Об Избранном она была наслышана. О да! Множество исцеленных, вернувшиеся к мирному образу кентавры! Разраставшаяся в город центральная деревня! Все это было его заслугой. Многочисленные Некотяне, встреченные Трайдой во время странствий, со слезами на глазах пересказывали чудесное исцеление, показывали вылеченные места и возвращенные конечности. И вдруг, если это на самом деле он, Избранный оказывается не просто абы где, но в самом сердце территории демонов! В адском вертепе, откуда нет выхода! Более того, он хочет помочь ей.

Как только веревки лопнули, Трайда повалилась навзничь, подхваченная его напарницей, а парень отрубил странным мечом стальные цепи, словно тростинки! Пока зайчиха со странно красными, горящими в полутьме глазами, металась по комнате, подыскивая ей подходящую одежду, парень внезапно подсел ближе и легко поднял ее обессиленное тело. Воительница даже не успела опомниться, как он сильно обнял ее, и сознание покинуло ее второй раз за этот ужасный день…

***

… Честно говоря, я с опаской ждал пробуждения Трайды. Мало ли что могло прийти в голову этой роковой красотке, выдержавшей нелегкие испытания? Сейчас она лежала, укутанная в более-менее чистые простыни, так как никакой одежды в комнатке мы не нашли. Веки ее, наконец, дрогнули и приоткрылись.

– Что произошло? – все еще слабым, но постепенно крепнущим голосом произнесла девушка, приподнимаясь на локтях. Недоуменно посмотрев на руки и тело, она повернулась в мою сторону… и рухнула с кровати.

– Все… в порядке! – тут же донеслось с пола, и амазонка бодро вскочила. Простыни, не выдержавшие такого похабного обращения, тут же сползли с ее тела.

С пару секунд мы с зайкой на пару разглядывали ее во всей красе. Конечно, мы уже вдоволь насмотрелись на нее, пока она пребывала в распятом положении, но смотреть на исцеленное тело было вдвойне приятнее.

До амазонки не сразу дошла причина нашего молчания. Но, поняв в чем дело, она тут же подхватила скомканные простыни и подошла ко мне, прошелестев на ухо:

– Обычно, я сразу убиваю похотливых самцов, которые посмели осквернить мое обнаженное тело своим грязным взглядом. Но для тебя сделаю исключение, Избранный. На самом деле, нам много нужно обсудить, но сейчас не место и не время, согласен?

– Согласен! – ответил я, поворачиваясь к выходу. – Я понимаю твои чувства, но тебе придется повременить с местью. Катарина введет тебя в курс происходящего.

В тронном зале нас все еще дожидались бывшие рабыни и Гвинера с Эффой, которые уже начинали беспокоиться. Увидев меня, девушки радостно вскочили. Всем не терпелось поскорее покинуть это место, напоминавшее им об издевательствах. Время, отпущенное демонам для высвобождения пленников, почти истекло, и я дал разрешение оставить дворец, соблюдая разумные меры предосторожности. Трайда, вооружившись мечом, который ей с радостью отдала лисичка, заняла место рядом с ней в конце отряда. Остальные рабыни сгрудились в центре. Так мы и вышли через пролом в воротах крепости наружу.

А там царил форменный бедлам! Туда-сюда носились демоны и суккубки различных форм, расцветок и роста. На первый взгляд казалось, что они просто так бегают из стороны в сторону, но присмотревшись, мы увидели, что у каждого из них имеется свой особенный маршрут. Так, например, мимо нас промчался с десяток особо огромных демонов, тащивших на себе бережно завернутых рабов. Мимо нас промелькнули их лица, наполненные страхом и недоумением. Действительно, их можно было понять. В их серую жизнь, наполненную страданиями, вдруг врываются огромные чудовища, которые хватают их, и несут неизвестно куда.

– За мной! – скомандовал я отряду, вспоминая обратный путь. Но с топографией у меня было не очень, поэтому мы быстро выцепили местного, который и проводил нас почти до самого выхода.

– Ни*** себе! – только и мог я сказать, когда увидел огромную толпу разномастных рабов, сбившуюся в кучу возле открытых ворот. Кого здесь только не было! Всевозможные некотяне, гарпии со связанными крыльями, парочка ламий, орки, даже сейчас закованные в кандалы! Отдельно стояли три кентавра, очевидно, случайно попавшие в лапы демонов. Навскидку здесь было примерно двести-триста существ. Слабые, больные, израненные и запуганные, они жались друг к другу, с ужасом ожидая развития событий.

