ー Он рассказал мне. И знаешь, все его переживания были выписаны на лице. Столько воды утекло, а он до сих пор корит себя за случившееся.

ー Ты не можешь с уверенностью заявлять об этом, Вик.

ー Возможно, ー пожала плечами я. ー Но при разговоре со мной он был искренен.

Дино умолк, и я вместе с ним. Он перевёл взгляд на водную гладь, которая в данный момент чертовски точно описывала шаткое душевное состояние бывшего ангела. Мне стоило взять его за руку. Стоило заглянуть в глаза и внушить ему то, что сейчас так необходимо было мужчине. Однако я ограничилась речью без всяких тактильных фокусов. Вызволять Дьявола было необходимо, однако вызывать его в данную минуту ー сродни казни. И так ладонь припекло, а что было бы, когда я сделала бы хотя бы попытку прикоснуться к блондину? Это ведь не считается за прелюбодеяние?

ー Он ошибся однажды. Повёл себя как импульсивный мальчишка. Однако даже спустя века твой отец помнит и жалеет о содеянном. По крайней мере, я так ду…

ー Он наплёл тебе про зависть и стремление доказать свою значимость? ー огрызнулся Дино и с усмешкой на губах стал отрицательно мотать головой. ー И ты поверила.

Он готов был смехом разойтись, вот только мне почему-то было не смешно. Сжала ладонь в кулак, чтобы отключиться от навязчивой ломоты и нахмурила брови.

ー Фенцио тоже рассказал мне эту байку. Я даже поначалу поверил. Он ведь ангел ー эталон для подражания! То самое создание, за которое каждый раз говорит душа, а не лживые уста.

ー Что ты хочешь этим сказать…

Демон вобрал в грудь новую партию тёплого воздуха и с шумом выдохнул перед собой. В глазах его началась некая суета, что вынудило мужчину скрыть лоб в ладонях и положить локти на колени. Ноги были в воде, крылья также опущены в сырость. А мне теперь не казалось это место таким приятным.

ー Я поверил! ー запальчиво произнёс мужчина. ー Поверил, но спустился в библиотеку. Когда не знаешь чего-то наверняка, то стоит искать ответы на книжных полках. Именно там скрывается правда. И да, я её отыскал.

ー Звучит жутко.

ー Считаешь? ー нервно усмехнулся Дино. ー А что ты скажешь, если узнаешь вот что…

Он полез в карман своих брюк и вынул оттуда небольшой клочок бумаги. Не потрудившись развернуть его, демон вручил его мне, наградив возможностью растянуть момент интриги.

ー Объяснишь? ー не глядя на блондина, я раскрыла смятый лист и глубоко вдохнула перед чтением.

ー Вслух, Вик, ー равнодушно скомандовал мужчина. ー Пожалуйста.

Ла-а-адно. В последний раз попыталась на коленях выровнять часть некого послания и провела по нему ладонью. Благо то, что будоражило мои нервы последний час, мирно уснуло, подарив моей руке передышку.

ー Высшая награда за заслуги перед Ним есть творение его, созданное по единому образу и подобию, однако с пустым сосудом, который обладатель наполнит самостоятельно. Ангел ангелу, демон демону. И не может быть иначе, ибо нарушит хаос равновесие миров. Невозможно сделать из светлого служителя владыку преисподней, как невозможно обелить душу созданий тьмы. Все они воздаются по чистоте душ и по намерениям благим. Не в наказание, а в подаяние…

Дино меня не перебил, однако я сама умолкла на несколько минут, чтобы переварить прочитанное. Уже приблизила лист, который оказался вырванной страницей из книги, к глазам, чтобы не упустить ни одной детали. Читала настолько медленно, что слышала шлейф глухого звука после произнесённых слов.

ー Отец не должен быть похожим на сына, как и сын на отца. Это не кровные узы, а чудо Его. Единственное, что роднит их, ー клеймо, высеченное на теле обоих в местах одних. Оно служит знаком того, что награда эта принадлежит обладателю сво… своему, ー я запнулась и подняла голову на Дино. ー У Фенцио нет его, верно?

Он кивнул и занёс руку за голову, чтобы перекинуть волосы на грудь. Мокрые пшеничные пряди нехотя послушались хозяина и открыли мне ровный и слегка загоревший участок кожи.

ー Но тут ничего нет.

ー Внимательней, Вик, ー при этих слов он медленно начал двигать плечами, то натягивая, то расслабляя кожу.

