Вам необходимо привести себя в порядок.

Совсем забыла, что полностью извалялась в грязи. Сначала в пещере, потом на брюхе проползла неведомо сколько. Эта драка на площади. Вишенка ー долбёжка головой о стену. Хоть кровь смыть надо было. Но перед этим стоило навестить мою случайную жертву. Собиралась извиниться по-быстрому и спокойно отправиться в душ, а потом спать. Может, Мими уже к этому времени вернулась бы.

ー Геральд, ー начала мяться как глупая девчонка. Но просьба действительно странная. ー Можете отправить меня к Люциферу? Я думаю, в кабинете его не будет, так что…

Брюнет понимающе склонил голову и улыбнулся на прощание. В следующее мгновение я уже стояла перед чёрной мраморной дверью. На всю её длину был помещён барельеф с аспидом, который указывал на хозяина этой комнаты. А ведь шла сюда по доброй воле…

Хотела постучать, но в последний момент толкнула плечом дверь и вошла в комнату, растеряв все свои манеры. Как только я перешагнула через порог, то очутилась в некоем музее: антикварная мебель и настенный барельеф, аккуратно развешанные картины и куча раритетных кинжалов и прочего холодного оружия. Но самая красота была на потолке. Когда я подняла голову, то не смогла поверить собственным глазам. Точная копия Сикстинской капеллы. Или это и был оригинал?

ー Какая неожиданность, ー Люцифер вышел из крайней двери со стаканом янтарной жидкости в руках. В брюках и с голым торсом. И без единой раны на теле. Значит, моя совесть чиста.

ー Пришла извиниться, ー закрыв за собой дверь, прижалась к ней крыльями. ー Я не хотела.

ー Не хотела причинить мне боль? ー усмехнулся демон, не глядя мне в глаза. Уселся в кресло, которое было развёрнуто на одну из картин. ー Всё равно не получилось.

С извинениями как-то не вышло. То ли я не те слова подбирала, то ли он всё выворачивал наизнанку. Но я попыталась, а это главное. Можно было с чистой совестью возвращаться к себе. Только «лифт» у меня находился в этом помещении.

ー Люцифер, ー на мой голос отозвались его крылья. Едва дрогнув, они выжидали дальнейших слов. Будто им нравилось, когда я говорю. ー Отправь меня наверх.

Не обернулся. Как сидел ко мне спиной, так и остался в своей позе. Через крылья видела только, как он медленно цедит напиток. И действительно, с картиной же приятнее вести беседу!

ー Первая дверь справа, ー наконец произнёс он отстранённо. ー Ванна в твоём полном распоряжении.

Хотела возразить, но поняла, что все аргументы бессмысленны. Стал бы меня слушать? Коне-е-ечно. Но я не пожалела. Какая же это была ванна! Почти пустое помещение, где только раковина, зеркало и большая мраморная чаша на полу. Цвет её… Это сложно описать. Словно дым от сигареты заточили в камне. И нет, такого узора точно нигде не найти. Единственный в своём роде.

Для начала подошла к зеркалу. Сейчас я была в облике человека, поэтому не так страшно. Но грязное лицо, перепачканные руки… Лучше бы на меня сейчас смотрела змея. Умывшись в раковине, я сбросила грязную одежду и залезла в уже наполненную ванну. Тёплая вода, точно пуховое одеяло, накрывало моё тело, забирая крылья под воду. Облокотившись грудью на стенку чаши, я вытянула руки и опустила на них голову. Не простила бы себе, если б так просто покинула это место. Ни в коем разе не сравнилось бы с душем в школе. Это как взять дешёвую столовую и элитный ресторан. Даже не знаю, кто выиграет. По всем параметрам.