Ко мне осторожно приблизилась Герда.

– Прошу прощения, Избранный, – поклонилась она, остановившись в нескольких шагах от меня. – Если позволишь, я бы хотела продолжить наш разговор…

– Не стоит, – прервав ее нетерпеливым взмахом руки, ответил я. – Духи демонов! Ответьте!

В небольшом отдалении от нас тут же вспыхнул шар огня, преобразовавшийся в уже знакомого духа. Выглядел он достаточно жалко, словно за секунду до вызова искупался в озере. Он молча уставился на меня, почти потухший со слабыми проблесками огня.

– Будем в гляделки играть или косяки исправлять? – спросил я его, когда молчание затянулось.

– Хорошо тебе, Избранный, – уныло протянул дух, – пришел, все разнес, пленных забрал и ушел. А мне знаешь сколько теперь отчетов катать?

– Твои проблемы, – хмыкнул я, – давай уже расколдовывай свою «хорошую девочку». Мог бы и предупредить!

– Так не мог же, а то ты сам не знаешь! – огрызнулся тот, подлетая к замершей суккубе и кладя конечность ей на голову. – Запрещено нам вмешиваться в ход Игры! Все, готово! Нет больше печати. Ты свободна, дочь моя, – обратился он к Герде. – Иди и не греши больше.

– Благодарю, Отец мой! – склонилась перед ним суккуба. Дух фыркнул и исчез. Я уже было повернулся к рабам, когда Герда еще раз окликнула меня:

– Избранный! Ричард! Могу ли я попросить тебя о последней услуге?

– Ну, что еще? – отозвался я, предчувствуя душещипательные разговоры о долге и прочей ерунде. – Ты мне больше ничего не должна, отдавать мне ничего не надо…

– Нет, нет, – поспешно сказала суккуба. – Дело в Дайри. Не мог бы ты…

– А! Мать твою, совсем забыл про нее! – досадуя на собственную память, я поспешно шагнул к распростертой на лавке демонице, провожавшей нас в склеп. Помнится, она еще пыталась нас предупредить, рисковала ведь жизнью, не меньше. Кстати, почему она не попала под контроль ведьмы? Тоже интересный факт.

Выглядела девушка совсем плохо. Дышала с трудом, на губах пузырилась кровавая пена. Сломанная рука и нога. Продавленная грудная клетка. Удивительно, как она еще смогла протянуть столько времени на ногах, да еще и до ворот доковылять? Ну, да, воздушный кулак – штука серьезная. Увидев меня, она попыталась приподняться, но со стоном рухнула обратно, выплевывая сгустки крови.

– Лежи уже, – проворчал я, кладя руку на ее горячий живот. – Сейчас все будет в порядке. Максимальное исцеление!

Истинный Свет не делал различий в расах, полностью охватив демоницу. Девушка слегка взлетела над лавкой, но почти сразу опустилась обратно. Едва открыв глаза, она слетела с лавки, бросившись на колени передо мной.

– Прошу, лорд Ричард! Прошу, выслушайте меня!

– Если ты хочешь принести клятву верности, то я сразу откажусь! – резко ответил я. – Не желаю иметь ничего общего с вашим племенем!

– Нет, прошу, выслушайте! – закричала девушка, буквально хватая меня за ноги. – Тайна моей крови связана с ведьмой, которая поработила нас! Я знаю способ, как противостоять ей, а также путь, которым она перебралась с материка хумансов на наш!

– А вот это уже интересно, – медленно проговорил я, по-новому оглядывая демоницу. – Дайри? Верно? И чего ты хочешь?

– Возьмите меня с собой! – горячо попросила девушка. – Я принесу вам любые клятвы верности! Буду ночевать, где покажете и заниматься самой грязной работой, только прошу, заберите меня отсюда! Я не смогу вынести больше ни единого дня здесь! Умоляю!!

– Но почему? – удивился я. – Ты же демон! Вокруг твои соплеменники! Да, они немного сдвинулись, когда вампирша их заколдовала, но в целом, они остались собой. Так в чем же дело?

– Я скажу вам настоящую причину только в том случае, если вы заберете меня с собой! – твердо высказалась девушка.