Я молча бунтовала ровно до того момента, пока не уловила некий блеск на его шее. А когда подползла ближе и провела пальцами по участку кожу, то нащупала неровные края почти что бесцветного образования. Точно родимое пятно, однако и правда напоминало клеймо.

ー У него его нет, ー улыбнулся Дино.

ー А ты своё как смог рассмотреть?

ー Мими, ー ещё шире улыбнулся мужчина и покачал головой. ー А уж шею Фенцио я изучил вдоль и поперёк.

ー Но я не понимаю…

ー Я тоже.

ー Кла-а-сс, ー произнесла на выдохе и упала головой на плечо блондина.

Я не просила впутывать меня в новое дерьмо. Мне бы из старого кто помог выбраться. А теперь выходило, что мои проблемы ー это только цветочки. Все плоды пали на душу бывшего…

ー Стой! ー воскликнула я. ー Получается, ты никогда не был ангелом?

И тут я до конца прижала его в тупике. Казалось бы, и так крылья гармошкой сложились в стену. Но не тут-то было! Мужчина сначала удивлённо смотрел мне в глаза, а потом медленно переполз взглядом на клочок жалкой бумажки в руках.

ー У тебя есть облик змеи, ー неуверенно начала я. ー Ты владеешь их языком, да и крылья на твоей спине довольно спорного цвета. Один из немногих, кто посещал ад и соревновался в выпивке… Ты с Мими переспал. Из тебя лепили не то… Ангел ангелу, демон демону…

Он не смотрел на меня. Из собственных соображений, но так было даже лучше. Мне было не так больно произносить свой вердикт вслух:

ー Ты был создан демоном.

Звучало паршиво. Осознавать, что всё своё существование ты жил чужой жизнью. А главное, тебя карали за то, что было у тебя в крови. Сквернословие, вспыльчивость, пристрастие к нарушению правил… Фенцио воспитал самого чистого демона.

ー Кто ещё знает об этом?

ー Только ты, ー голос его звучал потерянно, хоть Дино и пытался выдавить из себя сталь.

ー А Фенцио?

ー Слишком занят с Серафимами, ー с усмешкой отозвался блондин. ー Не уверен, что он о чём-то догадывается, ведь свято верит в собственную ложь.

Что-то всё ещё не давало мне покоя. Будто вертелось рядом, а ухватить как следует не могла. А закапываться глубоко в мысли было не самое время. Дино уже успел обернуться ко мне и взять с моих колен лист. Сложив его пополам несколько раз, он спрятал его в карман и тихо произнёс:

ー Из всей этой ситуации больше пугает то, что ангелы не могут врать.

Точно, они не способны на ложь! А Фенцио уж точно не демон, так что привилегия чесать языком ему была недоступна. Тогда с какой стати он вешал лапшу на уши всем вокруг?!

ー Мы должны сейчас же найти его!

Я подскочила с места и потянула за собой Дино. Он нехотя, но поднялся на ноги, однако преградил мне дорогу крылом.

ー У тебя проблемы посерьёзней.

ー Шутишь? ー я всплеснула руками и зарядила ладонью в мужскую грудь. ー Ещё будешь препираться?! Мы сейчас же идём к Геральду, чтобы тот организовал нам встречу с Фенцио. Сейчас же, Дино!

ー Вик…

Я попыталась отмахнуться от его крыла, однако он решительно свёл перья и придвинул меня к себе. Дино обхватил меня за талию и гордо расправил плечи. А ещё через мгновение мы поднялись высоко над землёй.

ー Пешком слишком долго, ー попытался подарить мне улыбку блондин.

И ни единого слова по дороге в школу. Даже шагая рука об руку по серым коридорам, мы соблюдали дистанцию. Мне не хотелось лишний раз злить Дьявола, а блондину сейчас требовалось хоть немного личного пространства.

Посчастливилось ещё вот в чём ー школа пустовала. Все ученики были на заданиях, поэтому лишнего шума не было бы. До кабинета Геральда оставалось совсем чуть-чуть, пока дверь, куда мы направлялись, сама не распахнулась. Брюнет был на нервах. Не было назойливых глаз, так что он мог не притворяться. Серая кожа сейчас походила на белый мел, точно грим покойника. И только толстые вены на руках от явного перенапряжения выдавали мертвеца за живого.

ー У меня вопрос, ー не сбавляя шаг, я шёпотом подозвала Дино ближе. ー Я могу приказывать?